Spezialisten der US Oceanic and Atmospheric Administration und des Pacific Northwest National Laboratory haben einen abnormalen Anstieg der Stärke atlantischer Hurrikane festgestellt. Nach den Erkenntnissen der Forscher war der Hauptgrund der natürliche Klimazyklus, der als Nordatlantikoszillation bezeichnet wird. Es ist wahrscheinlich, dass auch die globale Erwärmung dazu beiträgt, dass die Stärke der Stürme unvorhersehbar wird. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf der EurekAlert! Website angekündigt.
Mit einem raschen Anstieg der Zyklonintensität steigt die Geschwindigkeit in 24 Stunden um 36 Stundenkilometer. Hurrikane wie Harvey, Irma, Jose und Maria haben dies 2017 erlebt.
Die Forscher analysierten Satellitendaten zur Stärke von Stürmen in den letzten 30 Jahren und stellten fest, dass der durchschnittliche Anstieg der Windgeschwindigkeit für Hurrikane jetzt 21 Stundenkilometer mehr beträgt als in der Vergangenheit. Jedes Jahrzehnt nahm diese Eigenschaft um sieben Stundenkilometer zu.
Die Windgeschwindigkeit wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst, darunter der Meeresoberflächentemperatur, der Luftfeuchtigkeit, der Richtung und Wachstumsrate sowie dem Wärmeinhalt in der oberflächennahen Schicht des Ozeans. Die 2001 erstmals entdeckte Nordatlantikoszillation beeinflusst hauptsächlich die Meeresoberflächentemperatur und macht sie jahrzehntelang instabil. Dieses Phänomen wird heute im Zentral- und Ostatlantik beobachtet. Wissenschaftler geben zu, dass es von der globalen Erwärmung betroffen sein kann.
Der tropische Hurrikan Harvey verursachte 2017 in Texas katastrophale Überschwemmungen und war der schlimmste seit dem Hurrikan Katrina im Jahr 2005. Die Katastrophe tötete 83 Menschen und verursachte einen Gesamtschaden von 70 Milliarden US-Dollar.