Politische Arena des späten 4. Jahrhunderts
Das weströmische Reich wurde buchstäblich von Barbarenstämmen zerrissen. Von unzuverlässigen römischen Verbündeten, den sogenannten Föderierten, wurden die Deutschen zu echten Anwärtern auf das römische Erbe, sie wollten die Herrscher Europas sein. Sie rechneten mit Rom, soweit es notwendig war, eine Rechtsgrundlage für ihre Eroberungen zu erhalten, um andere Stämme zu bekämpfen.
Gleichzeitig übernahmen die Barbaren schnell und bereitwillig die sozialen, politischen, rechtlichen und kulturellen Grundlagen einer Großmacht und erkannten die Römer als unbestrittene Autorität in all diesen Bereichen an. Die Ära war so ereignisreich, dass ihre Geschichte selbst von Experten der Vergangenheit kaum noch wahrgenommen wird. Zu viele Namen, zu verworrene Beziehungen und das alles vor dem Hintergrund der großen Völkerwanderung …
Die Entstehung der Westgoten
Hier und da entstanden neue Staaten mit ihren Königen, und nach einer Weile veränderten ihre Grenzen ihre Umrisse bis zur Unkenntlichkeit. Zu den mächtigsten Spielern in der geopolitischen Arena dieser Zeit gehörten die Westgoten. In nur zwanzig Jahren (ab 395) legten sie eine große Entfernung vom Balkan bis zur Iberischen Halbinsel zurück, eroberten und zerstörten Rom, ließen sich in Südfrankreich nieder und nahmen direkt an spanischen Angelegenheiten teil. Es gab mehrere Zehntausende von ihnen, aber mit einer hohen Mobilität und Kampfbereitschaft beeinflussten selbst eine nach modernen Maßstäben so kleine Anzahl von Menschen die Geschichte des gesamten Kontinents ernsthaft.
Also führte Alarics Nachfolger Ataulf sein Volk nach Gallien. Im Gegensatz zu seinem Vorgänger konnte er mit dem römischen Kaiser Honorius verhandeln. Die Westgoten erhielten Gebiete im westlichen und südwestlichen Gallien zwischen der Garonne und der Loire mit den Städten Bordeaux, Toulouse und Poitiers. Gleichzeitig blieb der Zugang zum Mittelmeer bei Rom. Die Hauptaufgabe der Westgoten war der rechtzeitige Erhalt des Brotes.
In langen Feldzügen und Kriegen verloren Vertreter des Stammes größtenteils ihre landwirtschaftlichen Fähigkeiten, so dass das Ernährungsproblem für sie ziemlich akut war. Die Römer versprachen den Barbaren eine regelmäßige Versorgung mit Getreide. Nach einer Weile mussten sie diesen Teil des Vertrags jedoch wegen des Aufstands in Afrika brechen. Die Westgoten mussten von Gallien nach Spanien ziehen. Zwei Jahre später (415) kehrten sie in die gallischen Länder zurück und schlossen einen neuen Vertrag mit Rom. Der König der Westgoten ist in diesem Moment Valia. Die Westgoten erfüllten die Verpflichtungen aus diesem Vertrag und schickten sie 416 erneut nach Spanien, wo sie erfolgreich gegen die Vandalen und Alanen kämpften.
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Gründung des westgotischen Königreichs
Nach dem Ende dieses Krieges im Jahr 418 kehrten sie nach Aquitanien II zurück (dieselbe Provinz in Südgallien, die ihnen gemäß den Bestimmungen des Vertrags zugewiesen wurde). Valia stirbt vor ihrer Rückkehr, und Theoderich I. wird der neue König. 418 gilt als das Jahr der Gründung des westgotischen Königreichs. Das wohlhabende Toulouse wird zur Hauptstadt des Staates.
Die Westgoten wurden mit der indigenen romanisierten Bevölkerung durchsetzt besiedelt. Zunächst mussten die Ureinwohner nur die Föderierten versorgen, die wie auf einem Militärposten standen. Aber mit der endgültigen Besiedlung der Westgoten hier befahl Rom die Aufteilung der Länder. Nach diesem Gesetz nahmen die Barbaren den Römern zwei Drittel des Ackerlandes, die Hälfte der Wälder und Wiesen ab. Die Westgoten überwanden nach und nach die Überreste des Clansystems und der traditionellen Militärdemokratie und gingen zu zivilisierteren Managementformen über. Die Forderungen der neuen Ära und die Vermischung ihrer Bräuche mit den klassischen römischen führten jedoch zur Entwicklung neuer Beziehungen zwischen Arm und Reich, Kolonisten und Landbesitzern, und es bildete sich ein früher Feudalstaat.
