Die große Göttin der Fruchtbarkeit, Demeter, hatte eine junge Tochter, Persephone. Einmal tummelte sich das schöne Persephone zusammen mit ihren Freunden, den Oceanids (Töchtern von Ocean und Tephis), unachtsam im blühenden Nysseus-Tal am Ufer des Saronischen Golfs, ohne zu wissen, dass ihr Vater, der große Donnerer Zeus, beschlossen hatte, sie seinem düsteren Bruder Hades, dem Herrscher, als Frau zu geben die Unterwelt.
Als Hades die blühende Schönheit von Persephone sah, entschloss er sich, sie sofort zu entführen. Zu diesem Zweck bat er die Göttin der Erde Gaia, eine Blume von außergewöhnlicher Schönheit zu züchten. Die Göttin stimmte zu, und eine wundersame Blume zögerte nicht, im Nissei-Tal zu wachsen, dessen berauschendes Aroma sich weit um ihn herum ausbreitete. Als Persephone die Blume sah, streckte sie ihm ihre Hand entgegen, aber sobald sie sie zupfte, öffnete sich sofort die Erde: Auf schwarzen Pferden in einem goldenen Wagen erschien der Herr des Schattenreiches Hades aus dem Boden, der den jungen, ahnungslosen Persephone ergriff, und hinein im Handumdrehen verschwand er mit ihr auf seinen schnellen Pferden im Darm der Erde. Persephone schaffte es nur vor Entsetzen zu schreien … Außer Helios, dem Sonnengott, sah niemand, wie düster Hades Persephone entführte.
Die Göttin Demeter, die den Schrei ihrer Tochter hörte, eilte ins Nissean-Tal, aber vergebens: Persephone war nirgends zu finden. Ein tiefer Kummer über den Verlust ihrer einzigen Tochter nahm das Herz der Mutter in Besitz. Neun Tage lang in dunkler Kleidung, ohne etwas zu merken, wanderte sie über die Erde und vergoss bittere Tränen. Niemand konnte ihr in ihrer Trauer helfen … Am zehnten Tag kam sie mit Tränen in den Augen zu dem Gott Helios und bat ihn zu sagen, wo ihre Tochter sei.
- Große Göttin, du weißt, wie ich dich ehre … Weißt du, der mächtige Zeus gab deine Tochter der Frau dem Herrscher des Königreichs der Schatten. - Helios antwortete ihr. - Besiege deine schwere Trauer, Göttin. weil der Ehemann Ihrer Tochter großartig ist….
Die Göttin Demeter war noch trauriger. Wütend auf Zeus verließ sie die Götter und zündete den Olymp an. Nachdem die Göttin die Form eines bloßen Sterblichen angenommen und in dunkle Kleidung gekleidet hatte, wanderte sie lange Zeit zwischen Sterblichen umher und hörte nicht auf, bittere Tränen zu vergießen. Ohne ihre wohltuende Kraft hörte alles Wachstum auf der Erde auf: Die Blätter an den Bäumen verwelkten und flogen; Die Obstgärten trugen keine Früchte, die grünen Weinberge verdorrten und die ehemals fruchtbaren Felder waren leer … Überall herrschte Hunger: Überall weinte und stöhnte …
Schließlich kam Demeter in die Stadt Eleusis. An der Stadtmauer setzte sie sich im Schatten eines Olivenbaums auf den "Stein der Trauer" am "Brunnen der Jungfrauen". Die Töchter des Königs von Eleusis - Keleus - sahen sie und brachten Demeter zu ihrer Mutter Metaneira. Sobald die Göttin den Türpfosten mit dem Kopf berührte, leuchtete das ganze Haus buchstäblich mit einem wundersamen Licht auf: Metaneira erkannte sofort, dass ihre Töchter nicht nur als Sterbliche ins Haus gebracht wurden …
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Demeter blieb bei Keleus. Bald befahl sie, in Eleusis an der Quelle von Callikhora einen Tempel zu bauen, um dort zu leben. In diesem Tempel leitete Demeter selbst die Feierlichkeiten ein.
Die Traurigkeit für ihre geliebte Tochter ließ sie jedoch nicht los. Das Land war noch unfruchtbar und der Hunger wurde immer stärker … Der Tod bedrohte alle Lebewesen … Dann sandte der Wolkenlöscher Zeus Demeter, den Boten der Götter - die Regenbogengöttin Iris, die mit ihren Regenbogenflügeln zum eleusinischen Tempel von Demeter flog und sie bat, zum hellen Olymp zurückzukehren … Demeter hat ihre Bitten in keiner Weise beachtet. Dann schickte der große Zeus Hermes gedankenschnell zu seinem düsteren Bruder Aida. Hades stimmte zu, Persephone zu ihrer Mutter gehen zu lassen, gab ihr jedoch zuerst ein Granatapfelkorn zum Schlucken - ein Symbol der Ehe. Persephone stieg mit Hermes auf den goldenen Streitwagen ihres Mannes und erreichte im Handumdrehen Eleusis.
Demeter vergaß alles mit Freude, eilte ihrer Tochter entgegen, umarmte sie und kehrte zusammen mit ihr zum Olymp zurück. Dann entschied der große Zeus, dass Persephone zwei Drittel des Jahres bei ihrer Mutter und ein Drittel im Königreich ihres Mannes Hades leben würde. Deshalb ist Persephone nicht nur die Göttin der Fruchtbarkeit, sondern auch die Göttin der Toten.
Sobald Demeter ihre geliebte Tochter gefunden hatte, brachte die große Göttin die Fruchtbarkeit auf die Erde zurück: Wieder waren die Wälder mit zartem Frühlingslaub bedeckt; Blumen blühten auf smaragdgrünen Wiesen, und bald erwachte die ganze Natur!
Aber jedes Jahr verlässt Persephone ihre Mutter und jedes Mal taucht Demeter in Traurigkeit auf und zieht sich wieder dunkle Kleider an. Dann trauert die ganze Natur um Persephone, der in den Untergrund gegangen ist: Die Blätter färben sich im Herbst an den Bäumen gelb, die Blumen verblassen, die Felder sind leer und der Winter kommt … Die Natur schläft eine Weile ein, um in der freudigen Pracht des Frühlings wieder aufzuwachen - wenn sie aus dem freudlosen Königreich des Hades zu ihrer Mutter zurückkehrt schönes Persephone. Dann überschüttet die große Göttin der Fruchtbarkeit mit all ihrer Freude die Menschen großzügig mit ihren Gaben und segnet die Arbeit der Bauern mit einer reichen Ernte!
