Die Lebenserwartung wird weitgehend durch die genetische Veranlagung bestimmt - was bedeutet, dass sie auf der Grundlage des genetischen Screenings vorhergesagt werden kann.
Zu einer Zeit veröffentlichte die Zeitschrift Science die Ergebnisse einer ungewöhnlichen Studie: Nachdem nur 150 genetische Variationen (Polymorphismen einzelner Nukleotide) untersucht wurden, können Wissenschaftler mit einer Genauigkeit von fast 80% vorhersagen, wer bis ins hohe Alter leben kann.
Forscher der Boston University haben eine weit verbreitete genetische Screening-Technik verwendet, um nach genetischen Sequenzen zu suchen, die bei Hundertjährigen gefunden werden - Menschen ab 100 Jahren.
Neben einer möglichen Möglichkeit, vorherzusagen, wer bis zu seinem 100. Geburtstag überleben wird, zeigt die Studie den signifikanten Einfluss genetischer Faktoren auf die Lebenserwartung. Die Forscher hoffen, dass die Identifizierung von Genen und verwandten molekularen Mechanismen, die die Langlebigkeit fördern, dazu beitragen wird, verschiedene altersbedingte Krankheiten wie Herzkrankheiten, Alzheimer und sogar Krebs in Zukunft zu verzögern oder sogar zu verhindern.
Frühere Ergebnisse des weltweit größten Forschungsprojekts zu Hundertjährigen zeigten, dass 90% von ihnen bis zum Alter von 93 Jahren ein erfülltes Leben führen und behindertenbedingte Krankheiten vermeiden. Interessant ist auch die Tatsache, dass Hundertjährige im Durchschnitt mit jeder Krankheit die gleiche genetische Variation aufweisen wie Menschen in der Kontrollgruppe. Dies legt nahe, dass die Lebenserwartung nicht vom Fehlen einer genetischen Veranlagung für Krankheiten abhängt, sondern von den Genen, die die Langlebigkeit vorgeben.
Die Ergebnisse werfen auch Zweifel an der Gültigkeit von Gentests auf, die durchgeführt wurden, um das Risiko einer Person für eine bestimmte Krankheit (wie Typ-2-Diabetes oder Krebs) zu berechnen. Die Ergebnisse der Studie sollten an einer größeren Stichprobe bestätigt werden. Wenn sie jedoch der Wahrheit entsprechen, können Versuche, das Risiko einer Krankheit außerhalb des allgemeinen genetischen Kontexts zu identifizieren, als falsch angesehen werden.
Durch den Vergleich der Genome von 1.055 Hundertjährigen und 1.267 Personen aus der Kontrollgruppe identifizierten die Forscher 33 genetische Variationen von etwa 30.000, die in der Langlebergruppe weitaus häufiger vorkommen. Jede dieser Variationen spielte einzeln eine untergeordnete Rolle, und Wissenschaftler entwickelten ein Computermodell, um die kumulative Wirkung verschiedener genetischer Variationen aufzudecken. Basierend auf der Liste der genetischen Variationen, die zwischen der Studien- und der Kontrollgruppe am unterschiedlichsten waren, identifizierten die Wissenschaftler 150 von ihnen mit dem höchsten Vorhersagewert.
Dieses Modell kann in 77% der Fälle die Langleber „erraten“. Der Grund für die Langlebigkeit der verbleibenden 23% können sowohl genetische Faktoren sein, die noch nicht berücksichtigt wurden, als auch der Einfluss der Umwelt, der bei der Modellierung nicht berücksichtigt wird. Menschen über 108 hatten die meisten isolierten genetischen Variationen.
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Die Forscher sind in ihren Schlussfolgerungen sehr vorsichtig und betonen, dass die Studie an einer neuen Probe wiederholt werden sollte, da die Studien- und Kontrollgruppen verschiedenen Populationen angehörten, was das Risiko erhöht, genetische Unterschiede zu entdecken, die nicht mit Langlebigkeit verbunden sind. Es ist auch notwendig, eine ähnliche Studie für verschiedene ethnische Gruppen durchzuführen (derzeit werden die Ergebnisse nur für Europäer erhalten).
