Am 3. Februar konnte das Hubble-Weltraumteleskop, das die Erde umkreist, ein sehr seltenes kosmisches Phänomen erfassen - den Tod eines Sterns, der in Masse und Größe mit unserer Sonne vergleichbar ist.
Der Tod bringt Leben
Der sterbende rote Riesenstern befindet sich in einer Übergangsphase, die mit der Bildung eines planetarischen Nebels endet. Das Hubble-Teleskop hat die Freisetzung einer kolossalen Menge an Gas und Staub aus einem sterbenden Himmelskörper untersucht, der mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von mehr als 620 Meilen pro Stunde herausfliegt. In der gebildeten Wolke können sich bald unter dem Einfluss der Schwerkraft neue Sterne, Planeten und kleine astronomische Körper bilden.
Die erhaltenen Fotos sind besonders wertvoll, da Astronomen bisher in ihrer Übergangsphase noch nie rote Riesen beobachten konnten. Tatsächlich wird der Stern in nur wenigen tausend Jahren (und dies ist eine sehr kurze Zeitspanne auf der Skala des Universums) vollständig zusammenbrechen und sich in einen planetarischen Nebel verwandeln.
Bis zum Tod eines Sterns verlangsamt sich das aus ihm ausgestoßene Gas und nimmt eine bestimmte Form an. Im Laufe der Zeit können hier neue Leuchten auftauchen, in deren Nähe die Entstehung organischer Lebensformen wie auf der Erde möglich sein wird.
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Der resultierende protoplanetare Nebel, Calabash genannt, ist bekannt für seine hohe Schwefelkonzentration. Der Nebel befindet sich im Sternbild Poppa, etwa fünftausend Lichtjahre von der Erde entfernt.
Oksana Grabenko
