Die alte Lebensweise bestimmt immer noch unser Verhalten. Zumindest teilweise.
In der modernen Wissenschaft gibt es eine populäre Hypothese, dass ein wesentlicher Teil der Reaktionen auf visuelle, auditive und andere Reize von uns von unseren entfernten Vorfahren geerbt wurde, die sie im Verlauf der Evolution erworben haben. Mit anderen Worten, wir behalten immer noch diese Tricks bei, die dazu beigetragen haben, fast den gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Schimpansen zu überleben.
Diese Idee kann nicht als unbestreitbar bezeichnet werden: Solche Konstruktionen beruhen auf der Tatsache, dass die Verhaltensreaktionen von Menschen und verschiedenen Tieren (nicht unbedingt Primaten) manchmal ähnlich sind. Gleichzeitig wurde keine logische, menschliche Erklärung für einige der Merkmale unseres Verhaltens gefunden, weshalb die Vorstellung von der angeborenen biologischen Natur bestimmter unserer Reaktionen auf die Umwelt zumindest merkwürdig erscheint.
Das neueste Buch zu diesem Thema wurde von dem Ornithologen Gordon Oriens von der University of Washington (USA) geschrieben, der vor allem für das Studium der rotschultrigen schwarzen Leiche (Agelaius phoeniceus) berühmt wurde. Der Titel der Arbeit lautet "Schlangen, Sonnenaufgänge und Shakespeare" (Schlangen, Sonnenaufgänge und Shakespeare).
Herr Oriens begann Mitte der 1970er Jahre über die Beziehung zwischen Verhalten und Umwelt nachzudenken. Und er war nicht der einzige, der darauf geachtet hat. Damals wurde die Evolutionspsychologie geboren. Sie haben sicherlich The Evolutionary Gene (1976) von Richard Dawkins, The Naked Ape (1967) von Desmond Morris und Sociobiology (1975) von Edward Osborne Wilson gelesen. Wenn nicht, können Sie mit Schlangen und Sonnenaufgängen beginnen.
Die Hauptthese des Buches lautet: "Unsere Vorfahren haben uns … Reaktionen auf die Schwierigkeiten des Lebens (unvorhersehbare Nahrungsquellen, allgegenwärtige Raubtiere, extremes Wetter) hinterlassen, die unser emotionales Leben bestimmen." Das Überleben hing von der richtigen Entscheidung in einem schwierigen Moment ab, und die Entwicklung des Gehirns passte sich diesen Reaktionen an. Obwohl die Umstände unseres Lebens jetzt völlig anders sind, ist das Gehirn weitgehend gleich geblieben.
Welche Kuriositäten in unserem Verhalten hält Herr Oriens für möglich, mit dieser kühnen These zu erklären? Zum Beispiel mögen wir Bäume, die leicht zu besteigen sind, gesund aussehen und für Raubtiere nicht sehr zugänglich sind. Kurz gesagt, wir bevorzugen Bäume, die wie Savannenbäume geformt sind. Herr Oriens betont, dass Mädchen gerne auf Bäume klettern, nicht auf Jungen.
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Und es sind die Mädchen, die mehr Zeit auf den Leitern und Gestellen von Spielplätzen verbringen. Und es ist der weibliche Fuß, der im Vergleich zum männlichen einen größeren Bewegungsbereich hat. Vielleicht waren die Weibchen zu der Zeit, als unsere männlichen Vorfahren bereits von den Zweigen herabgestiegen waren und auf dem Boden geschlafen hatten, den Bäumen noch treu?
Und hier ist noch ein interessanter Punkt. Wie Sie wissen, ziehen kleine Kinder alles in den Mund, aber nur zu dem Zeitpunkt, an dem sie Antikörper mit Muttermilch erhalten. Sobald das Baby entwöhnt ist, verschwindet diese Angewohnheit allmählich. Herr Oriens verwendet dieses Beispiel, um die Beziehung zwischen Verhalten und Umständen hervorzuheben.
Aber was haben Schlangen, Sonnenaufgänge und noch mehr Shakespeare damit zu tun? Bitte beachten Sie, dass wir Schlangen immer noch mehr fürchten als Atomsprengköpfe und den Klimawandel. Wenn wir eine Schlange sehen oder davon hören, kommt als erstes die Angst, und erst dann erinnern wir uns an alles, was wir über Reptilien wissen.
Sonnenaufgänge sind ein Symbol für Sicherheit. Es bedeutet, dass wir die Nacht überlebt haben, während der Sonnenuntergang signalisiert, dass eine Herrschaft der Unsicherheit bevorsteht: Es ist nicht bekannt, ob wir wieder aufwachen werden.
Und Shakespeare? Mr. Oriens erinnert sich an die Hexen und Geister von Macbeth sowie an Hamlets Monologe über die Vorstellungskraft, die wir haben, wenn wir uns nicht existierende Gesprächspartner vor uns vorstellen. Nicht nur Menschen glauben an Geister: Arktische Schmetterlinge haben seit Hunderten von Generationen keine Fledermäuse und Schlangen mehr getroffen, aber die schützende Reaktion auf sie ist erhalten geblieben.
Leider sind solche Parallelen meistens spekulativ. Aber der Gedanke, dass sich die Menschen so verhalten, wie es die Evolution ihnen beigebracht hat, macht uns ein bisschen toleranter gegenüber unseren Nachbarn, oder?