In den frühen neunziger Jahren isolierten sich mehrere Amerikaner freiwillig in einer Stadt, die speziell für das Biosphere-2-Experiment mit fünf Landschaftssystemen gebaut wurde: einem Ozean mit Korallenriff, Savanne, Dschungel, Wüste und Sumpf. Eine versiegelte Kuppel schützte diese Pracht vor der schrecklichen Welt und es schien, als würde das Leben dort ein echtes Paradies sein.
Es ist jedoch etwas schiefgegangen …
Der texanische Unternehmer und Milliardär Edward Bass stellte 30 Millionen US-Dollar für das Biosphere-2-Projekt bereit, bei dem festgestellt werden sollte, ob eine Person in einem geschlossenen System überleben kann, das vollständig von der realen Welt abgeschnitten ist.
Im Bundesstaat Arizona wählten sie einen verlassenen Ort in einer Entfernung von etwa 50 km von der nächsten Siedlung und bauten ein echtes Eden: Fünf Arten von Landschaften wurden unter dem Kuppeldach versteckt.
Das geschlossene System umfasste auch eine landwirtschaftliche Einheit, die mit der neuesten Technologie ausgestattet war, ein schönes, komfortables Zuhause zum Leben. In diesem "Paradies" lebten neben Menschen viertausend verschiedene Tiere, von Insekten bis zu Nutztieren: Ziegen, Rücken und Hühner. Natürlich wurde angenommen, dass einige von ihnen bis zum Ende des Experiments, das zwei Jahre dauerte, nicht überleben würden.
Werbevideo:
Wir haben uns gründlich auf das Projekt vorbereitet. Der Bau der Module begann 1987. Die Aufgabe der Designer wurde durch die Tatsache erschwert, dass geplant war, das System absolut hermetisch zu machen.
Dafür mussten Fensterdichtungen und andere Strukturen so luftdicht wie möglich sein, um Luftlecks (ca. 180 Tonnen wurden in der "Stadt" konzentriert) auf ein Minimum zu reduzieren. Andernfalls wäre das Biosphere-Team nicht in der Lage gewesen, Änderungen der Sauerstoffdichte unter der Kuppel aufzuzeichnen.
Da sich die von der Sonne erwärmte Luft tagsüber ausdehnte und nachts zusammenzog, mussten die Ingenieure, um die Druckabfälle auszugleichen, riesige gewölbte Membranen entwickeln, die als "Lungen" bezeichnet wurden.
Die technischen Strukturen waren unterirdisch. Dort wurden Rohre verlegt, durch die Wasser zum Heizen und Trinken zirkulierte.
Um ein Eindringen von außen zu verhindern, wurden auch alle Gebäude der "Stadt" mit Hilfe von geschweißten Blechen, deren Gesamtgewicht etwa 500 Tonnen betrug, von der Erdoberfläche isoliert.
Die Biotope waren flächenmäßig unterschiedlich. Somit nahm der "Ozean" nur 450 m2 ein, da er tatsächlich relativ nutzlos war - aber die Gärten und Felder wurden 2500 Quadratmeter zugewiesen.
Unter der Kuppel wurde auch ein Teich gegraben, in den Fische geschleudert wurden.
Es wurde angenommen, dass die Kolonisten essen würden, was unter der Kuppel wuchs, die von Pflanzen abgegebene Luft einatmen und gereinigtes Wasser trinken würden, das als Ergebnis des Zyklus erhalten wurde.
Daher war geplant, eine Art Miniaturplaneten zu schaffen - praktisch den Himmel auf Erden. Aber es stellte sich heraus, dass nicht alles so einfach ist …
Acht Freiwillige haben am 26. September 1991 erstmals die Schwelle dieses "Paradieses" überschritten. Viele Zeitungen und Zeitschriften druckten ihre Fotos dann in identischen Anzügen nach.
Anfangs war es genau wie geplant. Die Kolonisten arbeiteten begeistert auf den Feldern, bastelten am Vieh, überprüften und zeichneten die Arbeit aller Systeme auf und aßen abends mit den frischesten Produkten auf dem Balkon mit Blick auf die reifende Ernte zu Abend.
