Der räuberische Graf Dracula, der dämonisch aussehende Nosferatu, der in der Sonne schimmert Edward Cullen und die bekannten Salvatore-Brüder … Vampire nehmen unterschiedliche Formen an, aber Blutdurst und Abneigung gegen Sonnenlicht sind in der Regel ihre Hauptmerkmale.
Vampir-Mythen
Das Wort "Vampir" tauchte zum ersten Mal um das 18. Jahrhundert auf Englisch auf, aber die Geschichten über diese Kreaturen sind älter. Die Vorläufer moderner Vampire finden sich in der antiken griechischen und mesotopischen Folklore, obwohl in Kulturen auf der ganzen Welt Mythen über dämonische Wesen aufgetaucht sind, die menschliches Blut trinken. In Chile heißen sie Peuchen, in China Jiangxi, in Schottland Banshees, und die Liste geht weiter.
Bluterkrankung
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Die meisten Menschen würden zustimmen, dass es keine Vampire gibt. Dennoch gibt es einige Tatsachen, die für die Fiktion sprechen. Am häufigsten ist eine sehr seltene Krankheit mit Vampirismus verbunden - eine Bluterkrankung, die als erythropoetische Protoporphyrie (Gunther-Krankheit) bezeichnet wird.
Diese Störung ist die dritthäufigste Art von Porphyrie, die sich am häufigsten in der Kindheit entwickelt. Patienten reagieren sehr empfindlich auf Sonnenlicht: Schon eine geringe Menge davon führt zu Verbrennungen und Schwellungen der Haut.
"Menschen mit erythropoetischer Protoporphyrie sind anfällig für chronische Anämie, was zu einem ständigen Gefühl von Müdigkeit, Blässe und erhöhter Lichtempfindlichkeit führt, sodass sie den Raum tagsüber nicht verlassen können", sagte Barry Pau, M. D. am Kinderkrebs- und Blutkrankheitszentrum in Boston. "Selbst an einem wolkigen Tag kann ultraviolettes Licht Blasen an freiliegenden Körperteilen, Ohren und Nase verursachen."
Wie man Symptome lindert
Moderne Ärzte empfehlen, dass solche Patienten tagsüber drinnen bleiben. Bluttransfusionen mit ausreichend Häm können ebenfalls ihre Symptome lindern. Natürlich hatten Patienten im Mittelalter und in der Antike keinen Zugang zu wirksamer Medizin und verließen das Haus möglicherweise nur nachts und verwendeten auch Tierblut, um zu versuchen, ihren Zustand selbst zu lindern.
Genetische Erklärung für Vampirismus
Vor nicht allzu langer Zeit veröffentlichten die Proceedings der National Academy of Sciences einen Bericht über eine Studie, in der Wissenschaftler eine genetische Mutation finden konnten, die für die Gunther-Krankheit verantwortlich ist. Dies bedeutet, dass die Mythen über Vampire eine biologische Grundlage haben.
"Diese kürzlich entdeckte Mutation unterstreicht wirklich das komplexe genetische Netzwerk, das dem Hämstoffwechsel zugrunde liegt", sagt Pau, leitender Autor der Studie. "Mutationen, die zu Funktionsverlust in einer beliebigen Anzahl von Genen führen, die Teil dieses Netzwerks sind, können zu verheerenden, verzerrenden Störungen führen."
Wissenschaftler hoffen, dass die Ergebnisse dieser Studie nicht nur zur Erklärung des Vampirismus beitragen, sondern auch eine Therapie entwickeln, die beschädigte Gene bei Menschen mit erythropoetischer Protoporphyrie korrigieren kann.
„Obwohl es keine Vampire gibt, besteht ein Bedarf an innovativen Behandlungen, die das Leben von Menschen mit Porphyrie verbessern können“, sagt Pau.
Anna Pismenna