Ein Reisender und Elefantenjäger liest die folgende düstere Antwort: "Als Ergebnis des Strebens des Mannes nach Elfenbein ist ganz Afrika ein durchgehender Elefantenfriedhof."
So etwas wie ein Schlagwort. Aber wie jedes Schlagwort verfehlt es hinter seinem beißenden Wortlaut das Wesentliche der Sache. In Wirklichkeit sterben trotz der Massenvernichtung jedes Jahr Tausende von Elefanten eines natürlichen Todes. Alle Elefantenjäger behaupten jedoch, dass weder in Afrika noch in Indien jemals Leichen von Elefanten gefunden wurden.
Der Leiter der staatlichen Station für die Gefangennahme von Elefanten in Mysore, Sanderson, schreibt in seinem Buch 13 Jahre unter den wilden Tieren Indiens, dass er auf dem Weg durch die Länge und Breite des indischen Dschungels nie auf die Leiche eines Elefanten gestoßen ist, der an einem natürlichen Tod gestorben ist.
Er sah die Überreste von Elefanten nur zweimal, und in beiden Fällen starben diese Tiere unter besonderen Umständen - das Männchen ertrank, das Weibchen starb während der Geburt. Europäer, die seit Jahrzehnten topografische Untersuchungen in Gebieten durchführen, in denen Elefanten verbreitet sind, haben auch noch nie eine einzige Leiche eines Elefanten gesehen.
Afrikanische Elefanten
Die Indianer, die Sanderson fragte, ob sie tote Elefanten gefunden hätten, antworteten ebenfalls negativ. Nur in einem einzigen Fall erhielt er eine positive Antwort. Die Bewohner der Umgebung der Stadt Chittagong (in Pakistan) begegneten einst einer großen Anzahl toter Elefanten während einer schweren Epidemie unter Tieren.
Wo verschwinden Elefanten, die an einem natürlichen Tod sterben? Es gibt Leute, die sagen: "Sie werden von lebenden Brüdern begraben!" Es macht sogar keinen Sinn, eine solche Meinung in Frage zu stellen.
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Es gibt Legenden in Asien und Afrika. In Ceylon wird angenommen, dass die Elefanten, die die Annäherung ihrer letzten Tage spüren, in das raue Walddickicht in der Nähe der majestätischen Ruinen der alten Hauptstadt der Insel, der Stadt Anuradhapura, gehen.
In Südindien gilt der Elefantenfriedhof als Schatzsee, der nur über einen schmalen Durchgang erreichbar ist. In Somalia ist es ein tiefes Tal, umgeben von undurchdringlichen Wäldern. Über diese legendären Friedhöfe kann jedoch niemand etwas Zuverlässiges und Detailliertes berichten, niemand hat sie jemals gesehen.
Natürlich werden solche unkritisch akzeptierten Legenden und Traditionen nicht überzeugender, weil sie von einigen europäischen Zeitungen auf ihren Seiten wiederholt werden. Ein solcher Erzähler von zoologischen Fabeln behauptet, dass kranke Riesen, „angetrieben von einem alten Instinkt“, selbst zum Elefantenfriedhof gehen:
"Dort, im unzugänglichen Dickicht des Urwaldes, stehen diese Selbstmordattentäter zwischen den Elfenbeinbergen, unter den unzähligen Schätzen, die den Finder zum reichsten Mann der Welt machen werden."
Dies behauptet dieser Autor, der gleichzeitig gezwungen ist zuzugeben, dass es immer noch keinen Menschen auf der Welt gibt, der weiß oder dunkelhäutig ist, der Zeuge des natürlichen Todes eines Elefanten wäre, und dass keiner dieser mysteriösen Friedhöfe jemals entdeckt wurde.
Im Ernst, es gibt einen Artikel von A. M. Mackenzie, der beobachtete, dass in den Distrikten Elgeyo und Souk in Uganda, in denen er jagte, Elefanten erschossen wurden, die immer im Norden blieben. Eines Tages folgte er den Spuren eines schwer verwundeten Tieres, verlor sie jedoch am Ufer des Perquell River. Daraus schloss er, dass der zum Scheitern verurteilte Elefant über den Fluss schwamm, um auf die Insel in der Mitte zu gelangen.
Nachts ging Mackenzie selbst auf die Insel und fand dort ein Tier. Gleichzeitig fand er auf der Insel zwanzig Skelette von Elefanten, jedoch ohne Stoßzähne. Mackenzie behauptet, dass das Elfenbein von Anwohnern, die davon wussten, sowie von anderen ähnlichen Friedhöfen weggenommen wurde, diese Informationen jedoch geheim hielt.
Mackenzie verbrachte eine ganze Woche auf der Insel. Jeden Tag kamen dort kranke Elefanten an, anscheinend um ihre letzten Tage hier zu verbringen oder um sofort zu sterben. In einem Fall wurde ein solcher Elefant von einem Männchen an die Küste begleitet, aber er ging allein auf die Insel.
