1906 wurde in der sizilianischen Stadt Catania ein Junge geboren, der Ettore hieß. Der Junge wuchs auf und plötzlich stellte sich heraus, dass er nur phänomenale mathematische Fähigkeiten besitzt. Bereits im Alter von vier Jahren konnte er die schwierigsten Probleme lösen, und er tat es so schnell, dass Erwachsene ihn nicht einholen konnten.
Der Junge wurde auf eine Jesuitenschule in Rom geschickt, studierte dann am Lyzeum und trat im Herbst 1923 im Alter von siebzehn Jahren in die technische Schule der Universität Rom ein, wo er bei seinem älteren Bruder Luciano und Emilio Segre studierte. Emilio und später überredeten ihn, Physik zu studieren, und 1928 wechselte Majorana an das Institut für Theoretische Physik, das zu dieser Zeit von Enrico Fermi geleitet wurde.
Ein Jahr später promovierte der junge Mann mit Auszeichnung. Zusammen mit seinem Lehrer Fermi ging Majorana zu dieser Zeit eine völlig neue und vielversprechende Richtung ein - die Kernphysik.
Der junge Wissenschaftler hat es geschafft, nur wenige wissenschaftliche Werke zu schreiben, aber alle Experten behaupten einstimmig, dass dies nur brillante Werke sind - er hat Majoran so tief gesehen, seine Schlussfolgerungen sind so unerwartet und originell. Er war es übrigens, der zuerst auf die Möglichkeit der Existenz eines Neutrons hinwies.
Aber wie so oft verwandelt sich das Genie oft in seine falsche und unangenehme Seite. Ettore Majorana bekam psychische Probleme. 1933 entwickelte der Physiker eine Gastritis und musste sich streng ernähren. Der Wissenschaftler wurde sehr nervös, gereizt, in Gesprächen brach er oft in einen Schrei aus.
Freunde und Mitarbeiter erwarteten, dass Ettore bald zur Besinnung kommen würde, aber er wurde immer schlimmer. Er hörte auf, an der Universität von Neapel zu erscheinen, wo er zu dieser Zeit unterrichtete, verließ das Haus fast nie und zog völlige Einsamkeit vor. Erst 1937 gab es eine Verbesserung.
Seine Artikel zeigten eine gründliche Kenntnis der experimentellen Daten, die Fähigkeit, Probleme klar und einfach zu formulieren, einen lebhaften Geist und einen unnachgiebigen Wunsch nach Perfektion. Seine Kritik an der Arbeit seiner Kollegen brachte ihm den Spitznamen Grand Inquisitor ein. Aber er forderte nicht weniger von sich selbst, was vielleicht die Langsamkeit und die relativ geringe Anzahl wissenschaftlicher Arbeiten erklärt, die in den Jahren nach der Verteidigung seiner Dissertation veröffentlicht wurden.
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Auf dringende Empfehlung von Fermi ging Majorana Anfang 1933, nachdem er ein Stipendium des Nationalen Wissenschaftlichen Rates erhalten hatte, ins Ausland. In Leipzig traf er einen weiteren Nobelpreisträger, Werner Heisenberg. Die Briefe, die Majorana später an ihn schrieb, zeigen, dass sie nicht nur an die Wissenschaft gebunden waren, sondern auch an eine herzliche Freundschaft. Heisenberg forderte den jungen Italiener auf, seine Werke so schnell wie möglich zu veröffentlichen, aber er wollte sich offenbar nicht beeilen.
Majorana schien zur Besinnung zu kommen, erschien an der Universität und drückte den Wunsch aus, wieder zu unterrichten. Dann veröffentlichte er seinen Artikel, der sich als der letzte in seinem Leben herausstellte. Nach der scheinbar vergangenen Krise überraschte Ettore plötzlich alle. Er überwies sein Geld auf ein Konto in Neapel, bat um sein gesamtes Gehalt und kaufte ein Ticket für einen Dampfer, der am 25. März 1938 nach Sizilien in Palermo fuhr. Aber als das Schiff an seinem Ziel ankam, war der Physiker nicht dabei.
