Ein internationales Wissenschaftlerteam hat gezeigt, dass große Mengen radioaktiver Partikel, die bei Atomwaffentests übrig geblieben sind, durch das fortgesetzte Schmelzen der Gletscher freigesetzt werden können.
Vor nicht allzu langer Zeit erschienen in der Zeitschrift Nature neue Daten zur Geschwindigkeit des Gletscherschmelzens. Die Autoren analysierten den Zustand von etwa 19.000 Gletschern auf der Welt und zeigten, dass sie noch schneller sterben als bisher angenommen. Von 1961 bis 2016 schrumpfte die weltweite Eismasse um 10,6 Billionen Tonnen, und heute verlieren sie jährlich 335 Millionen Tonnen. Diese Prozesse sind mit vielen schwerwiegenden und sogar gefährlichen Folgen verbunden. Einer von ihnen machte auf die Geographen der University of Plymouth aufmerksam, deren Arbeit von Caroline Clason erzählt wurde, die auf der Jahrestagung der Europäischen Geowissenschaftlichen Union (EGU) in Wien sprach.
Wissenschaftler untersuchten Gletscher in verschiedenen Regionen - den Alpen, dem Kaukasus, dem kanadischen Britisch-Kolumbien, der Antarktis und der Arktis (in Grönland, Island und auf der Insel Spitzbergen). Die Autoren suchten nach radioaktiven Partikeln in Kryokonit - dem kleinsten Staub, der sich ständig auf der Eisoberfläche absetzt und in ihnen gespeichert wird. Radionuklide wurden an 17 Stellen gefunden - zehnmal so viel wie in der Nähe von Gletschern. Laut Wissenschaftlern erwies sich dieses Eis neben begrenzten Zonen mit starker Kontamination als einer der am stärksten strahlenbelasteten Orte auf dem Planeten.
Es ist offensichtlich, dass die Verschmutzung mit zahlreichen Tests und Explosionen verbunden ist, die bis in die 1960er Jahre durchgeführt wurden, sowie mit einer Reihe von Katastrophen größeren Ausmaßes, darunter Tschernobyl und Fukushima. Wenn Radionuklide während des Schmelzens freigesetzt werden, können sie in die Organismen von Lebewesen gelangen. Beispielsweise löst sich das besonders gefährliche Americium-241 leicht in Wasser auf und kann damit in die Nahrungskette gelangen - bis hin zum Menschen.
Sergey Vasiliev
