Die dänische Ausgabe fragt, ob Russland seine Position als führende Weltraummacht verliert. Der Sojus-Unfall ist mir noch frisch in Erinnerung. Andererseits erwartete niemand, dass die Sowjetunion als erste ins All gehen würde, aber genau das geschah. Die Vergangenheit in Russland war wirklich brillant. Und jetzt streben Russland und die Vereinigten Staaten auf zwei verschiedene Arten nach Raum. Welches ist besser? Die Zeit wird zeigen.
Früher betrachteten alle die Sowjetunion als die führende Weltraummacht, aber die Zeiten haben sich geändert.
Niemand hat erwartet, dass die Sowjetunion als erste ins All geht, aber genau das ist passiert. Zuerst startete er am 1. Oktober 1957 den ersten Satelliten, Sputnik-1, und dann, nur einen Monat später, Sputnik-2 mit dem Hund Laika an Bord.
In den Anfangsjahren der Raumfahrt galt die UdSSR als praktisch unbesiegbar im Weltraum, und dieser Ruf wurde erst gestärkt, als Yuri Gagarin im April 1961 der erste Mann im Weltraum wurde.
Aber das war vor vielen Jahren, und heute stellt sich die Frage, ob die Zeit der Größe Russlands im Weltraum nicht für immer in der Vergangenheit geblieben ist. Es gibt zwei Zeichen, die in diese Richtung weisen:
- Pläne für die Zukunft in der Raumfahrtindustrie sind vage und eher inkonsistent;
- Starts werden kleiner.
Darüber hinaus ist die wissenschaftliche Forschung im Weltraum sehr schwach geworden. Die Anzahl der Forschungssatelliten ist sehr gering, und das letzte Mal, dass Russland versuchte, eine Raumsonde zu starten, war vor sieben Jahren.
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Die Zahlen sprechen für sich
Heute gibt es sechs Weltraummächte auf der Welt: drei große - die USA, China und Russland - und drei kleine - Japan, Indien und Europa als wirtschaftliche und politische Vereinigung.
Es wird sehr aufschlussreich sein zu vergleichen, wie sich die Anzahl der Weltraumstarts durch jede dieser Mächte in den letzten fünf Jahren verändert hat.
Der Trend ist in der Tabelle zu sehen. Bitte beachten Sie, dass Starts vor dem 1. Oktober für 2018 enthalten sind.
Zunächst zeigt die Tabelle, dass die Anzahl der von Russland durchgeführten Starts seit 2014 stetig zurückgegangen ist. Von dem ersten Platz, den es 2014 einnahm, fiel das Land nach den USA und China auf den dritten Platz zurück.
Gleichzeitig sind sowohl die chinesische als auch die amerikanische Astronautik aktiver geworden.
Russland hat viel verdient
Die Anzahl der Starts ist jedoch nur ein Teil der Geschichte. Ebenso wichtig ist, was genau gestartet wird.
In einer Hinsicht verhält sich Russland genauso wie andere Weltraummächte: Die meisten Starts werden durchgeführt, um die Satellitensysteme zu unterstützen, die die Gesellschaft benötigt. Dies können militärische Satelliten für Spionage und Verteidigung oder Kommunikationssatelliten sowie solche sein, mit deren Hilfe sie die Erde und das Wetter darauf beobachten.
Der zweite wichtige Teil der russischen Kosmonautik sind Flüge zur ISS-Raumstation auf dem Raumschiff Sojus und Fortschritt.
Hier spielt Russland heute eine sehr wichtige Rolle, da es bislang die einzige Weltraummacht ist, die Astronauten zur ISS liefern kann.
Sojus ist heute eine wichtige Einnahmequelle für die russische Kosmonautik, da Roscosmos ziemlich gut dafür bezahlt wird, Astronauten aus den USA, Europa, Kanada und Japan zur ISS zu bringen. Jeder Start kostet über 80 Millionen US-Dollar, das ist also ein bedeutender Gewinn.
Aber schon jetzt wirkt sich der Wettbewerb spürbar auf die Preise aus
Russland verdient auch Geld mit dem Start von Satelliten für andere Länder. Heute sind sowohl Raketen als auch Satelliten internationale Güter, und in diesem Bereich herrscht sowohl hinsichtlich Preis als auch Qualität Wettbewerb.
Die russische Raumfahrtindustrie hat jedoch Schwierigkeiten, mit anderen Ländern zu konkurrieren.
2013 wurde die Hälfte aller kommerziellen Satelliten der Welt mit russischen Raketen gestartet. Im Jahr 2018 sank diese Zahl auf rund 10%. Dies war teilweise auf den Wettbewerb und teilweise auf technische Probleme mit den Protonenraketen zurückzuführen, die bald nicht mehr hergestellt werden.
