Wissenschaftler hoffen, dass es damit zur Behandlung von Menschen eingesetzt werden kann, die traumatischen Stress erlebt haben.
Mit Hilfe der transkraniellen Magnetstimulation des Gehirns haben italienische Neurophysiologen unangenehme Erinnerungen der Freiwilligen erfolgreich gelöscht. Wissenschaftler hoffen, dass diese Technologie verwendet werden kann, um eine Behandlung für PTBS und andere psychische Störungen zu entwickeln. Die Beschreibung der Arbeit der Wissenschaftler wurde von der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht.
„Experimente haben gezeigt, dass wir ändern können, wie lange potenziell unangenehme und traumatische Erinnerungen gespeichert werden. Dies ist aus Sicht der Rehabilitation und der klinischen Medizin sehr wichtig. Unsere Technik kann für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt werden, angefangen bei der Behandlung der posttraumatischen Belastungsstörung, die wir in naher Zukunft planen “, sagte einer der Autoren der Studie, Professor an der Universität von Bologna (Italien), Giuseppe di Pellegrino.
Während der transkraniellen Magnetstimulation (TMS) können magnetische Signale mit unterschiedlichen Frequenzen verwendet werden, um die Aktivität verschiedener Teile des Gehirns berührungslos zu erhöhen oder zu verringern. Diese Signale dringen in das Gehirn ein und erzeugen Elektrizitätsimpulse, die die Art der Arbeit der Nervenzellen in dem Bereich verändern, in den das Gerät gerichtet ist.
Experimente des letzten Jahrzehnts zeigen, dass TMS Symptome der Parkinson-Krankheit und Bulimie unterdrücken, den Drang zum Rauchen und andere schlechte Gewohnheiten verringern und die Rechen- und Sprachfähigkeiten von Freiwilligen verbessern kann. Die Massenanwendung wird immer noch durch die Tatsache behindert, dass Physiker und Ingenieure noch nicht herausgefunden haben, wie TMS in ein autonomes und kompaktes Gerät eingebaut werden kann.
Di Pellegrino und seine Kollegen haben herausgefunden, wie man mit einem solchen Gerät bereits festgestellte unangenehme Erinnerungen entfernt. Diese Idee wurde durch die Untersuchung der sogenannten Speicher-Rückverfestigung angeregt. Dies ist, was Neurophysiologen den Prozess nennen, bei dem das Gehirn regelmäßig Erinnerungen an Ereignisse reproduziert, die im Langzeitgedächtnis gespeichert sind, und diese stärkt.
Erinnerungen löschen
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„Jedes Mal, wenn ein Speicher wiedergegeben wird, befindet er sich einige Zeit in einem Zustand, in dem er geändert werden kann. Wir haben ein Protokoll entwickelt, das dieses „Fenster der Variabilität“nutzt, um in den Prozess der Rückverfestigung unangenehmer Erinnerungen einzugreifen “, erklärte Simone Battaglia, die Kollegin von Di Pellegrino.
Dies wurde möglich, weil italienische Neurophysiologen entdeckten, dass diese Phase der Rückverfestigung des Gedächtnisses von Angst und unangenehmen Emotionen in einer der Regionen des präfrontalen Kortex auftritt, die mit Hilfe von TMS „erreicht“werden kann. Von dieser Idee geleitet, versammelten Neurophysiologen eine Gruppe von 100 Freiwilligen und versuchten, eine unangenehme Erinnerung, die während des Experiments entstanden war, aus ihnen zu löschen.
Wissenschaftler zeigten Freiwilligen eine Reihe neutraler Fotos und fügten ihnen gleichzeitig regelmäßig ziemlich schmerzhafte Elektroschocks zu. Infolgedessen bildeten die Studienteilnehmer schnell eine Assoziation zwischen diesen Bildern und den Schmerzen durch Stromschläge.
Einige Tage später luden die Wissenschaftler sie ein, das Experiment zu wiederholen, um die Erinnerungen an den Elektroschock wiederzubeleben, den sie mit denselben Fotos erlebt hatten. Zu diesem Zeitpunkt beeinflussten Neurophysiologen verschiedene Regionen ihres Gehirns mithilfe von TMS und versuchten, die Ketten von Neuronen zu „tappen“, die an der Konsolidierung negativer Erinnerungen beteiligt waren.
Am nächsten Tag überprüften die Wissenschaftler, ob sich die Erinnerungen der Freiwilligen geändert hatten, indem sie ihnen die Fotos erneut zeigten. Wie sich herausstellte, rettete die Stimulation bestimmter Regionen des präfrontalen Kortex die Freiwilligen wirklich vor Angst und unangenehmen Erinnerungen, obwohl sie die Ereignisse des Vortages nicht vergessen hatten. Auswirkungen auf andere Teile des Gehirns ergaben keine derartigen Ergebnisse.
Der erfolgreiche Abschluss dieser Experimente ebnet laut Di Pellegrino den Weg für die Verwendung von TMS als Therapie für das posttraumatische Stresssyndrom und andere psychische Störungen, aufgrund derer eine Person langfristige oder obsessive negative Erinnerungen bildet.
