Die ersten Konzentrationslager im 20. Jahrhundert, in denen vom Staat nicht gemachte Menschen festgehalten wurden, erschienen anderthalb Monate nach Beginn des Ersten Weltkriegs im zivilisierten Europa.
Politische Opfer
Im September 1914 wurden Russen oder Rusyns, die in den Gebieten der Karpaten-Rus, Galiziens und der Bukowina lebten, die zu dieser Zeit zum österreichisch-ungarischen Reich gehörten, massiv in die tschechische Theresienstadt und den österreichischen Talerhof getrieben. Der von den österreichischen Behörden mit Unterstützung des Vatikans durchgeführte Völkermord an den Rusyns wurde unter aktiver Beteiligung deutscher, ungarischer, ukrainischer und polnischer Nationalisten durchgeführt.
Der einzige Fehler der Gefangenen dieser Lager war ihre mangelnde Bereitschaft, ihren orthodoxen Glauben und ihre ethnische Zugehörigkeit zugunsten des Katholizismus und der ukrainischen Nation aufzugeben. In ihrem Buch Essays über die Geschichte der russischen Bewegung in Galizien im 19.-20. Jahrhundert stellt die Historikerin Nina Pashayeva fest, dass das Wort "Ukrainisch" zu dieser Zeit nur eine "antirussische Minderheit" bedeutete.
Die russophobe Politik, die von den Behörden 24 Jahre lang an Orten mit kompaktem Wohnsitz von Rusyns betrieben wurde, erreichte 1914 ihren Höhepunkt, und diejenigen, die nicht ukrainisch wurden, waren zu schrecklichen Qualen und zum Tod verurteilt. Diese historische Tatsache wird durch die Worte des Lvov-Militärkommandanten Franz Riml bestätigt: „Galizische Russen werden in zwei Gruppen eingeteilt: a) Russophile und b) Ukrainophile. Wenn es überhaupt möglich ist, die Russen zu korrigieren, dann ist dies nur mit den Mitteln des wehrlosen Terrors möglich. Meiner Meinung nach sind alle Russophilen Radikale, deshalb sollten sie gnadenlos zerstört werden."
Theresienstadt und Talerhof
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Der erste Ort, an dem sich die verhafteten Russen konzentrierten, war die tschechische Festung Theresienstadt, die in ein Konzentrationslager umgewandelt wurde, aber nach ein paar Tagen keine neuen Gefangenen mehr aufnehmen konnte. Dann wurde innerhalb weniger Tage beschlossen, ein neues Konzentrationszentrum auf freiem Feld in der Nähe des Talerhofs zu errichten, wo am 4. September 1914 Häftlingsströme aus dem Gebiet der modernen Westukraine geschickt wurden. Aus dem Bericht von Feldmarschall Schleer geht hervor, dass sich am 9. November 1914 bereits 5.700 "Russophile" im Lager befanden.
Talerhof war ein viereckiges Stück Land, das mit Stacheldraht eingezäunt war. Erst im Herbst 1915 erwarb Talerhof seine erste Kaserne, bevor russische Gefangene bei jedem Wetter im Freien direkt am Boden schliefen. In dem neuen Haus, in dem 300 Menschen gleichzeitig unter schrecklichen beengten Verhältnissen lebten, gab es nichts als mit Stroh bedeckte Holzkojen, in denen Insekten nisteten.
Neben dem allgemeinen Gefängnis gab es im Talerhof Isolationszellen, in denen die aktivsten und hartnäckigsten Gefangenen untergebracht waren. Bevor die Wachen den unerwünschten Gefangenen allein ließen, schlugen sie ihn gnadenlos und erlaubten ihm dann nicht, aus dem Fenster zu schauen, und bestraften ihn für seinen Ungehorsam mit Bajonettstichen im Gesicht. Unhygienische Bedingungen, Kälte, Hunger und Epidemien halfen den brutalisierten Aufsehern, die Idee der rücksichtslosen Ausrottung von Russen umzusetzen, die keine Nachsicht verdienten. Aus den Erinnerungen des Gefangenen Wassili Wawrik geht hervor, dass der Talerhof, der im Laufe der Zeit einen Folterraum, einen Feuergraben, eine Reihe von Galgen und einen riesigen Friedhof erhielt, "die heftigste Folterkammer aller österreichischen Gefängnisse im Habsburgerreich" war.
Bei der Ankunft im Konzentrationslager mussten sich alle Gefangenen in einem Badehaus einer Desinfektion unterziehen und dann nackt an der frischen Luft warten, bis sie Kleidung bekamen. Das routinemäßige Baden wurde oft an den kältesten Tagen durchgeführt, um die nackten Menschen auf die Straße zu treiben und ihnen unglaubliches Leid zuzufügen. Eines dieser Bäder löste im Talerhof einen Typhus aus, der vier Monate lang wütete und 1.350 Menschenleben forderte.