Im Zimmer eines neapolitanischen Hotels wurde ein Brief für Majoranas Familie gefunden: „Ich habe nur einen Wunsch - dass Sie sich wegen mir nicht schwarz kleiden. Wenn Sie die akzeptierten Bräuche einhalten möchten, tragen Sie ein anderes Zeichen der Trauer, jedoch nicht länger als drei Tage. Danach kannst du die Erinnerung an mich in deinem Herzen behalten und mir vergeben, wenn du dazu in der Lage bist."
Der zweite Brief ging an der Universität von Neapel ein: „Ich habe eine Entscheidung getroffen, die unvermeidlich war. Es gibt keinen Tropfen Selbstsucht in ihm; Ich bin mir jedoch bewusst, dass mein unerwartetes Verschwinden Ihnen und den Schülern Unannehmlichkeiten bereiten wird. Deshalb bitte ich Sie, mir zunächst einmal zu vergeben, dass ich Ihr Vertrauen, Ihre aufrichtige Freundschaft und Freundlichkeit vernachlässigt habe."
Diese schrecklichen Briefe zeigten deutlich, dass der junge Mann beschlossen hatte, Selbstmord zu begehen. Aber bald kam ein Telegramm an der Universität an. Im Telegramm bat der Wissenschaftler, seinen düsteren Brief nicht zu beachten. Dann erhielten wir einen weiteren seltsamen Brief von Majorana: „Das Meer hat mich nicht akzeptiert. Ich gehe morgen zurück. Ich beabsichtige jedoch, den Unterricht zu verlassen. Wenn Sie an den Details interessiert sind, bin ich für Sie da. Aber am nächsten Tag erschien Majorana nicht und keiner seiner Verwandten und Freunde sah ihn jemals wieder.
Die Polizei begann die Umstände des Verschwindens des Physikers zu klären. Die Hauptversion ist, dass er Selbstmord begangen hat, indem er von einem Dampfer gesprungen ist. Gleichzeitig gab es Zeugen, die behaupteten, Majorana nach seinem mysteriösen Verschwinden in Neapel gesehen zu haben. Die Familie des jungen Wissenschaftlers veröffentlichte in den Zeitungen eine Anzeige über das Verschwinden von Ettore Majorana und ein Foto von ihm. Bald wurde auf diese Anzeige geantwortet.
Der Abt eines der neapolitanischen Klöster berichtete, dass ihm einmal ein Mann erschien, der dem verschwundenen Majorana sehr ähnlich war, und um Asyl bat. Aber er wurde abgelehnt und der junge Mann ging in eine unbekannte Richtung. Nach einiger Zeit stellte die Polizei fest, dass ein anderes Kloster von einer Person ähnlich wie Ettore angesprochen wurde, aber auch keinen Schutz bei den Mönchen erhielt und nirgendwohin ging.
Einige Forscher des Geheimnisses von Majorana sind sich immer noch sicher, dass er dennoch in einem der Klöster Zuflucht gefunden und dort ein langes und ruhiges Leben geführt hat. 1950 tauchten im Fall Majorana neue unerwartete Tatsachen auf. Der chilenische Physiker Carlos Rivera kam nach Argentinien, wo er eine Wohnung von einer älteren Frau mietete.
Als sie eines Tages den Schreibtisch eines Mieters aufräumte, bemerkte sie Papiere, in denen der Name Ettore Majorana erwähnt wurde. Die Frau sagte, dass ihr Sohn einen Mann mit demselben Nachnamen kenne. Rivera fing an, der Gastgeberin Einzelheiten zu entlocken, aber mehr konnte sie nicht sagen. Bald musste der Physiker Argentinien verlassen, und als er wieder dort ankam, fand er diese Frau nicht mehr. Trotzdem stieß ich auf andere Spuren der verschwundenen Majorana.
1960 speiste Rivera in einem argentinischen Restaurant und schrieb mechanisch mathematische Formeln auf eine Papierserviette. Der Kellner kam auf ihn zu und sagte: „Ich kenne eine andere Person, die wie Sie Formeln auf Servietten zeichnet. Er kommt manchmal zu uns. Sein Name ist Ettore Majorana und vor dem Krieg war er ein bekannter Physiker in seiner Heimat in Italien."