Nach dem Abendessen fanden philosophische Diskussionen oder Jam-Sessions statt, bei denen die Kolonisten Musikinstrumente spielten, die sie unter der Kuppel mitnahmen.
Nach einer Weile begannen Probleme. Zunächst gab der Cheftechniker von Biosphere-2, Van Tillo, beim Frühstück bekannt, dass die täglichen Messungen der Klimaanlage einen Fehler der Konstrukteure zeigten - der Sauerstoffgehalt sinkt ständig und der Anteil von Kohlendioxid in der Luft steigt.
Dies ist zwar völlig unmerklich, aber wenn die Tendenz anhält, wird es unmöglich sein, in einem Jahr am Bahnhof zu existieren.
Aufgrund des Ungleichgewichts der Luftkomponenten unter der Kuppel begannen sich Mikroorganismen unkontrolliert zu vermehren, was im Laufe der Zeit begann, Pflanzen zu zerstören und Atemprobleme zu verursachen.
Um das Sauerstoffgleichgewicht wiederherzustellen, wurde beschlossen, grüne Biomasse so intensiv wie möglich aufzubauen. Die Kolonisten widmeten fast ihre ganze Zeit dem Pflanzen und Pflegen von Pflanzen. Darüber hinaus haben sie einen Backup-Kohlendioxidabsorber mit voller Kapazität auf den Markt gebracht. All diese Maßnahmen waren jedoch wenig hilfreich - die Luft wurde immer dünner.
Nicht ohne Unfall. Eine der Kolonistinnen, Jane Poynter, schnitt sich bei der Arbeit mit einer Reisschälmaschine die Fingerspitze ab - das Opfer musste aus der Arche genommen und zur Behandlung ins medizinische Zentrum gebracht werden. Danach kehrte sie in die Biosphäre zurück.
Die Bionauten standen bald vor einem weiteren bedeutenden Problem. Trotz des scheinbar idealen Mikroklimas konnte die 20 Hektar große Farm nicht alle Biosphären zu 100% mit Nahrungsmitteln versorgen.
Ihre tägliche Ernährung - übrigens für Männer und Frauen gleich - betrug nur 1.700 Kilokalorien. Für das Büro wäre es genug gewesen, aber für die körperliche Arbeit, die die acht Gefangenen des „Paradieses“leisten mussten, war es zu wenig.
Konflikte begannen unter den Kolonisten. Zuerst wurde das Abendessen als Buffet serviert, dann, da es an Essen mangelte, wurde jede Mahlzeit in Portionen aufgeteilt, wobei buchstäblich jedes Stück gewogen und gemessen wurde.
Die Kolonisten verließen den Tisch hungrig, und alle philosophischen Streitigkeiten, die abends in der Gemeinde üblich waren, wurden durch Gespräche über Lebensmittel ersetzt. Die Leute sagten ständig, was sie jetzt essen würden und was sie essen würden, wenn sie in die große Welt hinausgehen würden.
Das Team war in zwei Teile geteilt. Einige der Kolonisten gaben offen zu, dass sie jemanden aus der Gruppe nicht ausstehen konnten und versuchten, sich weder im Speisesaal noch auf dem Feld mit einer unangenehmen Person zu treffen.
So sah einer der Teilnehmer unmittelbar nach dem Ende des Experiments aus (-27 kg) - links und einige Zeit nach ein wenig gegessen (rechts).
Trotz des durch Hunger verbesserten Blutbildes fühlten sich die Menschen immer schlechter.
Der Sommer 1992 wurde für die Kolonisten besonders schwierig. Reiskulturen wurden durch Schädlinge fast vollständig zerstört, und die Ernährung der Biosphären bestand mehrere Monate lang fast ausschließlich aus Bohnen, Süßkartoffeln und Karotten. Es gab einen Überschuss an Beta-Carotin in der Nahrung, so dass die Haut der Kolonisten orange wurde. Sie konnten sich nicht mehr als einmal pro Woche tierische Produkte (Fleisch, Milch, Käse) leisten. Die Teilnehmer erinnern sich, dass sie nach einer solchen Mahlzeit oft ihre Teller geleckt haben.
Als die Bewohner der Kuppelstadt jedoch mit Touristen durch das Glas kommunizierten, lächelten sie ausnahmslos und ließen die Illusion eines Glückstickets entstehen, das auf diese acht fiel.
