Die häufigste Art von Hirntumor ist das Glioblastom. Die Behandlung dieser Erkrankung umfasst normalerweise Operationen, Chemotherapie und Strahlentherapie. Glioblastomtumoren treten jedoch häufig innerhalb weniger Monate wieder auf. Standardtherapien sind gegen die meisten Tumorzellen wirksam, aber nach ihrer Anwendung verbleiben Stammzellen, die Glioblastomzellen erzeugen, wodurch sie neue Tumore bilden können, nachdem die ursprünglichen zerstört wurden. Das Zika-Virus macht jedoch im Wesentlichen das Gegenteil: Es kann Stammzellen zerstören und gleichzeitig den Rest des Tumors passieren lassen. Theoretisch können diese verschiedenen Behandlungen zusammen gute Ergebnisse liefern.
Es ist dieses Merkmal des Zika-Virus, das es für den menschlichen Embryo so gefährlich macht. Das Virus dringt in das sich entwickelnde Zentralnervensystem ein und tötet Neuroprogenitorzellen ab, dh jene Zellen, die sich später zu verschiedenen Arten von Gehirnneuronen entwickeln. Die Forscher fanden heraus, dass sich Glioblastom-Stammzellen genau wie Neuroprogenitorzellen verhalten, was dazu führte, dass sie das Zika-Virus als mögliche Therapie verwendeten.
In Experimenten hat das Zika-Virus seine Fähigkeit gezeigt, Stammzellen abzutöten, die von Patienten mit Glioblastom entfernt wurden, und wenn es in Mäuse in einen Gehirntumor injiziert wird, führt es zu einer Tumorschrumpfung. Die Forscher fanden auch heraus, dass das Virus keine nicht krebsartigen Gehirnzellen infizierte und dass mutierte Versionen von Zika, die anfälliger für das körpereigene Immunsystem waren, auch Glioblastomzellen abtöten konnten, wenn auch nicht so effektiv wie die ursprünglichen Stämme.
Wissenschaftler haben noch nicht vorgeschlagen, das Virus für die Forschung am Menschen zu verwenden, und das Virus wirkt auch bei Mäusen und beim Menschen unterschiedlich. Da das Zika-Virus jedoch keine ernsthafte Bedrohung für Erwachsene darstellt, deuten die experimentellen Ergebnisse darauf hin, dass seine Verwendung in Zukunft eine vielversprechende Behandlung für Hirntumor sein könnte.
Igor Abramov
