Laut einem neuen Bericht der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) verschieben sich die Erdmagnetfelder mit beispielloser Geschwindigkeit. Während Wissenschaftler glauben, dass dieser Punkt immer gewandert ist, bleibt unbekannt, was genau die jüngste Beschleunigung antreibt.
"Obwohl dies einige praktische Auswirkungen hat, glauben Wissenschaftler, dass es durch die Kollision magnetischer Gerinnsel tief unter unseren Füßen verursacht wird", erklärt die ESA.
Der geografische Nordpol befindet sich an einem festen Ort, aber es ist bekannt, dass sich der magnetische Norden verschiebt, seit er 1831 erstmals gemessen wurde. Seitdem driftet es langsam von der kanadischen Arktis nach Sibirien.
Infolgedessen muss das World Magnetic Model (WMM) alle paar Jahre an den aktuellen Standort des Mastes angepasst werden, damit Navigationssysteme, wie sie von Schiffen, Google Maps und Smartphones verwendet werden, auf dem neuesten Stand sind. In letzter Zeit mussten die WMM-Pole aufgrund der beschleunigten Geschwindigkeit früher als gewöhnlich aktualisiert werden.
Zwischen 1990 und 2005 stieg die Geschwindigkeit des Magnetfelds im Norden von 0 bis 15 Kilometer pro Jahr auf 50 bis 60 Kilometer pro Jahr. 2017 überquerte es die internationale Datumsgrenze 390 Kilometer vom geografischen Nordpol entfernt und fährt weiter nach Süden.
Unser Magnetfeld besteht aus dem überhitzten, wirbelnden flüssigen Eisen, das den äußeren Kern bildet. Wie der rotierende Leiter eines Fahrraddynamos erzeugt dieses bewegliche Eisen elektrische Ströme, die wiederum unser sich ständig änderndes Magnetfeld erzeugen. “
Dies bedeutet, dass die Verfolgung von Änderungen im Magnetfeld Experten eine Vorstellung davon geben kann, wie sich Eisen im Kern bewegt.
"Es wurden verschiedene Theorien vorgeschlagen, um dieses Verhalten zu erklären. Da sie jedoch auf Änderungen in einem kleinen Magnetfeld beruhen, können sie die jüngste Flugbahn des Pols nicht erklären", erklärt Phil Livermore von der University of Leeds.
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"Anhand von Daten, die über zwei Jahrzehnte von Satelliten gesammelt wurden, können wir sehen, dass die Position des magnetischen N-Pols hauptsächlich durch das Gleichgewicht oder Tauziehen zwischen den beiden großen Lappen des negativen Magnetflusses an der Grenze zwischen Erdkern und Erdmantel unter Kanada und Sibirien bestimmt wird."
Nach Angaben der ESA verlängerten Änderungen in der Art des Kernflusses zwischen 1970 und 1999 den kanadischen Lappen und schwächten seinen Einfluss auf die Erdoberfläche ab, wodurch sich der Pol schneller in Richtung Sibirien bewegte. In den nächsten zehn Jahren soll der magnetische Nordpol weitere 390 bis 660 Kilometer in Richtung Sibirien zurücklegen.
