Der letzte Superkontinent, von dem es in der Vergangenheit der Erde mehrere gab, hieß Pangaea. Es zerfiel in Laurasia und Gondwana, aus denen später vor etwa 200 Millionen Jahren alle modernen Kontinente unseres Planeten hervorgingen. Geologen sagen, dass sich in naher Zukunft (natürlich nach geologischen Maßstäben) wieder ein gemeinsamer Kontinent auf dem Planeten bilden wird. Die neuen Ergebnisse von Wissenschaftlern ermöglichen es sogar zu klären, wo diese Bildung im Allgemeinen auftreten wird.
Ein bisschen Geschichte
Der deutsche Wissenschaftler Alfred Wegener veröffentlichte 1915 ein Buch mit dem Titel „Die Entstehung der Kontinente und Ozeane“, in dem er die Theorie der Kontinentalverschiebung, dh der Bewegung der Kontinente, skizzierte. Ich muss sagen, dass die Idee der Beweglichkeit der Erdkruste zu dieser Zeit nicht neu war, aber Wegener war der erste, der daraus eine wissenschaftliche Hypothese machte, die durch eine Reihe von Tatsachenbeobachtungen gestützt wurde.
In seinem Buch schlug Wegener unter anderem vor, dass es in der fernen Vergangenheit einmal einen Superkontinent gab, den er Urkontinent taufte, der sich später aus unbekannten Gründen spaltete. Dreizehn Jahre später wurden die Werke des Symposiums amerikanischer Geologen veröffentlicht, die während einer der Diskussionen einen anderen Namen fanden - Pangaea, der aus dem Griechischen als „All-Earth“übersetzt wird. Dieser Name für den Superkontinent blieb im Gegensatz zu dem von Wegener.
Pangaea
Zum Zeitpunkt der Schaffung der Theorie der Kontinentalverschiebung hatte es viele Gegner. Dies lag unter anderem daran, dass Wegener seiner Zeit voraus war - die Erklärung der Bewegung der Kontinente wurde erst in den 30-40er Jahren gegeben. Geologen assoziierten es mit Konvektionsprozessen innerhalb des Mantels. Die endgültige Bestätigung der Theorie der tektonischen Platten und der Kontinentalverschiebung wurde erst in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts erhalten, und dann wurde die umstrittene Hypothese zur allgemein akzeptierten Theorie.
Im Laufe der Zeit haben Wissenschaftler verstanden, dass die Prozesse der Bildung und Zerstörung von Superkontinenten periodischer Natur sind und im Laufe der Erdgeschichte mehr als einmal aufgetreten sind. Forscher verwenden jetzt eine Reihe von Techniken, um die Bewegung von Kontinenten in der Vergangenheit zu bestimmen. Neben dem banalen Vergleich geologischer Ablagerungen finden sie beispielsweise in Regionen, die heute durch Tausende von Kilometern Wasser voneinander getrennt sind, die gleichen (oder nur sehr ähnliche) Arten von Lebewesen. Oder sie messen die Restmagnetisierung in Gesteinen, die ab dem Zeitpunkt ihrer Verfestigung erhalten geblieben ist.
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Gegenwärtig ermöglichen all diese Methoden, die durch Computermodelle gestärkt werden, ein ausreichendes Maß an Sicherheit, um die geologische Geschichte des Planeten nur für die letzten 500 Millionen Jahre zu rekonstruieren (zum Vergleich: Das Alter der Erde beträgt 4,6 Milliarden Jahre), aber Wissenschaftler versuchen, viel weiter in die Vergangenheit zu schauen. Der Leser sollte bedenken, dass viele der Entdeckungen, die im Folgenden erörtert werden, relativ frisch sind und streng genommen immer noch den Status von Hypothesen haben.
