Die irdenen Hügel und stehenden Steine von Karnak sind die ältesten von Menschenhand geschaffenen Denkmäler in Europa und der größte Megalith auf dem Kontinent, dessen Zweck bis heute ein Rätsel bleibt.
Diese ikonischen Denkmäler sind in ganz Europa in einem weiten Gebiet verstreut, das sich von Italien im Süden bis Skandinavien im Norden erstreckt und die britischen Inseln umfasst. Der größte dieser Megalithen, Karnak, befindet sich im Herzen der Kiefernwälder und Heidekraut der Bretagne in Westfrankreich. Es gibt hier viel mehr Steine als irgendwo sonst in Europa und sie bedecken ein weites Gebiet von etwa 8 km Länge.
Über die Menschen, die die Steine von Karnak errichteten, ist wenig bekannt, aber sie waren wahrscheinlich qualifizierte Ingenieure mit enormen Arbeitskräften, und sie arbeiteten zweifellos nach einem vorsätzlichen Plan.
Der Karnak-Komplex besteht aus drei großen Konzentrationen von Menhire (auf Walisisch taep - "Stein" und hir - "lang", was jeden hohen, einsamen Stein bedeutet), die sich nördlich der Stadt Karnak befinden: Le Menek, Kermario und Kerlescan. In Le Meneque stehen 1.099 Steine in 11 Reihen auf einer Fläche von 1 km Länge und 100 m Breite. Östlich davon befinden sich 10 weitere Steinreihen von Kermario, die sich über 1,2 km erstrecken. Weiter östlich sieht man die fast quadratischen Umrisse von Kerlescan: 540 Steine, die in 13 kurzen Reihen angeordnet sind und 800 m später in einem Halbkreis von 39 großen Menhire enden. Die vierte, viel bescheidenere Sammlung - Maly Menek - besteht aus nur 100 Steinen.
Alle diese ikonischen Denkmäler ähneln sich in vielerlei Hinsicht. Sie sind in Reihen von West nach Ost angeordnet, deren Abstand nicht gleich ist: Sie verengen sich zum äußeren nördlichen und südlichen Ende hin. Je weiter der Betrachter nach Osten schaut, desto näher scheinen sie einander und desto höher. An einigen Stellen sind die Steine nicht in Reihen, sondern in parallelen Bögen angeordnet. Die Größe der Menhire ist ebenfalls unterschiedlich: Die Höhe der kleinsten Steine am westlichen Ende von Le Menek beträgt 90 cm, die größte - bei Kermario - 7 m.
Es ist möglich, dass die 3000 Menhire des Karnak-Komplexes nur die Hälfte der ursprünglichen Anzahl von Steinen ausmachen. Einige von ihnen sind unter dem Einfluss der Erosion zusammengebrochen, und noch mehr wurden von örtlichen Bauern oder Amateurarchäologen abgebaut. Während der Schwingungen der Erdkruste und des Erdbebens von 1722 wurden viele Steine umgestürzt und zerstört, was es noch einfacher machte, sie auseinander zu ziehen.
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Die Steinkomplexe wurden zwischen 3500 und 1500 v. Chr. Erbaut. BC, so dass ihr Alter mit dem Alter von Stonehenge in England und den ägyptischen Pyramiden vergleichbar ist. Es bleibt immer noch ein Rätsel, wer die Architekten von Karnak waren und wie sie es geschafft haben, die Steine zu installieren. Geologen sind sich einig, dass viele, wenn nicht alle Menhire erschienen, bevor Europa das Rad kennenlernte, dessen erste Erwähnung auf etwa 1000 v. Chr. Zurückgeht. obwohl es möglich ist, dass es früher verwendet wurde. Die Steine wurden aus Granit gehauen, einem an diesen Orten weit verbreiteten Material, und wahrscheinlich aus den Steinbrüchen nach Karnak gezogen, wo sie an der gewünschten Stelle installiert wurden. Da einige der größten Steine mehr als 350 Tonnen wogen, musste eine große Anzahl von Arbeitern an diesem ehrgeizigen Projekt beteiligt sein. In ZeitenAls die durchschnittliche Lebenserwartung für Männer 36 Jahre und für Frauen 30 Jahre betrug, erlebte kaum einer der Teilnehmer den Abschluss der Bauarbeiten.
Die Reihen und Kreise der Menhire sind nicht die einzigen und nicht die frühesten historischen Denkmäler von Karnak. An diesen Orten wurden auch Erdhügel oder Grabstätten entdeckt, von denen mindestens zwei spätestens 4000 v. Chr. Gebaut wurden. e. Die Lage von Kermario weist auf einen aufrechten Stein hin, der den Eingang zum Kercado durch Bestattung markiert. Es ist ein riesiger grasbewachsener Hügel mit einem Stein. Im Inneren befindet sich ein von Steinen gesäumter Durchgang, der zu einem quadratischen Steingrab führt, in dem mehrere Generationen begraben sind. Dieser Hügel wurde um 4700 v. Chr. Errichtet. e. Sein Eingang zeigt auf den Sonnenaufgang im Winter. Vielleicht ist dies die älteste erhaltene Struktur dieser Art in Europa.
