Im Ersten Weltkrieg wurden Luftschiffe von den Kriegführenden (hauptsächlich Deutschland) häufig als schwere Bomber und Luftaufklärungsflugzeuge eingesetzt. Zu diesem Zeitpunkt konnte das Flugzeug noch keine nennenswerte Höhe erreichen und eine große Bombenlast tragen. Diese Aufgaben wurden von Luftschiffen ausgeführt.
Der Einsatz im Kampf hat sowohl die Vor- als auch die Nachteile von Luftschiffen aufgezeigt. Sie erwiesen sich tagsüber als völlig ineffektiv für Kampfhandlungen, da sie aufgrund ihrer enormen Größe und langsamen Geschwindigkeit ein leichtes Ziel für die damals erscheinende Flugabwehrartillerie wurden. Luftschiffe konnten mit manövrierfähigen Jägern überhaupt keinen Luftkampf führen. Daher wurde ihr Kampfeinsatz letztendlich hauptsächlich auf Nachtbomben, Aufklärung und auch auf den Kampf gegen U-Boote reduziert.
Gleichzeitig war die Stabilität der Luftschiffe gegenüber den Wetterbedingungen nicht schlechter, und die Geschwindigkeit war nicht niedriger als die der damaligen "so weiter" -Flugzeuge. Der Frieden von 1918 schien Luftschiffen im zivilen Bereich große Möglichkeiten zu eröffnen. Als Luftfahrzeug waren sie viel effizienter als Flugzeuge. Die Luftschiffe konnten länger als einen Tag ohne Auftanken fliegen, Kontinente und Ozeane überqueren und über große Entfernungen Dutzende Passagiere und Tonnen Fracht befördern.
Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges begannen die siegreichen Länder mit deutschen Luftfahrzeugen und Entwicklungen, große Luftschiffe zu bauen. Viele von ihnen erlitten jedoch bald eine Katastrophe.
Französische und britische Abstürze
Am 21. Dezember 1923 verschwand das französische Luftschiff "Dixmüde" über dem Mittelmeer, an dessen Bord sich 49 Besatzungsmitglieder und Passagiere (einschließlich hochrangigen Militärpersonals) befanden. Die Kommission, die den Vorfall untersuchte, kam zu dem Schluss, dass die Ursache der Katastrophe ein Blitzschlag während eines Sturms war, der damals über Nordafrika und die sizilianische Straße tobte.
Es wurden weiterhin große Luftschiffe gebaut. 1929 starteten die Riesenluftschiffe R100 und R101 in England. Letzteres war zu dieser Zeit das größte Luftschiff der Welt. Seine Länge betrug 237 Meter und das Volumen der Gondel betrug 156 Tausend Kubikmeter. Am 4. Oktober 1930 startete die R101 zu ihrer ersten und letzten Passagierreise.
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Alle, die später einstimmig über seinen Tod schrieben, stellten fest, dass das Luftschiff nicht unter schwierigen Bedingungen getestet wurde. Außerdem konnten die Briten kein normales Material für die Rumpfbeschichtung finden. Das Luftfahrtministerium bestand jedoch auf dem schnellsten Flug, um die britische Luftmacht zu demonstrieren. Die Flugroute führte nach Indien mit einer Betankung in Ägypten.
Kurz nach dem Start fiel einer der fünf Motoren aus. Dann fiel das Luftschiff in den Regen, und seine Stoffhülle wurde nach Berechnungen sofort um drei Tonnen schwerer. R101 konnte nicht über 200 Meter steigen und musste über höher gelegenes Gelände fliegen. In der Nacht des 5. Oktober stürzte R101 in der Nähe der Stadt Beauvais in Nordfrankreich in den Boden, explodierte und verbrannte. Von den 54 Besatzungsmitgliedern und Passagieren wurden 48 getötet.
Es wird angenommen, dass die Ursache des Absturzes die aerodynamische Instabilität des Luftschiffs unter überlasteten Bedingungen war. Bildete eine starke Rolle des Luftschiffs zum Bug. Irgendwann "schlug" das Luftschiff mit der Nase entlang einer Höhe auf der Bodenoberfläche (möglicherweise eines Gebäudes oder eines Baumes), es trat ein Wasserstoffleck in der Hülle auf und es kam zu einer Explosion aufgrund seiner Kombination mit Sauerstoff. Die Briten waren von dieser Katastrophe so beunruhigt, dass sie sofort ein ähnliches (etwas kleineres) Luftschiff R100 einmotteten, das kürzlich gestartet war.
