Viele "heiße Jupiter", die "höllischsten" Planeten des Universums, entstehen direkt in der Nähe des Sterns und wandern nicht nur danach dorthin, wie Wissenschaftler zuvor glaubten. Zu diesem Schluss kommen Planetenwissenschaftler, die einen Artikel in der elektronischen Bibliothek von arXiv.org veröffentlicht haben.
„Unsere Berechnungen zeigen, dass sich zumindest einige der‚ heißen Jupiter 'an der Stelle gebildet haben sollten, an der sie sich jetzt befinden. Dies schließt natürlich die Möglichkeit ihrer Migration im Prinzip nicht aus, aber es deutet darauf hin, dass solche Ereignisse, die zuvor als Norm angesehen wurden, tatsächlich äußerst selten auftreten “, schreibt Konstantin Batygin vom California Institute of Technology in Pasadena (USA).
Astronomen nennen "heiße Jupiter" erhitzte Gasriesen, die nur 2,2 bis 75 Millionen Kilometer von ihren Sternen entfernt sind (im Sonnensystem nähert sich sogar Merkur einem Stern, der nicht näher als 46 Millionen Kilometer liegt), so dass die Atmosphäre solcher Planeten wirklich regiert höllische Temperaturen - etwa 1000 Grad Celsius.
Die Entdeckung der ersten "heißen Jupiter", wie Batygin und seine Kollegin Elizabeth Baily feststellten, war eine große Überraschung für Wissenschaftler, die anfingen, darüber zu streiten, wie und wo solche Planeten entstehen.
„Das Sonnensystem ist seit langem unser einziges Beispiel dafür, wie ein Planetensystem aussieht und wie es sich bilden kann. Zum Beispiel haben wir lange geglaubt, dass sich große Planeten nicht in unmittelbarer Nähe von Sternen bilden können, wenn wir uns auf die Massen von Merkur und anderen inneren Welten stützen. "Hot Jupiters" passten nicht in dieses Bild ", fährt der Wissenschaftler fort.
Heute glauben viele Planetenforscher, dass diese Anomalie mit demselben Mechanismus erklärt werden kann, der die Geburt der Riesenplaneten des Sonnensystems beschreibt. "Heiße Jupiter" sollten wie ihr kalter Namensvetter im kalten Teil der protoplanetaren Scheibe geboren werden und später aufgrund von Gravitationswechselwirkungen mit anderen "Embryonen" der Planeten zum Stern wandern.
Jüngste Beobachtungen zur Bildung von Sternen und protoplanetaren Scheiben, die dieser Idee widersprechen, haben Bailey veranlasst, eine alternative Theorie zu formulieren, in der sich "heiße Jupiter" direkt neben einem Stern bilden könnten.
Ihre "Embryonen" sind, wie der Planetenforscher feststellte, Dutzende und Hunderte von "Supererden" - große felsige Objekte, deren Masse die der Erde übersteigt und die in den ersten Augenblicken des Lebens des Sterns im primären Nebel erscheinen. Fast alle von ihnen werden anschließend aus dem Sternensystem geworfen, aber einige von ihnen sind groß genug, um schnell alle umgebenden Gas- und Staubreserven zu sammeln und sich in einen Gasriesen zu verwandeln.
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Wie Batygin und Bailey herausfanden, werden die auf diese Weise entstandenen Planeten mehrere charakteristische Merkmale gleichzeitig aufweisen, so dass sie von den "heißen Jupitern" - Migranten - unterschieden werden können. Insbesondere hängt ihre Masse in besonderer Weise davon ab, wo sie sich in der Umlaufbahn befinden. Darüber hinaus müssen sich viele von ihnen nicht nur um den Stern drehen, sondern in Gesellschaft einer oder mehrerer "Supererden".
Ähnliche Merkmale haben laut Planetenforschern einen erheblichen Anteil an den bereits entdeckten "heißen Jupitern". Es ist wahrscheinlich, dass sie nicht am Rande protoplanetarer Scheiben geboren wurden, sondern direkt neben den Sternen. Dies weist wiederum darauf hin, dass nicht alle Planetenfamilien auf die gleiche Weise entstehen wie das Sonnensystem, was die Beurteilung ihrer Bewohnbarkeit und die Suche nach außerirdischem Leben erschwert.
