Es stellt sich heraus, dass der riesige Ozean unter der Oberfläche Europas (der Mond des Jupiter) ein ziemlich lauter Ort ist. Laut Mark Panning von der University of Florida erzeugen Risse und Rutschen unter der Eisdecke, die wie ganz Europa von Jupiters Schwerkraft beeinflusst wird, ein "seismisches Rumpeln", das den gesamten Ozean durchdringt. Wenn Sie sich das Video ansehen, können Sie sich ein Bild von diesem Hintergrundgeräusch machen - es wurde basierend auf Simulationen von Panning und seinen Kollegen erstellt.
Dies ist natürlich nicht das Geräusch, das Sie hören würden, wenn Sie in das kalte Wasser Europas eintauchen würden. Panning und sein Team nahmen einen dreistündigen Datenblock aus einer seismischen Simulation, die Informationen mit Frequenzen bis zu 2 Hertz enthielt (Frequenzen unterhalb einer Person können nicht hören). Sie komprimierten diese Daten zu einem 20-Sekunden-Clip und brachten die Frequenzen in einen hörbaren Bereich. Darüber hinaus liefern diese Simulationen kein vollständiges Bild der Klanglandschaft Europas - sie enthalten keine Daten zu Wasserturbulenzen, die eine wichtige Quelle für Hintergrundgeräusche im Erdozean darstellen.
In den letzten Jahren hat die NASA eine Vorbeiflugmission nach Europa entwickelt, die den Ozean eines Mondes mit einem Durchmesser von 3.100 km sowie seine Fähigkeit, das Leben zu unterstützen, erforschen wird. Während der Mission ist geplant, Dutzende Annäherungen an den Mond durchzuführen. Die Projektteilnehmer arbeiten an der Bereitschaft der Sonde für den Start im Jahr 2022. Ende letzten Jahres ordnete der Kongress jedoch die Aufnahme eines Landers in die Mission an. Die NASA untersucht derzeit mögliche Wege, um diese Aufgabe zu erfüllen. Bisher deutet jedoch alles darauf hin, dass es zwei Starts geben wird: einen für das Modul und einen für die Sonde.
Laut David Sennske vom Jet Propulsion Laboratory der NASA wird der Lander im Wesentlichen seine eigene Mission haben. Panning wiederum hofft, dass es mit seismischen Geräten ausgestattet sein wird, mit denen Wissenschaftler die interne Struktur Europas besser verstehen können. Hier kann seine Forschung verwendet werden: Ein detailliertes Bild des Hintergrundrauschens des Ozeans kann Wissenschaftlern helfen, geeignete seismische Ausrüstung zu erstellen und sogar den Landeplatz des Moduls zu bestimmen.