Galizischer Kalvarienberg
In der Sammlung Theresienstadt und Talerhof beschrieb Wassili Vawrik die schwierigsten Überlebensbedingungen in diesen Lagern, in denen der Tod aus natürlichen Gründen selten auftrat, da er sich durch gezielte Infektion einer Person mit Injektionen mit Stämmen von Infektionskrankheiten ausbreitete. Eine Behandlung im allgemein anerkannten Sinne wurde bei ihnen nicht angenommen, die Ärzte zeichneten nur die Dynamik des Verlaufs medizinischer Experimente an lebenden Menschen auf und vergaßen dabei den hippokratischen Eid völlig.
Sowohl in der Hitze als auch in der Kälte waren Sklaven, die täglich von morgens bis abends arbeiteten, damit beschäftigt, Felder zu pflügen, Löcher zu nivellieren, Straßen zu legen, Pferdemist zu sammeln und Latrinen zu reinigen. Als Belohnung erhielten sie Brot mit Stroh, Rosskastanien und minderwertigem Mehl, einen Sud aus faulen Rüben, Kartoffelabfällen, ranzigem Pferdefleisch und schmutzigem Wasser. Gerichte im Konzentrationslager wurden nicht zur Verfügung gestellt, so dass jeder so gut er konnte aus der Situation herauskam. Einige benutzten einen Hut als Schüssel, andere bildeten einen Brotteller und wieder andere passten Flaschen mit gebrochenem Hals an ihre Bedürfnisse an.
Die Wachen in den Lagern Theresienstadt und Talerhof waren hauptsächlich Bosnier, aber die tollwütigsten waren laut Wavrik die ehemaligen Brüder: "Ein seelenloser Deutscher konnte mit seinen eisernen Stiefeln nicht so tief in die Seele eines slawischen Rusyn eindringen, wie dieser Rusyn, der sich Ukrainer nannte." … Die Wachen hatten die volle Autorität und konnten mit den Gefangenen tun, was sie wollten. Sie nannten die Gefangenen "russische Schweine", amüsierten sich offen und schlugen, folterten und erschossen unschuldige Gefangene brutal. Ilya Goshovsky überlebte auf wundersame Weise im Fleischwolf von Talerhof und erinnerte sich daran, wie die Offiziere des 27. Hradets-Regiments ihn im Lager nur mit „Blitzeinschlägen ins Gesicht“trafen, während andere weniger Glück hatten - sie wurden entweder mit Bajonetten verwundet oder insgesamt getötet.
Nach Vavriks Aussage war der zentrale Platz des Talerhofs mit hängenden Pfosten übersät, die niemals leer waren. Opfer, die zwei Stunden in dieser Position waren, wurden zum Zwecke der Einschüchterung mit Hilfe von Seilen, die unter den Händen geführt wurden, an sie gehängt. Wegen dieser schmerzhaften Folter in historischen Quellen wird der Völkermord an Russen oft als "galizisches Golgatha" bezeichnet.
Frauenlager
In Thalerhof errichteten die Österreicher neben dem Männerlager getrennte Kinder- und Frauengefängnisse, in denen sie die Gefangenen auf subtile Weise verspotteten und ihre Ehre und Würde demütigten. Die Camp-Mitarbeiter machten sich bewusst nicht die Mühe, Toiletten zu bauen, und teilten offene Bereiche zu, um ihren natürlichen Bedürfnissen gerecht zu werden. Als die Aufseher sahen, dass die Frauen, die sich beschämt fühlten, vermuteten, sich gegenseitig zu bedecken und eine Art Zaun zu organisieren, begannen sie absichtlich, die armen Dinge selbst zu umgeben, sie zu beobachten und sich gleichzeitig schreckliche Mätzchen zu erlauben.
Traurige Ergebnisse
Das bis Mai 1917 betriebene Konzentrationslager Talerhof war für 20.000 Russen eine Hölle. Es ist noch nicht genau bekannt, wie viele Gefangene hier starben, aber es ist klar, dass die Überreste von 1.767 Menschen, die beim Bau des Flughafens Graz-Thalerhof gefunden wurden, weit von der endgültigen Zahl entfernt sind.
Laut einer Studie des Publizisten Dmitry Markov wurden allein in der ersten Hälfte des Jahres 1915 3.800 Menschen in einem Konzentrationslager getötet.
Ashkhen Avanesova