Gleichzeitig wurde im Laufe der Zeit das gotische nationale Kulturelement selbst deutlich von der Romanik besiegt, was angesichts der Besiedlung in Gallien zu Beginn des 5. Jahrhunderts nicht verwunderlich ist. Bei den Westgoten (unter denen es bereits einige nicht nur Goten gab) lebten nur etwa 60-80.000 Menschen. Die Staatsreligion des Königreichs war der Arianismus, der erst Ende des 6. Jahrhunderts durch den orthodoxen Katholizismus ersetzt wurde. Gleichzeitig bemerken die Forscher die Rolle der Bischöfe bei der Regierung des Staates, die für die frühen barbarischen Königreiche ungewöhnlich wichtig war.
Im Allgemeinen waren die Westgoten zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs des Römischen Reiches in ihrer politischen, sozialen und kulturellen Entwicklung viel weiter fortgeschritten als die meisten anderen Deutschen. Während der nächsten Jahrzehnte versuchte das westgotische Königreich, sein Territorium zu erweitern. Zunächst mussten sie Zugang zum Mittelmeer erhalten, was mit der Eroberung der Städte Narbonne und Arles verbunden war. Die Römer haben das lange nicht zugelassen. Die Westgoten mussten mit anderen außerirdischen Stämmen kämpfen. Zum Beispiel mit den Hunnen, die Mitte des 5. Jahrhunderts. machte einen Versuch, fast ganz Westeuropa zu unterwerfen.
In diesem Krieg zögerte Theoderich nicht, sich auf die Seite der Römer und ihres Kommandanten Aetius zu stellen. In der Schlacht auf den katalanischen Feldern im Jahr 451 waren die Westgoten wahrscheinlich der effizienteste Teil der anti-hunnischen Koalitionstruppen. Attila, der Anführer der Hunnen, wurde besiegt, aber der westgotische König fiel auf das Schlachtfeld. Einige Zeit später verfolgten die westgotischen Könige eine pro-römische Politik, aber mit einer weiteren Schwächung des Reiches nahmen sie ihre Expansion sowohl nach Süden als auch nach Norden wieder auf. In den 470er Jahren erreichten die Truppen von König Eurychus die Rhone-Mündung und operierten erfolgreich an der Loire, eine Eroberungspolitik begann in Spanien.
475 schloss der römische Kaiser mit Eurich einen Friedensvertrag, wonach er die letzten Eroberungen des westgotischen Königs und seine völlige Unabhängigkeit anerkannte. Im folgenden Jahr, nach dem Sturz des letzten Kaisers des Weströmischen Reiches, führte Eurich eine Armee nach Arles. Die Eroberung der Provence beendete die westgotische Expansion in Gallien. Eurich wollte die Bewegung für Rhone und Loire nicht fortsetzen, und er konnte nicht - hier würde er heftige Kriege mit den Franken, Burgundern und römischen Legionen von Siagrius führen müssen. Darüber hinaus besaßen die Westgoten bereits die fruchtbarsten und am meisten bewohnten Gebiete Galliens. Eurich starb im Jahr 484. Zu diesem Zeitpunkt betrug die Fläche des westgotischen Königreichs 700-750.000 km2, die Bevölkerung betrug etwa 10 Millionen.
Neue Kriege
Es war der größte Staat, der aus den Ruinen Roms hervorging. Die relative Ruhe des letzten Jahrzehnts unter Eurich wurde schnell durch neue Kriege und Probleme ersetzt. Die Expansion der Franken begann, der mächtige König der Ostgoten Theoderich der Große pflegte die Ideen eines Generalstaates (die Westgoten halfen ihm, Italien zu erobern, und er griff aktiv in innere westgotische Angelegenheiten ein, half jedoch im Kampf gegen äußere Feinde).
In der Schlacht von Poitiers im Jahr 507 wurden die Westgoten vom fränkischen König Clovis völlig besiegt. Sie mussten die meisten Gebiete in Gallien zusammen mit der Hauptstadt Toulouse befreien und nur einen schmalen Streifen der Mittelmeerküste zurücklassen. Dann begann eine massive Umsiedlung nach Spanien. Das Zentrum des Staates wurde auf die Iberische Halbinsel verlegt, wo tatsächlich ein neues Königreich geschaffen wurde, das lange Zeit von den Delegierten Theoderichs des Großen regiert wurde. Bald musste der neue Staat gegen die mächtigen Byzantiner kämpfen, den Widerstand der unabhängigen spanischen Großstädte (zum Beispiel Cordoba) unterdrücken, Probleme mit den Suevi lösen und mit den Franken verhandeln …
Das westgotische Königreich bestand bis zu seiner Eroberung durch die Araber zu Beginn des 7. Jahrhunderts.