Der Preiswettbewerb hat sich insbesondere seit der Weiterentwicklung und Wiederverwendung der Falcon 9-Raketen durch SpaceX verschärft.
Russland überlegt nun, ob es sich von diesem Markt zurückziehen soll, um sich stattdessen auf den Bau von Satelliten zu konzentrieren. Die Frage ist, ob es dort besser läuft.
Was ist mit der Wissenschaft?
Was der russischen Kosmonautik besonders fehlt, sind wissenschaftliche Satelliten und Raumsonden. Es gibt mehrere Satelliten wie Spectra, die den Weltraum erforschen, oder Lomonosov, der die obere Atmosphäre untersucht, aber es gibt einige davon.
Und verglichen mit dem Beginn des Weltraumprogramms der Sowjetunion ist dies praktisch nichts.
Noch schlimmer ist die Situation in Russland mit Raumsonden, die nach und nach zu einem wichtigen Bestandteil fast aller Raumfahrtprogramme geworden sind:
- Die NASA hat eine Sonde bis nach Pluto geschickt, und die Sonde "Juno" erforscht Jupiter.
- Die ESA (Europäische Weltraumorganisation) wird eine Sonde für Merkur starten.
- Japan erforscht den Asteroiden Ryugu und hat einen Satelliten, der die Venus umkreist.
„Sogar Indien hat eine Sonde im Marsorbit.
Das russische Raumfahrtprogramm steckt in der Krise
Ein weiteres Zeichen dafür, dass sich das russische Raumfahrtprogramm in einer Krise befindet, ist, wie unglaublich langsam das neue Kosmodrom Wostochny in Ostsibirien gebaut wird.
Der Bau, der 2011 begann, wurde wiederholt von großen Korruptionsskandalen überschattet. Große wirtschaftliche Probleme erschweren dies ebenfalls.
Ein weiteres Problem ist, dass in einer abgelegenen Ecke dieses großen Landes gebaut wird und nur wenige Menschen „in die Außenbezirke“wollen.
Nebelige Pläne aus der Zeit der UdSSR
Zu Beginn der Weltraumnavigation war die Sowjetunion sehr aktiv beim Start von Raumsonden. Er war es, der 1960 den ersten Versuch unternahm, eine Sonde zum Mars zu schicken, wenn auch leider erfolglos.
Aber es war der Beginn einer langen Reihe von Raumsondenstarts zu Venus und Mars.
Im Rahmen des Venus-Erkundungsprogramms landete das erste Raumschiff sehr erfolgreich auf der Oberfläche eines auf fast 500 Grad erhitzten Planeten und sendete Bilder von dort.
Aber zum Mars war es trotz vieler Starts, der Sowjetunion und später Russlands nie möglich, eine Raumsonde erfolgreich zu senden.
Die letzte Raumsonde, die Russland 2011 startete, war Phobos-Grunt, das den kleinen Mond des Mars, Phobos, erforschen sollte. Die Sonde ging jedoch nicht über die Erdumlaufbahn hinaus, da sie über dem Pazifik verbrannt war. Eine mögliche Ursache ist eine unzureichende Qualitätskontrolle.
Seitdem hat Russland nicht versucht, Raumsonden zu starten. Es gibt einige ziemlich vage Pläne für den Start neuer Sonden zur Venus, möglicherweise nach 2025, aber die Untersuchung des äußeren Sonnensystems war anscheinend noch nie geplant.
Von einer brillanten Vergangenheit zu einer weniger brillanten Gegenwart
Die natürliche Frage ist, was mit dem einst so groß angelegten und ehrgeizigen Weltraumprogramm passiert ist. Natürlich erklärt sich zum Teil alles durch die Wirtschaft, aber es ist auch wichtig, die russische Kultur zu berücksichtigen.
Das Weltraumzeitalter begann als Teil des Kalten Krieges und wurde daher vom Militär dominiert. Darüber hinaus passte die Weltraumforschung gut zu einer Ideologie, die implizierte, dass der Kommunismus die Zukunft war und der Weltraum Teil dieser Zukunft war.
Und schließlich hatten sie den "Vater der Raumfahrt" Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), der die theoretischen Grundlagen für das Reisen im Weltraum legte und auch die Idee aufkommen ließ, dass die Zukunft der Menschheit im Weltraum liegt.
Die Sowjetunion wollte wirklich zeigen, dass diese riesige Macht mehr als nur ein rückständiges Agrarland ist, und das Weltraumrennen war hier sehr wichtig.
