Ein internationales Forscherteam analysierte zwei Genome der ältesten bekannten Erreger der Beulenpest, die 3.800 Jahre alt sind. Wissenschaftler glauben, einen Stamm des Pestbazillus entdeckt zu haben, der der Vorfahr der Infektion ist, die den Schwarzen Tod, die Justinianische Pest und die dritte Pestpandemie in China verursacht hat. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf Phys.org angekündigt.
Das Bakterium Yersinia pestis ist die Ursache für tödliche Pandemien in der Zeit der Antike, des Mittelalters und des New Age. Die Wissenschaftler analysierten eine Reihe antiker mikrobieller Proben aus der späten Jungsteinzeit und der frühen Bronzezeit, besaßen jedoch nicht die für virulente Stämme charakteristischen Gene. Insbesondere fehlte ihnen die DNA, die zum Überleben in Flöhen notwendig ist, die der Vektor (Träger) des Pestbazillus bei Säugetieren sind.
Aus zwei Opfern der Krankheit, die vor etwa viertausend Jahren im selben Grab begraben wurden, wurden neue Stämme isoliert. Die Ergebnisse der genetischen Analyse zeigten, dass die menschlichen Überreste zur kulturellen und historischen Holzgemeinschaft gehören, die in den Steppen- und Waldsteppengürteln Osteuropas verbreitet ist. Sie starben an demselben Pestbazillusstamm.
Es wurde gezeigt, dass Mikroorganismen alle Gene besaßen, die für die Entwicklung der Beulenform der Krankheit notwendig sind. Der Fund ermöglicht es, das Auftreten der gefährlichen Form des Pestbazillus, der Nagetiere, Menschen und andere Säugetiere infizieren kann, um 1000 Jahre zu verschieben.
Im Januar dieses Jahres sagten Forscher von Universitäten in Oslo und Ferrara, dass die Beulenpestpandemie im mittelalterlichen Europa, der so genannte Schwarze Tod, nicht von Ratten, sondern von Menschen verursacht wurde. Flöhe und Läuse, die Menschen parasitieren, trugen zur Ausbreitung der Krankheit bei. Die Pandemie ereignete sich 1347-1351 in Europa und Asien und tötete mehr als 25 Millionen Menschen (in einigen Regionen starb bis zur Hälfte der Bevölkerung aus).