Die Grabstätten und insbesondere die stehenden Steine von Karnak haben seit Jahrhunderten Tausende von Besuchern angezogen, von denen viele versucht haben, die Bedeutung der Steinalleen zu interpretieren. Sogar Gustave Flaubert bemerkte, dass "über Karnak mehr Unsinn geschrieben wurde, als darin stehende Steine sind". Eine der populäreren Theorien ist, dass es ein religiöses Zentrum war und die Steine von alten bretonischen Pilgern gesetzt wurden. Viel später "gingen" dieselben Steine an die Römer über, die angeblich die Namen ihrer Götter darauf schnitzten. Mit dem Aufkommen der Ära des Christentums erschienen Kreuze und andere christliche Attribute auf den Steinen. Laut lokaler Folklore sind Menhire römische Soldaten, die von lokalen Heiligen und dem ehemaligen Papst Cornelius in Steine verwandelt wurden, weil sie ihn von Rom in die Bretagne gefahren haben.
Nach einer der Überzeugungen (die zumindest seit dem Mittelalter existieren) können Steine Fruchtbarkeit verleihen, wenn eine kinderlose Frau mehrere Nächte auf einem Cromlech verbringt (einem flachen Stein, der horizontal auf mehrere stehende gelegt wird), der mit Wachs, Öl und Honig gesalbt ist. Oder sind die Steine nur Denkmäler für die Toten? Immerhin bedeutet das Wort "Karnak" auf Bretonisch "Friedhof der Toten".
Eine spätere Theorie schreibt Steinen einen besonderen Zweck zu. Das Studium von Karnak und anderen Megalithen führte Alexander Thom zu dem Schluss, dass die Menschen, die die Reihen der Menhire errichteten, sich mit Astronomie auskannten und Steine installierten, um entweder die Bewegung von Himmelskörpern, insbesondere des Mondes, der Sonne und anderer Planeten, oder als riesige astronomische Uhr zu untersuchen Dies könnte den Zeitpunkt des Beginns des Pflügens und der Aussaat bestimmen.
Vielleicht werden wir nie wissen, was die riesigen Steine von Karnak bedeuten, aber dies beeinträchtigt nicht ihre Anziehungskraft und zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an. Und obwohl die Steine mit Flechten bedeckt sind und viele völlig fehlen, gibt es in Karnak ein aufregendes Gefühl der Beteiligung an der Geburt der Zivilisation. auf dem europäischen Kontinent.
Der Name Karnak kommt vom bretonischen Wort "carn", wörtlich "Steinhaufen". Dies ist ein mysteriöses Dorf im Nordwesten Frankreichs an der Südküste der Bretagne, das für seine vielen Megalithen bekannt ist: Menhire, Dolmen und Hügel. Es wird geschätzt, dass es ungefähr dreitausend von ihnen gibt, drei Gruppen, obwohl angenommen wird, dass sie zu einer Zeit alle eine waren.
Die Hauptgruppe, das sogenannte Menek-System, befindet sich nordwestlich des Dorfes. Es enthält 1099 Granitmonolithen, die in Form von elf parallelen Reihen von etwa 1000 m Länge gebaut sind. Sie enden in einem Bogen, der bis zum Ende der äußeren Reihen reicht. Das Kermario-System besteht aus zehn solchen Reihen und 982 Menhire, und die dritte Gruppe heißt Kerleskan-System - es gibt dreizehn Reihen und 540 Menhire. Freistehende mysteriöse Menhire und Dolmen wurden aus lokalem Granit geschnitzt. Einige der Steine sind über 6 m hoch. Kermarios Linien verlaufen in Richtung des Grabes von Kercado, über dem sich ein mysteriöser Hügel befindet. Diese Beerdigung wurde 1863 untersucht.
Der Zweck und die Herkunft dieser neolithischen Denkmäler bleiben ein Rätsel. Bis vor kurzem wurden sie von den Bewohnern der Bretagne verehrt. Die Römer benutzten sie einst für religiöse Zwecke. Einige der Steine zeigen römische Götter. Die Verbreitung des Christentums in diesem Bereich spiegelt sich auch in den Reliefs auf den Steinen wider - es gibt Bilder des christlichen Kreuzes und andere mystische Symbole.
1990 wurde ein Zaun errichtet und ein Sicherheitssystem eingesetzt, um die mystischen Megalithen vor Schäden durch eine zunehmende Anzahl von Touristen zu schützen. In den nächsten zehn Jahren wurde ein Programm zur Restabilisierung der mysteriösen Steine durchgeführt. Die Einreisebeschränkungen bestanden bis 1999, danach wurden die Arbeiten an einigen Standorten abgeschlossen und die Besucher durften sich wieder frei zwischen den Steinen bewegen.