Im Vergleich zu den Vereinigten Staaten verfügte die Sowjetunion nicht über viele wirtschaftliche und industrielle Ressourcen, sondern konzentrierte sich auf die Entwicklung der Raumfahrtindustrie - und war daher mehrere Jahre lang führend im Weltraum.
Die Siege im Weltraum waren ein großer Propagandaerfolg für die UdSSR. Der Alltag der Bürger wurde jedoch nicht besser, und auf lange Sicht konnte die UdSSR nicht mit der besseren Wirtschaft und der stärker entwickelten Industrie des Westens konkurrieren.
Die Menschen brauchen kein neues Weltraumzeitalter
Aber jetzt, unter Putin, hat sich die Gesellschaft verändert. Jetzt in Russland schauen sie immer mehr auf die frühere Größe. Die Ära der Weltraumerfolge ist mit Idolen wie dem Kosmonauten Gagarin und dem Chefdesigner Sergei Korolev fast zu einem historischen Denkmal geworden.
Natürlich möchten viele diese Zeit zurückgeben, aber im Alltag haben die Menschen viele Probleme, und die magere Wirtschaft übt großen Druck auf sie aus. Daher ist es unwahrscheinlich, dass die Gesellschaft darauf besteht, ein neues Weltraumzeitalter aufzubauen.
Weder die Bevölkerung noch die Regierung berücksichtigen einfach nicht die Aussichten für eine zukünftige Entwicklung im Weltraum, für deren Realisierung so viele Ressourcen gespendet werden müssen. Amerikaner haben tatsächlich das gleiche Problem. Vielleicht ist es auf der Suche nach Raumplänen sinnvoll, nach China zu gehen.
Zwei Wege zum Weltraum
Es gibt zwei hauptsächliche, scheinbar kulturelle Unterschiede in der Art und Weise, wie Russland und die Vereinigten Staaten sich der Weltraumforschung nähern. Die Amerikaner können neue Technologien nicht schnell genug einführen, während die Russen in kleinen Schritten vorankommen und ständig vorhandene Technologien nutzen.
Dieser Unterschied zeigte sich sehr deutlich unmittelbar nach dem "Rennen" zum Mond. Die Amerikaner gaben riesige Geldsummen sowohl für die Apollo-Rakete als auch für die Saturn-Rakete aus, und diese Technik könnte verwendet werden, um eine Raumstation, eine Basis auf dem Mond oder sogar eine Reise zum Mars zu bauen.
Und auf typisch amerikanische Weise wurden sie nicht als gut genug angesehen. Sie beendeten Saturn und Apollo und machten sich sofort an die Arbeit an den Space Shuttles. Acht Jahre lang, von 1973 bis 1981, konnten die Amerikaner keine Astronauten in den Weltraum schicken.
Schließlich begannen die Space Shuttles zu fliegen, aber bereits 1986 hatte der Challenger eine Katastrophe und es war ein plötzliches Erwachen zur Realität.
Es war jetzt klar, dass es gefährlich war, in diesen Raumfähren zu fliegen, und die Vorbereitung für einen neuen Flug dauerte nicht ein paar Wochen, sondern viele Monate. Und sie waren nicht billig, deshalb wurde 2011 das letzte Shuttle gestartet.
Heute sind die Amerikaner zurück zu Raketen und Raumfahrzeugen, die auf Apollo-Technologie basieren.
Die Russen benutzten nur die Raketen, die sie bereits hatten, um kleine Raumstationen zu starten. Immerhin könnte das Sojus-Raumschiff mit der großen Protonenrakete diese Aufgabe bewältigen. Warum also etwas ändern, das bereits gut funktioniert? Auf diese Weise gelang es ihnen, die Entstehung neuer großer Raketen während der schrittweisen Erweiterung mit mehreren Modulen ihrer letzten großen Raumstation Mir zu vermeiden.
Es gab nur eine Ausnahme, als das russische Raumschiff Buran und die Energia-Rakete entwickelt wurden. Mit ihnen wurde jedoch nur ein unbemannter Teststart durchgeführt, wonach dieses teure Projekt aufgegeben wurde, da die UdSSR neben allen anderen Problemen bereits kurz vor dem Zusammenbruch stand.
Dafür und dagegen
Jeder Ansatz hat seine eigenen Vor- und Nachteile. Für die Amerikaner erwiesen sich Shuttles als kostspielige Angelegenheit, obwohl ihre 135 Starts es ermöglichten, eine lange Reihe wichtiger Aufgaben zu lösen.
Ohne die Shuttles wäre es sehr schwierig, die ISS zu bauen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass die ISS viel schneller gebaut werden könnte, wenn ein paar alte Saturn-Raketen irgendwo gelagert würden.
