Ist es einfach, einer Person eine Illusion zu vermitteln, indem man sie als echte Erinnerung weitergibt? Jüngste Experimente israelischer Wissenschaftler zeigen, dass dies sehr einfach ist. Ein bisschen Lügen und ein Tropfen sozialer Druck - und die Person „erinnert“sich bereits daran, was tatsächlich nicht existierte. Es scheint, dass das Sprichwort "Lügen wie ein Augenzeuge" ein sehr reales Phänomen beschreibt - die Bildung eines falschen Gedächtnisses.
Um herauszufinden, ob es möglich ist, Menschen falsche Erinnerungen aufzuzwingen, führten Yadin Dudai und seine Kollegen ein soziales Experiment durch und überwachten gleichzeitig die Gehirnaktivität von Freiwilligen auf einem Tomographen.
In der ersten Phase des Experiments wurde den Teilnehmern, aufgeteilt in kleine Gruppen, eine Dokumentation gezeigt. Einige Tage später wurden sie gebeten, zurückzukehren und nacheinander einen kurzen Test mit Fragen zu den Details des Films zu machen, den sie gesehen hatten. Wenn sich ein Freiwilliger an einen Computer setzte, um einen Test durchzuführen, wurden auf dem Bildschirm zusammen mit Fragen die angeblichen Antworten anderer Mitglieder seiner Gruppe angezeigt. Jeder Teilnehmer sah ein Symbol mit einem Foto eines Freundes und seiner „Antwort“auf diese Frage (oft falsch), die tatsächlich eine vom Computer zufällig ausgewählte Variante war. Unter dem Druck der öffentlichen Meinung korrigierten die Teilnehmer in 70 Prozent der Fälle ihre eigene richtige Antwort auf die falsche. Siebzig Prozent sind eine beeindruckende Zahl, aber die Wissenschaftler waren nicht daran interessiert.
Die letzte und entscheidende Phase des Experiments bestand darin, dass die Probanden gebeten wurden, den Test erneut durchzuführen - diesmal gaben die Experimentatoren jedoch zu, dass die Optionen, die das vorherige Mal als Antworten anderer Gruppenmitglieder präsentiert wurden, einfach die Wahl eines Zufallszahlengenerators waren. Und hier ist das Erstaunliche: Fast 50 Prozent der Freiwilligen blieben ihren Wahnvorstellungen treu. Natürlich, sagen Sie, war es ihnen peinlich zuzugeben, dass sie unter dem Einfluss des Konformismus ihrem eigenen Gedächtnis nicht glaubten.
Wissenschaftler, die mithilfe der Tomographie die Aktivität des Gehirns der Probanden beobachteten, stellten jedoch fest, dass ihr Nervensystem die falschen Antworten bereits als "ihre" betrachtete. Falsche Erinnerungen haben Einzug gehalten. Diese Teilnehmer zeigten eine starke Aktivierung sowohl des Hippocampus als auch der Amygdala. Der Hippocampus ist ein kleiner Bereich des Vorderhirns, in dem Kurzzeitgedächtnisse gespeichert und in Langzeitgedächtnisse „umcodiert“werden. Die Amygdala ist für die Regulierung von Emotionen und Verhalten in der Gesellschaft verantwortlich.
Kurzzeitgedächtnisse werden übrigens etwas weniger als einen Monat im Hippocampus gespeichert. Dann werden sie wegen Nutzlosigkeit gelöscht oder "neu codiert" und zur Langzeitlagerung an die Großhirnrinde gesendet. Es ist daher logisch anzunehmen, dass diese Erinnerungen, wenn sie Fragmente eines wichtigen Ereignisses wären, in einem Monat verzerrt in das Langzeitgedächtnis der Versuchsteilnehmer gelangen könnten - so wie sie im Hippocampus gespeichert wurden.
Wissenschaftler haben sich schon lange für das Phänomen falscher Erinnerungen interessiert. Ein bekanntes Phänomen ist Konfabulation oder Paramenie. Dies sind falsche Erinnerungen, die bei psychischen Störungen oder Amnesie auftreten. Normalerweise komponiert das menschliche Gehirn in solchen Fällen angenehme Träume, die das Ansehen des Erzählers erhöhen: Dies können unglaubliche Abenteuer sein, Prominente treffen, romantische Geschichten …
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Zahlreiche Experimente, die im letzten Jahrzehnt durchgeführt wurden, bestätigen jedoch, dass es für einen gesunden Menschen nicht so schwierig ist, eine "Erinnerung" an etwas zu vermitteln, das tatsächlich nicht existierte.
Menschen, die eine Katastrophe erlebt haben, ändern oft ihr Zeugnis, sind leidenschaftlich oder stehen unter dem "Einfluss" falscher Informationen. Zeugen eines Unfalls, die behaupteten, der Fahrer, der durch das gelbe Licht fuhr, sei für den Unfall verantwortlich, wurden in zwei Gruppen eingeteilt. Der ersten Gruppe wurde der "Beweis" vorgelegt, dass das Licht grün war, während die andere Gruppe keine falschen Informationen erhielt. Nach einiger Zeit wurden beide Zeugengruppen erneut befragt - und Personen aus der ersten Gruppe, denen falsche Informationen gegeben wurden, "erinnerten" sich plötzlich daran, dass das grüne Signal immer noch an der Ampel blinkte und nicht das rote, wie sie zuvor angegeben hatten.
Elizabeth Loftus, Professorin für Psychologie an der University of Washington, demonstrierte vor einigen Jahren ein experimentelles Beispiel für die Fälschung von Kindheitserinnerungen. Zusammen mit ihren Schülern lud sie eine Gruppe von Freiwilligen im Alter von 18 bis 53 Jahren ein, um anhand der Geschichten ihrer eigenen Eltern festzustellen, an welche Ereignisse aus ihrer fernen Kindheit sie sich erinnern können. Sie bot ihnen eine gedruckte Broschüre an, in der vier Ereignisse aus ihrer Kindheit beschrieben wurden, angeblich nach den Worten ihrer Eltern. Tatsächlich waren drei der beschriebenen Fälle real und einer fiktiv. Eine fiktive Geschichte erzählte, wie ein Kind in einem Geschäft verloren ging und von einem völlig Fremden nach Hause gebracht wurde. Die Eltern der Freiwilligen bestätigten in einem Einzelgespräch, dass ihren Kindern nichts dergleichen passiert war. 29 Prozent der Teilnehmer - einige vage,und einige sogar ganz klar - "erinnerten" sich, wie sie in der Kindheit verloren gingen.
Andere Experimente zeigten ähnliche Ergebnisse: "falsche" Erinnerungen erschienen an der Schnittstelle ihres eigenen Gedächtnisses und der von anderen Menschen erhaltenen Informationen. Darüber hinaus vergisst eine Person im Laufe der Zeit leicht die ursprüngliche Informationsquelle und "übernimmt" die Fakten, die von einer anderen Person geäußert wurden. Beeindruckung, Dramatisierungstendenz und eine reiche Vorstellungskraft tragen laut Psychologen ebenfalls zur Bildung eines falschen Gedächtnisses bei.
Tatsächlich hat diese Studie bestätigt, dass das Sprichwort "Lügen wie ein Augenzeuge" in einigen Fällen ein sehr reales Phänomen beschreibt. Besonders wenn viele Jahre zwischen dem Ereignis und der Geschichte darüber vergangen sind.
YANA FILIMONOVA