Anthropologen des National Museum of Natural History der Smithsonian Institution haben herausgefunden, dass alte Menschen, die vor 320.000 Jahren in Ostafrika lebten, Farbpigmente und hoch entwickelte Werkzeuge verwendeten, die für das frühe Paläolithikum nicht typisch sind. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf Phys.org angekündigt.
Die Artefakte wurden bei Ausgrabungen in der Region Olorgesaili im Süden Kenias entdeckt. Der erste Beweis menschlicher Existenz in diesem Gebiet stammt aus der Zeit vor 1,2 Millionen Jahren. Archaische Menschen (Homo heidelbergensis und Homo erectus) verwendeten einen Hubschrauber, ein Steinwerkzeug, das als Axt, Messer oder Spitzhacke verwendet wurde. Bei den neuen Funden handelte es sich jedoch um spezialisierte und feiner gefertigte Instrumente, deren Alter 305 bis 320.000 Jahre betrug.
Einige der Werkzeuge bestanden aus Obsidian, dessen Quellen sich in einer Entfernung von 24 bis 88 Kilometern von der Ausgrabungsstätte befanden. Dies deutete darauf hin, dass es in Afrika Handel zwischen verschiedenen Personengruppen gab. Es wurden auch Kristalle von Mangan und Ocker gefunden, die als Farbstoff verwendet wurden.
Die Forscher fanden auch heraus, dass das Alter der Artefakte der Periode der Klimainstabilität in der Region entsprach. Die Veränderungen in der Umwelt trugen laut Wissenschaftlern zu einem technologischen und sozialen Sprung bei den alten Menschen bei, der somit ihre Überlebenschancen erhöhte.
