Laut einer Studie der University of Plymouth ist in den letzten 6.000 Jahren mehr als die Hälfte der europäischen Wälder infolge der wachsenden Nachfrage nach landwirtschaftlichen Flächen und der Verwendung von Holz als Brennstoffquelle verschwunden.
Pollenanalysen aus mehr als tausend verschiedenen Regionen zeigten, dass mehr als zwei Drittel Mittel- und Nordeuropas einst mit Bäumen bedeckt waren. Heute decken sie etwa ein Drittel ab, obwohl in den westlichen und Küstenregionen, einschließlich Großbritannien und Irland, der Rückgang viel größer ist. In einigen Gebieten hat sich die Waldfläche auf 10% oder weniger verringert.
Mit der Entdeckung neuer Brennstoffe und Bauweisen sowie von Umweltinitiativen wie den von der britischen Regierung im Januar angekündigten Projekten National Forest und Northern Forest hat sich die Situation etwas verbessert.
„Die meisten Länder befinden sich im Waldübergang, und Großbritannien und Irland haben vor etwa 200 Jahren ihren Waldboden erreicht. Andere Länder in Europa haben diesen Punkt noch nicht erreicht, und in Teilen Skandinaviens, in denen keine solche Abhängigkeit von der Landwirtschaft besteht, überwiegt der Wald immer noch. Der Waldverlust ist jedoch ein dominierendes Merkmal der Landschaftsökologie Europas in der zweiten Hälfte der gegenwärtigen interglazialen Periode, mit Auswirkungen auf den Kohlenstoffkreislauf, die Funktion des Ökosystems und die biologische Vielfalt “, sagte Neil Roberts, Hauptautor der Studie.
In der Studie, an der auch Experten aus Schweden, Deutschland, Frankreich, Estland und der Schweiz teilnahmen, wurde untersucht, wie sich die Natur der europäischen Wälder in den letzten 11.000 Jahren verändert hat.
Wissenschaftler haben drei verschiedene Methoden zur Analyse von Pollendaten aus der Europäischen Palynologischen Datenbank kombiniert und festgestellt, dass die Waldbedeckung von 60% vor 11.000 Jahren auf 80% vor 6.000 Jahren gestiegen ist. Die Einführung moderner Anbaumethoden in der Jungsteinzeit führte jedoch zu einem allmählichen Rückgang, der sich gegen Ende der Bronzezeit beschleunigte und bis heute andauerte.
Laut Professor Roberts ist dies einer der überraschendsten Momente der Studie, da die Abholzung als relativ junges Phänomen angesehen werden kann, aber 20% der Wälder Englands bis zum Ende der Bronzezeit vor 3000 Jahren verschwunden sind.
„Vor ungefähr 8000 Jahren konnte ein Eichhörnchen durch Bäume von Lissabon nach Moskau reisen, ohne den Boden zu berühren. Einige mögen den Verlust von Wald als ein negatives Phänomen betrachten, aber einige unserer wertvollsten Lebensräume wurden durch die Rodung von Bäumen geschaffen, die durch Gras und Moore ersetzt wurden. Bis 1940 haben viele traditionelle landwirtschaftliche Praktiken die Tierwelt nicht geschädigt und Lebensräume für viele Lebewesen geschaffen “, sagte er und fügte hinzu, dass die Ergebnisse verwendet werden könnten, um die Auswirkungen künftiger forstwirtschaftlicher Initiativen auf die Veränderung des Lebensraums zu verstehen.
Werbevideo:
