Katzen sind bekannt für ihre gleichgültige Haltung gegenüber Menschen: Jeder Katzenzüchter kann bezeugen, dass diese Fotzen uns ignorieren, wenn wir sie beim Namen nennen. Eine neulich in Scientific Reports veröffentlichte Studie zeigt jedoch, dass Hauskatzen ihre eigenen Namen erkennen - auch wenn sie während des Anrufs weggehen oder ihn ignorieren.
Wird die Katze ihren Namen erkennen?
Atsuko Saito, ein Verhaltensforscher an der Universität von Tokio, hat zuvor gezeigt, dass Katzen die Stimmen ihrer Besitzer erkennen können. In ihrer neuesten Forschung hat sie es eingegrenzt, indem sie herausgefunden hat, ob sie den Klang ihres Namens beantworten. Die Studie umfasste 78 Katzen aus dem japanischen "Katzencafé". (Cafés, in denen Gäste mit Pelztieren spielen können, sind in Tokio beliebt und erfreuen sich in London und New York zunehmender Beliebtheit.)
In ihren Experimenten verwendeten Saito und ihre Kollegen das, was Verhaltenspsychologen die Gewohnheits-Dyshabitations-Methode nennen. Es umfasst die wiederholte Exposition von Probanden mit einem Reiz (in diesem Fall das Aussprechen eines Wortes), bis der Proband keine Reaktion mehr zeigt. Dann erhält der Proband einen Testreiz (in diesem Fall seinen Namen) und die Wissenschaftler beobachten die Reaktion. Dieser Schritt hilft, Reaktionen auf zufällige Reize zu eliminieren.
In einer neuen Studie zwangen Wissenschaftler Katzenbesitzer zunächst, vier Wörter zu wiederholen, die wie der Name ihrer Katze klangen, bis sich die Katzen an die Wörter gewöhnt hatten. Dann gaben die Besitzer ihre richtigen Namen an und Wissenschaftler versuchten zu sehen, ob einzelne Katzen (wenn sie unter anderen Katzen lebten) auf den Anruf reagieren konnten. Es wurde festgestellt, dass Katzen stärker auf ihre eigenen Namen reagieren - Ohren, Schwänze, Köpfe oder Miauen bewegen - als auf ähnliche Wörter oder Namen anderer Katzen.
Die Wissenschaftler baten dann mit Katzen nicht vertraute Personen, ihre Namen auszusprechen, um festzustellen, ob die Katzen sie erkannten. Obwohl ihre Reaktionen in Beziehungen zu Fremden weniger sichtbar waren, erkannten sie ihre Namen immer noch, nachdem sie sich an andere Wörter gewöhnt hatten.
"Diese neue Studie zeigt deutlich, dass viele Katzen auf ihre eigenen Namen reagieren, wie sie von ihren Besitzern gesprochen werden", sagte der Biologe John Bradshaw, der die Wechselwirkungen zwischen Mensch und Tier am Institut für Antrozoologie der Universität Bristol untersucht. Bradshaw äußert jedoch Zweifel daran, dass Katzen ihre Namen erkennen können, wenn sie von einem Fremden gesprochen werden. "Ich denke, es kann gut sein, dass einige Katzen in der Lage sind, Wörter zu verallgemeinern, die von verschiedenen menschlichen Stimmen gesprochen werden, aber hier würde ich gerne weitere Versuche sehen, bevor ich sage, dass die Beweise überzeugend sind", sagt er.
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Saito sagt, sie glaubt, dass die Katzen aufgrund ihrer Hintergründe lernen, ihre Namen zu erkennen. „Ich denke, Katzen verbinden ihre Namen mit einer Belohnung oder Bestrafung und merken kaum, dass ihre Namen mit ihnen verbunden sind. Es gibt keine Beweise dafür, dass Katzen in der Lage sind, sich so wie wir selbst zu erkennen, daher unterscheidet sich die Erkennung ihrer Namen von unserer. Ihrer Meinung nach kann Katzen jedoch beigebracht werden, andere Wörter zu erkennen. Aber ob sie - wie Hunde - bereitwillig auf Befehle reagieren, ist eine andere Frage.
Ilya Khel