Schockiert begann Rivera, dem Kellner die Details zu entlocken, aber der Faden wurde abgeschnitten - er wusste weder Majoranas Adresse noch, wo man zumindest ungefähr nach dem verschwundenen Wissenschaftler suchen konnte.
Inzwischen sind Forscher über das Geheimnis von Ettores Verschwinden auf andere Spuren von Majorana in Argentinien gestoßen. Einige Augenzeugen sagten, sie hätten ihn dort bereits in den 1960er und 1970er Jahren gesehen. Gleichzeitig behaupteten die Personen, auf die Zeugen als Gefährten oder Freunde von Majorana hinwiesen, dass sie keine Person mit diesem Namen kannten. Einige Forscher legten Versionen vor, denen Majorana vertraute, aber von ihnen einen strengen Eid ablegten und niemals seinen Wohnort offenlegten, und sie erfüllten diesen Eid ehrlich.
1975 erschien das Buch The Disappearance of Majorana beim italienischen Schriftsteller Leonardo Shashi. Der junge Wissenschaftler habe sich aufgrund der neuesten Entwicklungen auf dem Gebiet der Physik entschlossen, aus Italien zu fliehen.
Shasha behauptet, dass Majorana dank seines außergewöhnlichen Verstandes die enorme zerstörerische Kraft der Atomenergie früher als viele seiner Kollegen erkannt habe und nicht an der Entwicklung von Atomwaffen für das faschistische Regime Mussolinis teilnehmen wollte. Diese Version scheint plausibel, aber bisher konnte niemand herausfinden, wie alles in der Realität war.
In den späten 1970er Jahren. Die Nachricht von Riveras erstaunlichen Entdeckungen in Argentinien erreichte italienische Wissenschaftler. Der Physikprofessor Erasmo Resami und die Schwester Ettore Maria Majorana beschlossen, dem gefundenen Pfad zu folgen. Während dieser Suche fanden sie einen weiteren Weg, der nach Argentinien führte.
Die Witwe des guatemaltekischen Schriftstellers Miguel Angel Asturias, der in Italien ankam, erfuhr von neuen Versuchen, das Geheimnis des Verschwindens von Ettore Majorana aufzudecken. Sie sagte das in den 1960er Jahren. traf sich mit einem italienischen Physiker im Haus der Schwestern Eleanor und Lilo Manzoni. Laut Senora Asturias war Majorana eine enge Freundin von Eleanor, einer Mathematikerin von Beruf.
Es schien, dass das Rätsel endlich gelöst sein würde. Als Antwort auf die Bitte um weitere Einzelheiten zu dem, was sie weiß, zog Senora Asturias ihre Worte zurück. Tatsächlich traf sie Majorana nicht persönlich, sondern hörte nur von anderen von seiner Freundschaft mit Eleanor. Aber sie fügte hinzu, ihre Schwester und Lilo Manzoni könnten Beweise liefern; Eleanor lebte leider nicht mehr. Zwei ältere Damen konnten oder wollten die ihnen gestellten Fragen jedoch nicht beantworten.
Hatten er und Señora Asturias vereinbart, das Geheimnis von Ettore Majorana mit niemandem zu teilen? Da zwei völlig unabhängige Spuren nach Argentinien führten, ist es sehr wahrscheinlich, dass der italienische Physiker 1938 wirklich dorthin geflohen ist und nicht in ein Kloster gegangen ist und keinen Selbstmord begangen hat. Die Motive für seine unerwartete Flucht bleiben jedoch unklar und sind möglicherweise nie bekannt.
Vielleicht hatte Enrico Fermi Recht, als er die fehlgeschlagenen Versuche, das Verschwinden von Majorana zu untersuchen, trocken kommentierte und sagte, wenn Ettore Majorana beschlossen hätte, spurlos zu verschwinden, hätte er es mit seinem Verstand leicht getan.
Auf die eine oder andere Weise wurde keine der existierenden Versionen bewiesen - weder der Tod von Majorana noch sein Leben in einem Kloster oder in Argentinien. Es gibt hitzige Debatten, jeder der Forscher ist überzeugt, dass er Recht hat, aber keine Seite hat verlässliche Beweise.
