In der Atmosphäre der Venus bilden sich nachts stationäre Wellen unbekannter Herkunft. Eine internationale Gruppe von Astronomen kam zu diesem Schluss, nachdem sie Bilder des Raumfahrzeugs Venus Express und des IRTF-Infrarot-Teleskops der NASA in Hawaii analysiert hatte.
Die Venus dreht sich langsamer als alle anderen Planeten des Sonnensystems, daher sind Tag und Nacht lang: Die venusianische Nacht dauert fast 60 Erdentage. Seine Atmosphäre dreht sich viel schneller als der Planet selbst: Dieses als Superrotation bekannte Phänomen ist besonders charakteristisch für die obere Grenze der Schicht aus Schwefelsäurewolken (65-70 km von der Oberfläche entfernt), wo sich atmosphärische Massen manchmal 60-mal schneller bewegen als die darunter liegenden Punkte auf der Oberfläche. Zum Vergleich: Die Geschwindigkeit der stärksten irdischen Winde ist fünfmal geringer als die Rotationsgeschwindigkeit unseres Planeten.
Bisher wurde keine Superrotation simuliert. Astronomen unter der Leitung von Javier Peralta von der Japan Aerospace Agency schlugen vor, dass dies die Untersuchung der Bewegung der Atmosphäre auf der Nachtseite des Planeten erfordern würde. Alle früheren globalen Modelle gingen davon aus, dass nachts die Winde auf der Venus genauso wehen wie tagsüber.
Peraltas Team kombinierte 2015 aufgenommene Bilder mit dem IRTF-Infrarot-Teleskop der NASA in Hawaii und dem Venus Express-Spektrometer von 2006 bis 2008 und identifizierte drei Wolkenformen auf der Nachtseite des Planeten, die für die Tagesseite nicht typisch sind: wellig, uneben mit gerissene Kanten und lang filamentös oder fusiform. Einzelne Wolkenkämme erstreckten sich über dreitausend Kilometer. Darüber hinaus wurden auf der dunklen Seite der Venus viele stationäre Wellen (auch Gravitations- oder hydrodynamische Wellen genannt) entdeckt - atmosphärische Störungen, die sich nicht mit der Atmosphäre bewegen, sondern relativ zur Oberfläche bewegungslos bleiben.
Die Pfeile zeigen Wolkenformen an, die für die venusianische Nacht einzigartig sind. / ESA, JAXA, J. Peralta und R. Hueso
Stationäre Wellen wurden früher auf der Venus aufgezeichnet; Es wird angenommen, dass sie sich über hohen Bergen bilden und sich von den unteren Schichten der Atmosphäre nach oben erheben. Aber wie Peralta und seine Kollegen zeigen, entstehen nachts stehende Wellen über dem südlichen Teil des Planeten, wo es keine großen Höhenunterschiede gibt. Darüber hinaus existieren nächtliche stationäre Wellen auf der Venus nur in den oberen Wolkenschichten in einer Höhe von mehr als 50 Kilometern, was der Hypothese ihres Ursprungs an der Oberfläche widerspricht. Der Ursprung der nächtlichen stehenden Wellen auf der Venus bleibt unklar.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
Ksenia Malysheva
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