Die Ablehnung von Shuttles führte dazu, dass neue billige Raketen hergestellt werden mussten.
Private Händler übernehmen die Aufgabe
Diese Aufgabe wurde von Space-X übernommen, das die weltweit erste teilweise wiederverwendbare Falcon-Rakete entwickelte.
Ein anderes Unternehmen, Blue Origin, hat einen neuen Raketentriebwerk entwickelt, der mit flüssigem Methan und Sauerstoff betrieben wird und teilweise auch in zwei Raketen der nächsten Generation, Vulcan und New Glenn, eingesetzt wird wiederverwendbar.
Die amerikanische Raketentechnologie hat also einige ziemlich große Fortschritte gemacht, aber sie hat auch die Möglichkeit, mit neuen Technologien zu experimentieren.
Die russische Technologie ist möglicherweise zu veraltet
Russische Raketentechnologien sind derzeit nicht besonders wettbewerbsfähig - zum Beispiel wurde die Sojus-Rakete vor mehr als 60 Jahren entwickelt.
Seit vielen Jahren wird an neuen Raketen vom Typ Angara gearbeitet, die jedoch nicht wiederverwendbar sind, was bedeutet, dass es für sie schwierig ist, im Preis mit dem Falcon zu konkurrieren.
Da der gesamte Raketenbau in Russland vom Staat kontrolliert wird, wird er auch nicht durch Innovationen privater Unternehmen unterstützt.
Hinzu kommen die Auswirkungen sinkender Ölpreise und die Sanktionen, denen Russland seit der Annexion der Krim ausgesetzt war. Es besteht sicherlich wenig Hoffnung, dass ein erheblicher Betrag für die Entwicklung der nächsten Generation von Raketen bereitgestellt wird, die so dringend benötigt werden.
Internationale Raumstation.
2014 sagten die Russen, dass das 10-Jahres-Budget für die Entwicklung der Astronautik 70 Milliarden US-Dollar betragen würde. Heute ist dieser Betrag unter 20 Milliarden US-Dollar gefallen. Mit einem so bescheidenen Budget können Sie nur die Astronautik am Leben erhalten.
Die russische Kosmonautik wird sicherlich überleben, aber vieles deutet darauf hin, dass die Zeit Russlands als Weltraumsupermacht hinter uns liegt.
ISS wird stillgelegt - und was dann?
Vor uns liegen Entscheidungen, die nicht verschoben werden können. Was werden wir zum Beispiel tun, wenn die Internationale Raumstation innerhalb der nächsten zehn Jahre außer Dienst gestellt wird?
Die größte Frage ist, ob Russland weiterhin alleine arbeiten wird oder ob es versuchen wird, an einem neuen gemeinsamen internationalen Projekt teilzunehmen. Wenn Russland sich für Letzteres entscheidet, wird China möglicherweise ein besserer Partner als westliche Länder.
Putin und Raum
Es ist schwer genau zu sagen, was Putin über den Weltraum denkt - im Großen und Ganzen scheint er positiv zu sein. Aber jetzt liegt der Fokus auf dringenden Problemen, nicht auf großen Plänen für die Zukunft. In diesem Sinne hielt Putin am 8. August ein Treffen ab, an dem der Leiter der Weltraumagentur Roscosmos, Dmitry Rogozin, teilnahm.
Laut offiziellem Protokoll hatte das Treffen zwei Hauptthemen:
- Verwendung des GLONASS-Navigationssystems;
- verbesserte Überwachung der Erde.
GLONASS ist die russische Antwort auf Amerikas GPS, und Rogozin arbeitet nun daran, die Verwendung von GLONASS zu einer gesetzlichen Anforderung für alle Flugzeuge zu machen, die innerhalb der russischen Grenzen fliegen. Rogosin versprach auch, die Anzahl der Erdüberwachungssatelliten innerhalb weniger Jahre von derzeit 10 auf 23 zu erhöhen.
Um zu demonstrieren, welche guten Bilder russische Satelliten machen können, verwendete er unter anderem Bilder der neuen Krimbrücke. Schließlich muss Russland ein riesiges Gebiet im Auge behalten: Rogosin beispielsweise erwähnte Aufgaben wie die Aufdeckung illegaler Abholzung sowie Probleme mit der Umwelt.
All dies wurde von Putin genehmigt, der Geld für die Arbeit bereitstellte: Hier ist das Verfahren etwas einfacher als das, das die NASA (oder ESA) durchlaufen muss.
Helle und Henrik Stub promovierten in Astronomie, Physik und Mathematik an der Universität Kopenhagen.