In der Zwischenzeit wurden Probleme mit niedrigem Sauerstoffgehalt und Kohlendioxidbildung immer ernster. Das erste Biom fühlte sich schlecht in der Wüste an - unter der Kuppel darüber sammelte sich ständig Feuchtigkeit an, die vom Regen herabgeschüttet wurde. Pflanzen, die nicht an dieses Klima angepasst waren, verdorrten.
Für Korallen war das Leben nicht besser. Das Wasser nahm zu viel Kohlendioxid auf. Die Sensoren zeigten ständig eine Abnahme des Sauerstoffgehalts. In 16 Monaten fiel es auf 14%.
Aber das tropische Grün tobte. Im Boden des Dschungels vermehrten sich Mikroorganismen in beispiellosen Mengen, die auch wertvollen Sauerstoff verbrauchten.
Die Leute fühlten sich schlecht. Einige Teammitglieder beschwerten sich, dass sie anfingen, Wörter zu vergessen und keine einfachen Rechenoperationen ausführen konnten, und im Gespräch mussten sie anhalten, um mitten in der Phrase zu Atem zu kommen.
- Sie wachen auf und schnappen nach Luft, weil sich die Zusammensetzung Ihres Blutes geändert hat. Und dann machst du das buchstäblich: du hörst auf zu atmen, dann atmest du ein und es weckt dich auf. Es ist furchtbar nervig, erinnerten sie sich.
Nach einer Weile beschlossen die Wissenschaftler, Luft von außen zu pumpen - die Medien berichteten dies natürlich nicht. Der Sender arbeitete wie eine Uhr für Journalisten. Im September 1993 wurden die Türen von "Biosphere-2" geöffnet und die erschöpften Kolonisten verließen ihr "Paradies".
Der erste Eindruck, den Jane Poynter bei ihrer Rückkehr in die "große Welt" bekam, war folgender: "Ich würde sagen, dass wir alle ein bisschen verrückt geworden sind. Ich war begeistert, meine ganze Familie und Freunde zu sehen. Seit zwei Jahren sehe ich Menschen durch Glas. Und so rannten alle zu mir. Und ich zog mich zurück. Sie stanken! Die Leute stinken! Wir stinken nach Haarspray und Deodorant und so."
1994 wurde die zweite Mission der "Bionauten" gestartet, natürlich in einer anderen Zusammensetzung. Die Leute bereiteten sich darauf vor, nicht zwei Jahre in einer geschlossenen Stadt zu verbringen, sondern mindestens zehn Monate, aber leider scheiterte dieses Experiment, sobald es begann. Zunächst stürmten zwei entlassene Mitglieder des ehemaligen Teams aus Protest in die Kuppel, öffneten mehrere Notausgänge, brachen 15 Minuten lang die Dichtheit und zerschmetterten auch mehrere Fenster. Vor diesem Hintergrund beschlossen mehrere Mitarbeiter des neuen Teams, das Experiment nicht fortzusetzen, und dann weigerten sich die Sponsoren, es überhaupt zu sponsern, und schlossen die Finanzierung ab.
Trotz der Millionen von Dollar, die in das Projekt investiert wurden, konnten die Menschen ohne einen Zufluss von Sauerstoff von außen kein normales Leben in Selbstisolation führen. Die Natur erwies sich als stärker. Ständige Ernteausfälle und vermehrte Schädlinge brachten das Team an den Rand des Überlebens, und Konflikte machten das Zusammenleben fast unmöglich. Selbst viele Jahre nach Projektende kommunizieren die Biosphären nicht miteinander.
"Biosphere-2" steht immer noch in der Wüste von Arizona. Es ist jetzt nur noch ein gewölbter botanischer Garten, der der staatlichen Universität gehört. Dort werden noch Experimente durchgeführt, aber natürlich nicht so groß.
Eine der Sehenswürdigkeiten, die Exkursionisten gezeigt werden muss, ist die Inschrift des ehemaligen „Bionauts“: „Nur hier haben wir gespürt, wie abhängig von der umgebenden Natur. Wenn es keine Bäume gibt, haben wir nichts zu atmen, wenn das Wasser verschmutzt ist, haben wir nichts zu trinken."
