Aus dem Hebräischen übersetzt bedeutet "Golem" "Klumpen". In alten Folklorelegenden wurde der Tonriese so genannt, was nur durch bestimmte magische Handlungen wiederbelebt werden konnte. Die Legende vom Golem ist eng mit der Kabbala verbunden, der alten mystischen Lehre des Judentums. Diese Lehre besagt, dass die Essenz aller Dinge in den Zahlen und Buchstaben des hebräischen Alphabets enthalten ist. Kabbalisten glaubten, dass jedes geschriebene Wort im Gegensatz zum gesprochenen Wort eine besondere heilige Kraft besitzt.
Die Anhänger dieser Lehre geben den Namen Gottes eine tiefe magische Bedeutung. Die Geschichte des Golems ist auch eng mit der Geschichte der Erschaffung der Welt verbunden. Die Bibel sagt, dass der Gott Jahwe den ersten Mann - Adam - aus rotem Ton geblendet und ihm dann Leben eingehaucht hat.
Einer alten Legende nach war es notwendig, aus rotem Ton eine Figur einer Person von der Größe eines 10-jährigen Kindes zu formen, um einen Golem zu erschaffen. Diese Kreatur könnte entweder durch den Namen Gottes oder durch das Wort „Leben“auf seiner Stirn wiederbelebt werden. Der Golem konnte nicht sprechen und besaß keine menschliche Seele. Es wuchs jedoch extrem schnell und konnte bald wirklich gigantische Ausmaße erreichen. Normalerweise wurde der Golem verwendet, um die härteste Arbeit zu erledigen. Da er nicht als Mensch angesehen werden konnte, wurde er oft am Samstag zur Arbeit eingesetzt (wie Sie wissen, verbietet das Gebot des Judentums an diesem Tag sogar die Hausarbeit. Der Golem war jedoch alles andere als harmlos, wie es auf den ersten Blick erscheinen mag. Er konnte sogar seinen Schöpfer mit Füßen treten.
Der österreichische Schriftsteller Gustav Meirink beschrieb in seinem Roman "Golem" die Geschichte des Tonmannes, der von einem bestimmten Rabbiner (jüdischen Priester) geschaffen wurde.
Der Golem läutete Glocken und leistete andere harte Arbeit. Um den Golem wiederzubeleben, steckte der Rabbiner eine besondere Note in seine Zähne, auf die eine geheime Formel geschrieben war. Sie zog angeblich einige lebensspendende magische Kräfte aus dem Universum an. Jeden Abend zog der Rabbi diese Notiz aus dem Mund des Golems und der Golem versank in einen leblosen, distanzierten Zustand. Einmal vergaß der Rabbiner, die magische Note vor dem Abendgebet zu entfernen. Der Golem geriet in Wut und eilte durch die dunklen Straßen, wobei er jeden tötete, der zu seiner Hand kam. Mit großer Mühe konnte der Rabbiner seine "Arbeit" einholen und die magische Note aus seinem Mund reißen. Der Golem fiel wie niedergeschlagen zu Boden, und nur eine kleine Tonfigur blieb davon übrig, die dann in der örtlichen Synagoge öffentlich ausgestellt wurde.
In einigen mittelalterlichen Werken sind Formeln erhalten geblieben, mit denen ein Golem hergestellt werden kann. Jedes Organ dieser Kreatur musste einen Zauberspruch wirken. Und auf die Stirn eines Lehmmannes musste das Wort "Emet" geschrieben werden, was "Wahrheit" bedeutete. Um den Golem zu zerstören, genügte es, nur den ersten Buchstaben des Wortes zu löschen. Blieb das Wort "Meth", was "tot" bedeutet.