Laut Mackenzie war der Friedhof, den er eröffnete, einer der kleinsten. Aus einem Gespräch mit alten Massai-Afrikanern erfuhr er, dass es im Kawamaya-Distrikt einen viel größeren Elefantenfriedhof gibt.
Bemerkenswert ist die Beobachtung des deutschen Wildfängers Hans Schomburgk. Eines Tages verließ er das Lager am Ruaha River und folgte einem kranken männlichen Elefanten, der von der Herde getrennt war. Das Tier steuerte auf den Teil der Steppe zu, der anderthalb Meter lang ständig mit Wasser bedeckt war. Fünf ganze Tage stand der Elefant hier völlig regungslos. Schließlich näherte sich Schomburgk ihm und erschoss ihn.
Williams, der sich seit mehr als zwanzig Jahren in Indien und Burma mit diesen Tieren befasst und während des Zweiten Weltkriegs eine "Kompanie" von Elefanten befehligte, die über die letzten Tage eines sterbenden Elefanten sprach, gibt dem Wasser ebenfalls einen wichtigen Platz:
„Nachdem ein Elefant 75 oder 80 Jahre alt geworden ist, nimmt seine Stärke allmählich ab. Seine Zähne fallen aus, die Haut an seinen Schläfen wird schlaff und schlaff. Es war einmal, als er zusammen mit der ganzen Herde große Räume überwand und seine dreihundert Kilogramm Grünfutter pro Tag verschlang. Jetzt kann er keine langen Übergänge mehr machen.
Er verlässt die Herde. In der kalten Jahreszeit fällt es ihm leicht, Nahrung zu finden, die hauptsächlich aus Bambus besteht. Wenn die heißen Monate kommen, wird es schwierig, Nahrung zu finden. Im April oder Mai geht er zu einem Teich, der sich über einer Bergschlucht befindet.
Es gibt noch viel Grünfutter. Aber der Teich trocknet jeden Tag aus und verwandelt sich am Ende in eine schlammige Grube. Der in der Mitte stehende Elefant senkt seinen Rüssel in den nassen Sand und streut ihn auf sich. Aber eines Tages bricht ein starkes Gewitter aus. Raue Wasserströme strömen von den Bergen herab und tragen Kieselsteine und entwurzelte Bäume. Der heruntergekommene Elefant kann diesen Naturkräften nicht mehr widerstehen. Er beugt die Knie und gibt bald auf. Die Wellen tragen seine Leiche weg und werfen sie in die Schlucht …"
Was Williams beschreibt, scheint jedoch immer noch ein Sonderfall zu sein, keine Regel. Der Teich, zu dem der sterbende Elefant reicht, befindet sich nicht immer über dem Abgrund, und das Gewitter bricht nicht immer im entscheidenden Moment aus.
Im Allgemeinen stimmen die Daten von Williams jedoch mit der Meinung der zoologischen Wissenschaft überein. Wenn ein Elefant alt wird, weigern sich die Muskeln laut Wissenschaft, ihm zu dienen. Er kann seinen Koffer nicht mehr anheben und ist daher in Gefahr, vor Durst zu sterben. In solch einer trägen Position hat er keine andere Wahl, als nach tiefen Stellen zu suchen, um ans Wasser zu gelangen.
Gleichzeitig bleibt er jedoch leicht im Schlamm stecken und kann nicht mehr herauskommen. Er wird von Krokodilen genagt, und die Flut trägt sein Skelett weg. Das Wasserloch wird zum Grab eines Elefanten, und da er in den Tagen des Alters hierher kommt, um seinen Durst zu stillen, ist er nicht allein, aber dieses Wasserloch kann wirklich zu einem Elefantenfriedhof werden.
Bei der Klärung der Frage nach der Existenz von Elefantenfriedhöfen kann man die außergewöhnliche Fähigkeit des Urwaldes nicht ignorieren, alle Arten von Leichen spurlos aufzunehmen, auch solche wie Elefanten. Große und kleine Aasfresser greifen die Leiche an, und Vögel wie Drachen und Marabu, für die die Haut des Elefanten zu stark ist, dringen durch den Mund oder durch das Rektum in seinen Körper ein.
Es gibt sogar Fans des Knochenmarks, das in Elefantenstoßzähnen enthalten ist. Sie sind Stachelschweine. Um zu ihren Lieblings- "Köstlichkeiten" zu gelangen, mahlen sie Elfenbein wie ein Biber - ein Baum.
Unterweltz war einmal Zeuge, wie eine ganze Herde Hyänen mit einem Heulen die Leiche eines getöteten Elefanten angriff. Die Leiche wimmelte von Millionen weißer Insektenlarven, und Millionen Fliegenfliegen verliehen ihrer Haut einen bläulichen Schimmer. Bald wuchs die Vegetation wild auf dem gedüngten Platz …