Das aggressive Verhalten von Berserkern während der Schlacht kann durch die Aufnahme von schwarzem Henbane (Hyoscyamus niger) und nicht durch Brühen von Fliegenpilzen verursacht worden sein, wie zuvor angenommen. Zu diesem Ergebnis kam ein Ethnobotaniker aus Slowenien, der die bekannten Symptome der Wirkung von in Amanita enthaltenen psychoaktiven Substanzen mit der Wirkung von Alkaloiden von Schwarzem Henbane und anderen Nachtschatten verglich. Die Studie ist im Journal of Ethnopharmacology beschrieben.
Berserker waren skandinavische Krieger, die sich vermutlich während des Kampfes in einem veränderten Bewusstseinszustand befanden: In einem Anfall von Wut unterschieden sie nicht zwischen Freunden und Feinden, rissen ihre Kleidung und Rüstung ab, fühlten fast keinen Schmerz und waren angeblich unverwundbar, schrien laut, klapperten und biss die Schilde. Berserker waren bis ins 12. Jahrhundert bekannt: Nachdem Norwegen vollständig christlich geworden war, verschwanden Hinweise auf sie in der religiösen Literatur.
Die genauen Gründe für dieses Verhalten von Berserkern sind unbekannt, aber ab dem 18. Jahrhundert wurde angenommen, dass Berserker eine Abkochung von Fliegenpilzen aßen oder tranken, Substanzen, die einen ähnlichen Effekt verursachen: Verwirrtheit, Halluzinationen, Zittern, Hyperthermie, Delirium sowie Erbrechen und Durchfall und häufig dazu führen tödliches Ergebnis.
Karsten Fatur von der Universität Ljubljana machte darauf aufmerksam, dass der Konsum von Fliegenpilzen nicht die Wut der Berserker im Kampf erklärt, da es in der wissenschaftlichen Literatur fast keine Beweise dafür gibt, dass die Einnahme von Fliegenpilzen eine solche Reaktion hervorruft. Der Rest der Zeichen ist ähnlich, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Wikinger den Pilz verwendeten, um einen seltenen Effekt zu erzielen, während sie andere bekamen, die im Kampf nicht sehr relevant waren.
Fatur, der Nachtschattenpflanzen untersucht, die anticholinerge (Acetylcholin zerstörende) Alkaloide enthalten, stellte eine neue Hypothese auf, die die Verwendung von schwarzem Henbane durch Berserker nahe legt. Der Henbane enthält Hyoscyamin, Atropin und Scopolamin - Alkaloide mit anticholinergen Eigenschaften. Diese Verbindungen verursachen Verwirrung, Halluzinationen, Mundtrockenheit, erweiterte Pupillen, verringerte Konzentration, Hyperthermie, beeinträchtigte Kommunikationsfähigkeit, Gedächtnisstörungen und verringerte Schmerzempfindlichkeit.
Helen wurde in Europa häufig als Medizin verwendet - seit der Antike wird sie als Schmerzmittel und als Medikament gegen Schlaflosigkeit verwendet. Darüber hinaus wurde Henbane im Mittelalter als erschwingliches Mittel zur Bewusstseinsveränderung zu Erholungszwecken eingesetzt: Im Gegensatz zu Alkohol musste dieses Unkraut beispielsweise nicht einmal gekauft werden.
Jetzt sind Komponenten von Henbane in Medikamenten gegen Reisekrankheit enthalten. Gleichzeitig, schreibt der Autor, waren Anfälle von wahnsinniger Wut eine häufige Folge des Einsatzes von Henbane: Beweise dafür sind auch in der Folklore und Sprache der europäischen Völker erhalten geblieben. Zum Beispiel bedeutet im Serbokroatischen das Verb "buniti", abgeleitet vom lokalen Namen "bunika" für henbane, "kämpfen, protestieren", und der Ausdruck, der übersetzt "als ob sie Hyoscyamus niger aßen" bedeutet, wird verwendet, um Menschen in Wut zu beschreiben. Darüber hinaus gibt es auf Russisch den Ausdruck "Henbane Overeat".
Die beschriebenen Effekte sind weitgehend dieselben wie die, die durch den Verzehr eines Fliegenpilzes verursacht werden, aber Henbane ist für Berserker von entscheidender Bedeutung: Erhöhung der Schmerzschwelle und Wutanfall. In einem Zustand der Verwirrung, der durch die Alkaloide des Nachtschattens verursacht wird, die sich ebenfalls in Henbane befinden, unterscheiden die Menschen häufig nicht zwischen Gesichtern, und dies könnte erklären, warum Berserker nicht zwischen sich und anderen unterschieden.
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Berserker konnten sich auch unter dem Einfluss von Henbane ausziehen: Laut dem Autor der Arbeit war er selbst mehr als einmal Zeuge davon, wie Menschen, die anticholinerge Nachtschattenpflanzen für Erholungs- und spirituelle Zwecke verwendeten, dasselbe taten.
Der Autor zitiert auch archäologische Beweise: In Dänemark wurde eine Frauenbestattung gefunden, in der ein Beutel mit gebleichtem Material gefunden wurde. Es wird angenommen, dass die Frau etwas mit heidnischer Anbetung zu tun hatte, so dass es möglich ist, dass der Henbane für rituelle Zwecke benötigt wurde. Darüber hinaus zeigen archäologische Funde, dass Henbane in Skandinavien seit Beginn unserer Ära weit verbreitet war und im Mittelalter zu einem überall wachsenden Unkraut geworden war.
Der Autor gibt zu, dass seine Hypothese nicht erklärt, warum die Berserker ihre Zähne klapperten und den Schild bissen. Vielleicht, schlägt er vor, waren sie im skandinavischen Klima einfach kalt ohne Kleidung und sie zitterten: In diesem Fall wurden die Bisse des Schildes benötigt, um das Klappern der Zähne zu beruhigen. Fatur stellt auch klar, dass seine Forschung nur ein Versuch ist, das Problem zu verstehen, zu dessen Lösung Archäologen, Historiker und Biologen einen entscheidenden Beitrag leisten müssen.
Wir haben bereits zuvor darüber geschrieben, wie Menschen einen veränderten Bewusstseinszustand erreicht haben. Zum Beispiel verwendeten die Indianer eine andere Nachtschattenpflanze für diese Stechapfel. Nachdem sie es benutzt hatten, konnten sie giftige Schlangen essen - möglicherweise zu rituellen Zwecken.
Maxim Abdulaev
