Trotz der kalten und unglaublich langen Nächte leben und gedeihen Pflanzen auch in den arktischen Weiten, geschützt vor neugierigen Blicken durch eine dicke Eisschicht.
Sie könnten überrascht sein, wenn wir Ihnen sagen, dass es in der Arktis … Wälder gibt. Ja, ja, das realste Aber nicht einfach, sondern unter Wasser! Grundsätzlich bilden sie Dickichte aus Braunalgen, die noch wenig erforscht sind. Allein die kanadische Arktis macht 10% der gesamten Küsten der Welt aus, aber wir wissen immer noch fast nichts über die unter Wasser verborgene Vegetation. Dies ist wichtig, da aufgrund des globalen Klimawandels große Algentrakte allmählich verschwinden. In der Arktis, die sich stärker erwärmt als in allen anderen Regionen, kann Wärme jedoch einen völlig entgegengesetzten Effekt haben.
Derzeit sind Seetangdickichte fast an der gesamten arktischen Küste zu finden. Die längsten Algen erstreckten sich bis zu 15 Meter und die größte Tiefe, in der Seetang gefunden wurde - 60 Meter. Viele Forscher sind überrascht, wie gut diese Meerespflanzen im rauen arktischen Klima gedeihen. All dies ist dank eines komplexen Anpassungsmechanismus möglich, der es den Algen ermöglichte, sich sowohl an niedrige Temperaturen als auch an lange (bis zu sechs Monate) Dunkelperioden anzupassen und sogar unter einer dicken Eiskruste zu wachsen. Was mehr ist: In nährstoffreichen Regionen erreichen sie die höchsten Werte aller bekannten Ökosysteme auf der Erde!
Algen funktionieren unter Wasser genauso wie Bäume an Land. Sie schaffen einen Lebensraum für viele andere Organismen, beschatten das Licht und mildern die Kraft der Strömung. Sie beherbergen über 350 Arten von Lebewesen (bis zu 100.000 Wirbellose können von einer Pflanze leben), und viele Fische, Vögel und Säugetiere sind direkt von diesen "arktischen Wäldern" abhängig. Darüber hinaus trägt das Algenwachstum zur Erhaltung der Küsten bei, indem das Wellenniveau bei Stürmen erheblich reduziert wird - dies verlangsamt die Bodenerosion an der Küste.
Der Klimawandel kann, wie wir bereits gesagt haben, dieses Ökosystem nur beeinflussen. Wenn sich das Wasser erwärmt und das Meereis schmilzt, entsteht eine zunehmend komfortable Brutumgebung für benthische Pflanzen. Genetische Analysen haben gezeigt, dass die meisten modernen Algen vor kurzem die Arktis erneut "erobert" haben - seit der letzten Eiszeit sind nur 8000 Jahre vergangen, und sie sind bereits massiv aus dem Atlantik gewandert und haben sich erfolgreich an neue Bedingungen angepasst. Jetzt überleben die meisten Algen in der Arktis bei Temperaturen, die unter ihrem Optimum liegen, und daher wird die Erwärmung des Wassers zwangsläufig zu einem Anstieg aller numerischen Wachstumsraten dieser marinen "Bäume" führen.
Aber nicht alles ist so schön, wie es scheint. Das Abschmelzen des Permafrosts und die Zerstörung der arktischen Küste führen dazu, dass riesige Niederschlagsmengen in die Küstengewässer gelangen. Sie blockieren das Licht, was das Pflanzenwachstum begrenzt. Das Abfließen von schmelzenden Gletschern erhöht auch die Trübung des Wassers, was das Wachstum junger Algen erschwert. Leider können Wissenschaftler aufgrund der Unzugänglichkeit der Region nicht genau sagen, wie sich die Seetangwälder verändern und was sie in naher Zukunft erwarten können.
Wassili Makarow
