Ein Forscherteam unter der Leitung von Maureen O'Leary, Professorin für Anatomie an der Renaissance School of Medicine der Stony Brook University, entdeckte Hunderte von riesigen Meerestieren in der Sahara.
Der vollständige Studienbericht ist im Bulletin des American Museum of Natural History zu finden und wird von Phys.org zusammengefasst.
Die Arbeit beweist, dass vor 100 bis 50 Millionen Jahren die heutige Sahara-Wüste der Meeresboden war. Wissenschaftler glauben, dass Afrika damals durch einen mächtigen Seekanal mit Salzwasser geteilt wurde. Sein Boden verwandelte sich schließlich in eine Wüste.
Ein Beweis dafür sind die Hunderte von Fossilien antiker Meerestiere, die in den letzten 20 Jahren in der Sahara gefunden wurden. Der neue Artikel ist eine umfassende Analyse ausgestorbener Arten und enthält Informationen über ihre erste Rekonstruktion.
"Die auf Expeditionen gefundenen Fossilien weisen darauf hin, dass in diesem Meer einige der größten Seeschlangen und Wels lebten, die jemals auf dem Planeten gelebt haben, sowie ausgestorbene Fische, die im Vergleich zu ihren heutigen Verwandten Riesen waren", sagt er Professor O'Leary. - Es wurden auch Überreste tropischer Wirbelloser, Krokodile, früher Säugetiere und Mangrovenwälder gefunden. Der Seeweg hat sich häufig in Größe und Geographie verändert. Wir gehen davon aus, dass dies zur Entstehung von 'Wasserinseln' geführt haben könnte, die den Gigantismus stimulierten."
Der Artikel präsentiert die ersten Rekonstruktionen der alten Verwandten von Elefanten und großen Raubtieren wie Haien, Krokodilen und Seeschlangen.
Die Studie wird übrigens dazu beitragen, die möglichen Folgen des Klimawandels auf der Erde zu untersuchen.
Denis Peredelsky
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