Das globalste und eines der schrecklichsten Probleme, mit denen die Erde heute konfrontiert ist, ist die Fülle an Plastikmüll. Nach Berechnungen von Ökologen befinden sich derzeit etwa 5 Milliarden Tonnen Plastik auf Mülldeponien und in Ozeanen, die giftige Chemikalien ausstoßen und die Lebensräume von Tieren und Menschen verschmutzen. Wissenschaftler suchen nach einer Möglichkeit, dieses Problem zu beseitigen: Jemand stellt ökologische Materialien her und jemand entwickelt Technologien, um Abfall in Kraftstoff umzuwandeln. Eine Gruppe von Chemikern der Purdue University teilte kürzlich ihre neue Entwicklung mit.
Sie hat ein Verfahren entwickelt, mit dem Kunststoffabfälle in eine Substanz umgewandelt werden können, die Benzin und Diesel ähnelt. Der Rohstoff für seine Herstellung ist Polypropylen, das in Plastikspielzeug, medizinischen Geräten und Lebensmittelverpackungen enthalten ist. Die Idee der Forscher ist es, Propylenpolymere zu verbrennen und in Wasser zu lösen, das sich zwischen flüssigem und gasförmigem Zustand befindet.
Es ist bemerkenswert, dass der Prozess bei einer Temperatur von 380-500 Grad Celsius und einem 2300-mal höheren Druck als über dem Meeresspiegel durchgeführt werden muss. Die Umwandlung erfolgt innerhalb einer Stunde - nach dieser Zeit erhalten die Forscher Kraftstoff von einer solchen Reinheit, dass er in Autos und anderen Geräten verwendet werden kann.
Laut der leitenden Forscherin Linda Wang macht Polypropylen etwa ein Viertel der weltweit 5 Milliarden Tonnen Plastikmüll aus. Ihre Technologie ist in der Lage, 90% des Polypropylens in verwendbaren Kraftstoff umzuwandeln. Wann genau die Technologie in großem Maßstab implementiert wird, ist nicht bekannt, aber die Entwickler hoffen auf großes Interesse der Abfallrecyclingindustrie.
Ramis Ganiev