Es gab also sechs Superkontinente in der Geschichte des Planeten:
Vaalbara - existierte vor 3,1-2,8 Milliarden Jahren
Kenorland - existierte vor 2,7 bis 2,5 Milliarden Jahren
Nuna (Kolumbien) - existierte vor 1,8-1,5 Milliarden Jahren
Rodinia (aus dem Russischen "gebären") - existierte vor 1,1 bis 0,75 Milliarden Jahren
Pannotia - existierte vor 600-540 Millionen Jahren
Pangaea - existierte vor 300-200 Millionen Jahren
In die Zukunft
Indem Geologen wissen, wie sich Kontinente in der Vergangenheit verhalten haben, versuchen sie vorherzusagen, wie sie sich in Zukunft verhalten werden. Dazu verwenden sie Computermodelle, die aus den Ergebnissen der praktischen Forschung kalibriert wurden - zum Beispiel die bereits erwähnten paläomagnetischen. Es ist klar, dass sich die Vorhersagen der Modelle trotz der Kalibrierung unterscheiden.
Novopangaea. Bild von der NASA-Website
Derzeit gibt es drei Hauptszenarien für die Entwicklung von Ereignissen, von denen jedes zur Bildung eines Superkontinents führen wird. Die als Ergebnis dieser Optionen erhaltenen Kontinente wurden Novopangea, Amasia und Pangaea Proxima genannt.
Der erste Superkontinent, Pangaea Proxima, wird entstehen, wenn sich Nordamerika nach Osten bewegt. Es wird den Südpol mitziehen, der Atlantik wird verschwinden und der resultierende Superkontinent wird sich vom Nordpol bis zum Südpol über den Äquator erstrecken. Die zweite Option hieß Amazia. Dieser Superkontinent entsteht durch den Zusammenfluss von Asien und Nordamerika, und das gesamte Land wird am Nordpol konzentriert. Schließlich wird die dritte Option - Novopangaea - nach dem Verschwinden des Pazifischen Ozeans und der Schließung Nordamerikas mit Afrika und Eurasien entstehen (die Antarktis und Australien werden sie bereits einholen).
In einer neuen Arbeit, die in Nature veröffentlicht wurde, versuchten Wissenschaftler aus Yale genau herauszufinden, wo sich der neue Superkontinent befinden würde. Im Rahmen der Arbeit erwogen sie die Option mit Amazia. Um den Standort des zukünftigen Kontinents zu bestimmen, erstellten sie ein mathematisches Modell des Mantels unter Berücksichtigung der unregelmäßigen Form der Erde. Der Ort des Kontinents wurde durch den Ort des Punktes des minimalen Trägheitsmoments des Kontinents bestimmt (solche Punkte nannten sie das Zentrum des Kontinents).
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Winkel zwischen den Radien, die die Zentren des Superkontinents mit dem Zentrum des Planeten verbinden, für Nuna und Rodinia 88 Grad und für Rodinia und Pangaea 87 Grad betrugen. Das Modell der Wissenschaftler zeigte, dass der nächste Superkontinent so gebildet wird, dass der Winkel zwischen dem Radiusvektor seines Zentrums und Pangaea ungefähr 90 Grad beträgt.
Die Forscher betonen, dass ihr Ergebnis ziemlich unerwartet ist - bis vor kurzem gingen Geologen davon aus, dass sich an der Stelle von Pangaea oder auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten ein neuer Kontinent bilden würde. Vielleicht war es gerade wegen seiner Unerwartetheit, dass die Arbeit eine zweideutige Reaktion von Spezialisten hervorrief. So haben einige festgestellt, dass der Artikel „ausgezeichnet“und „beeindruckend“ist, während andere glauben, dass es sich nur um eine Hypothese mit ihren Fehlern handelt.
Inzwischen ist es noch keine Tatsache, dass sich wirklich ein neuer Kontinent bildet - im September wurde in Terra Nova ein Artikel veröffentlicht, dessen Autoren argumentieren, dass Südamerika und die Antarktis nicht in der Lage sein werden, dem neuen Kontinent beizutreten. Der Grund dafür sind „Hot Spots“im Mantel - Regionen mit überdurchschnittlichen Temperaturen. Geologen haben festgestellt, dass zwei Zonen - eine in einer Tiefe von etwa 2.800 Kilometern unter Afrika und die andere unter dem Südpazifik - die Vereinigung der Kontinente verhindern werden. Dies ist unter anderem auf die Anhebung der Kruste in diesen Regionen um 1-2 Kilometer zurückzuführen. Im Allgemeinen wird die Zeit entscheiden, wer hier Recht hat und wer Unrecht hat - bis zur Bildung eines neuen Kontinents verbleiben noch rund 500 Millionen Jahre.