USA stürzt ab
Die Amerikaner glaubten, dass solche Gefahren sie nicht bedrohten - schließlich füllten sie ihre Flugzeuge mit inertem Helium. Zu dieser Zeit hatten die Vereinigten Staaten ein fast weltweites Monopol für die Herstellung von Helium im industriellen Maßstab und verhängten ein Embargo für den Export als wichtiges strategisches Material in jedes Land.
Am 8. August 1931 wurde das Superdirigible Ekron der US Navy gestartet. Im Gegensatz zu seinen Kollegen in anderen Ländern wurde es sofort als spezialisiertes Militärschiff gebaut. "Ekron" war für die Fernaufklärung der Marine gedacht und beförderte auch bis zu fünf Aufklärungskämpfer an Bord. Ekron brach den Größenrekord unter den Flugzeugen: Länge - 239 Meter, Volumen - 184 Tausend Kubikmeter.
Glücklicherweise ereigneten sich bereits während des Betriebs zwei Unfälle, die nicht zu Opfern führten. In der Nacht vom 3. auf den 4. April 1933 geriet Ekron jedoch in einen Sturm, der sich für ihn als tödlich herausstellte. Durch die Freisetzung von Ballast wurde die Ausrichtung gestört, das Luftschiff berührte das Wasser mit seiner Heckeinheit, die sofort abfiel, wonach es in Teile zusammenbrach. Die deutschen Seeleute, die in der Nähe waren, nahmen vier Besatzungsmitglieder auf (eines davon starb bald darauf), 73 wurden vermisst.
Trotz der Ekron-Katastrophe haben die Vereinigten Staaten 1933 ein Luftschiff der gleichen Klasse, Macon, in Betrieb genommen. Seine Katastrophe ereignete sich am 2. Februar 1935 aus einem ähnlichen Grund. Diesmal wurden zwar nur zwei der 85 Besatzungsmitglieder getötet.
Hindenburg-Katastrophe
Deutschland, dem die Luftwaffe verboten war, erkannte als erstes die Bedeutung von Luftschiffen als interkontinentaler Personenverkehr. 1928 begann der "Graf Zeppelin" Flüge (Länge 237 Meter, Volumen 105 Tausend Kubikmeter). 1929 machte es mit nur drei Betankungen den ersten Weltumrundungsflug der Welt.
1936 startete die Hindenburg regelmäßige Flüge über den Atlantik und ist bis heute das größte Flugzeug der Geschichte. Der Riese mit einer Länge von 245 Metern und einem Volumen von 195.000 Kubikmetern nahm bis zu 72 Passagiere in Kabinen dreier Klassen an Bord und transportierte sie in weniger als drei Tagen von Europa nach New York (oder umgekehrt). Er machte über sechzig erfolgreiche Flüge. Am 6. April 1937 geriet dieses Symbol der Luftmacht des Dritten Reiches jedoch plötzlich in Brand und absolvierte einen weiteren Flug am Festmachermast des Flugplatzes Lakehurst in New Jersey. Von den 97 Menschen an Bord wurden 36 getötet.
Flugzeugumleitungen?
Riesige Luftschiffe hatten viele Nachteile: Sie waren leichter als Luft, waren gegenüber starken Winden instabil und verloren leicht die Kontrollierbarkeit. Ihr sperriges Design war schwer zu pflegen. Aber diese "Kinderkrankheiten" konnten nach Ansicht der meisten Experten letztendlich überwunden werden, und vor allem hatten die damaligen Flugzeuge in dieser Hinsicht keine Vorteile gegenüber Luftschiffen. Die Verwendung von Helium als Füllstoff würde auch die Brandgefahr dieser Auskleidungen verringern.
Die Version, dass die Sabotage den Tod von "Hindenburg" verursachte, wurde in einer Reihe von Filmen und Veröffentlichungen gespielt. Das Motiv, wie angenommen wird, könnte neben der Politik (der Wunsch, dem Prestige des Dritten Reiches einen Schlag zu versetzen) die Konkurrenz von Flugzeugherstellern mit dem Luftschiffbau sein. Dies gilt nicht nur für diesen Unfall, sondern für alle ähnlichen. Zum Zeitpunkt der Ablehnung von Luftschiffen als vielversprechender Luftverkehr blieben sie unvergleichlich wirtschaftlicher als Flugzeuge.
Jaroslaw Butakow
