Laut Milchzähnen ist es möglich, die Veranlagung eines Kindes zu psychischen Erkrankungen zu identifizieren, haben Psychiater herausgefunden. Sie hoffen, dass ihre Entdeckung es ihnen ermöglicht, mögliche Abweichungen in den frühen Stadien zuverlässig zu diagnostizieren.
Laut Experten des Massachusetts Hospital können Milchzähne bei Kindern eine Veranlagung für psychische Erkrankungen aufweisen. Die Studie wurde auf einem Treffen der American Association for the Advancement of Science in Washington DC vorgestellt.
Eines der Probleme der Psychiatrie ist das Fehlen von Biomarkern, mit denen Personen identifiziert werden können, die anfällig für psychische Erkrankungen sind. Ein Biomarker ist ein objektiv gemessenes Merkmal, mit dem das Risiko einer Krankheit vorhergesagt werden kann - beispielsweise die Messung des Blutdrucks bei der Beurteilung des Schlaganfallrisikos.
Die Identifizierung von Biomarkern, die mit psychischen Problemen verbunden sind, würde es ermöglichen, den Zustand von Patienten objektiver und genauer zu bewerten und die Risiken der Entwicklung bestimmter psychischer Erkrankungen vorherzusagen.
Die Forscher arbeiteten mit Milchzähnen, die von sechsjährigen Kindern fielen.
Wie sich herausstellte, fiel es Kindern mit dünnerem Zahnschmelz oft schwerer, sich zu konzentrieren, und sie waren aggressiver.
Diese Merkmale sind im späteren Leben häufig mit psychischen Erkrankungen verbunden - sie können auf ein erhöhtes Risiko für Angstzustände, Depressionen, Schizophrenie und bipolare Störungen hinweisen.
„Als wissenschaftliche Gemeinschaft haben wir jahrzehntelang versucht, Wege zu finden, um Menschen, insbesondere Kinder, zu identifizieren, bei denen das Risiko einer psychischen Erkrankung besteht“, sagt die Psychiaterin Erin Dunn, Hauptautorin der Studie. "Stellen Sie sich vor, dass Zähne dieses Geheimnis enthüllen können."
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Wissenschaftler analysierten die Zähne von 37 Kindern über sechs Jahren. Sie baten die Eltern, ihnen die gefallenen Milchzähne zu bringen, und untersuchten dann die Schmelzdicke, das Fruchtfleischvolumen und andere Indikatoren. Die Forscher konnten den Zusammenhang zwischen den Merkmalen der Zähne und dem Verhalten von Kindern feststellen, über den Eltern und Lehrer berichteten.
Es stellte sich heraus, dass die Merkmale von Zähnen es ermöglichen, Verhaltensmerkmale noch besser vorherzusagen als sozioökonomische Faktoren, deren Bewertung zuvor als der beste Weg zur Berechnung des Risikos von psychischen Problemen angesehen wurde.
"Wir haben das noch nie gesehen und nicht einmal darüber nachgedacht", gibt der Forscher zu.
Die Zähne beginnen sich im Stadium der intrauterinen Entwicklung zu bilden und speichern, wie die Forscher erklären, Informationen darüber, was mit Kindern während der Schwangerschaft und in den ersten Lebensjahren passiert ist.
Eine falsche Ernährung der Mutter und des Kindes selbst oder Stress wirken sich also auf die Entwicklung der Zähne aus und können gleichzeitig in Zukunft zu psychischen Erkrankungen führen.
„Zähne stellen einen vielversprechenden neuen Biomarker dar, da sie nicht nur Informationen über die eine oder andere unserer Lebenserfahrungen speichern, sondern auch über die Zeit, in der wir sie erlebt haben“, erklären die Autoren der Arbeit. "So wie die Jahresringe eines Baumes mit dem Alter verbunden sind, sind Veränderungen der Zähne bei Kindern mit psychischen Symptomen verbunden."
Anthropologen und Archäologen benutzen oft Zähne, um das Leben der Menschen zu verstehen, bemerkt Dr. Dunn, aber sie haben in der Psychiatrie nicht viel Aufmerksamkeit erhalten.
„Was mich überrascht“, sagt sie, „ist das ungenutzte Potenzial. Alle diese Informationen werden in einer Ressource gespeichert, die die meisten Eltern in einer Schublade aufbewahren oder wegwerfen."
Viele Merkmale von Kindern wirken sich auf die Zukunftsperspektiven einer Person aus. Beispielsweise verdienen unaufmerksame, hyperaktive und aggressive Kinder in Zukunft weniger als ihre konformeren und freundlicheren Altersgenossen.
Der Grund für das niedrige Einkommen kann sein, dass sich Verhaltensprobleme auch in der Schule manifestieren, solche Kinder schlechter lernen und daher weniger Karrieremöglichkeiten haben als ihre konformeren Altersgenossen. Unaufmerksamkeit, die häufig mit Hyperaktivität einhergeht, war zuvor mit einem erhöhten Risiko für Kriminalität, Drogenkonsum und Arbeitslosigkeit verbunden.
Den Forschern zufolge sollten Verhaltensprobleme von Kindern und insbesondere Unaufmerksamkeit so früh wie möglich berücksichtigt werden - dies erhöht die Chancen, mit ihnen umzugehen und negative Konsequenzen in Zukunft zu vermeiden.
"Das Erkennen von Verhaltensproblemen, die mit wirtschaftlichem Erfolg in der frühen Kindheit verbunden sind, ist entscheidend für die Entwicklung von Möglichkeiten, mit ihnen umzugehen", stellen die Forscher fest.
