Bürgerkriege auf dem afrikanischen Kontinent ließen Hunderttausende Minen zurück. Heute werden sie von Pionierratten neutralisiert
Auf dem Foto: Eine Ratte auf einer Angelrute ist ein lebender Minensucher. Die Verwendung von Angelruten ist bequemer als das herkömmliche Strecken von Seilen.
Die Sonne geht gerade über dem Horizont auf und die Arbeit ist bereits in vollem Gange. Ronaldinho rennt vorwärts, runzelt lächerlich die Nase und strotzt vor Husarenpracht. Plötzlich bleibt er stehen, schnüffelt und kratzt mit den Pfoten am Boden. Viel Glück, meins wurde gefunden. Ein Klick ist zu hören - Sie können für die Belohnung laufen. Die Banane ist bereits in der Hand des Trainers erschienen.
Ronaldinho ist eine afrikanische Hamsterratte (Cricetomysgambianus). Er ist ein professioneller Pionier.
Die Verwendung von Ratten zur Suche nach Minen wurde von der belgisch-tansanischen Forschungsorganisation APOPO erfunden, die 1998 mit finanzieller Unterstützung der belgischen Regierung gegründet wurde. Seit vielen Jahren arbeiten Hunde mit Menschen in Minenfeldern zusammen. Aber Ratten! Die afrikanische Hamsterratte (so genannt wegen der Backentaschen, in denen sie Nahrung trägt) ist ein nachtaktives Tier. Sie sieht schwach, hört aber perfekt Gerüche und unterscheidet sie. Das Training baut darauf auf. Im Alter von fünf Wochen wird die Ratte mit einem Klickgeräusch gefüttert. Später ist das gewohnheitsmäßige Klicken nur zu hören, wenn die Ratte den Geruch von Sprengstoff wahrnimmt. Das Training dauert von acht Monaten bis zu einem Jahr. Die Ratte wird dann zu einem zertifizierten Minenräumer. Sie ist in der Lage, eine Metallmine, eine Plastikmine, eine Granate und sogar eine einfache Patrone für einen Meter zu schnüffeln.
Die Hauptausbildungsbasis befindet sich auf dem Gelände der Edward Sokoine Agricultural University in Morogoro, Tansania. Die Hauptarbeiten werden jedoch im benachbarten Mosambik durchgeführt. Nach 16 Jahren Bürgerkrieg blieben dort eine große Anzahl von Minen und nicht explodierten Kampfmitteln zurück. Nach Schätzungen von Zeitungen und öffentlichen Organisationen: von 500.000 bis zu einer Million. Die tatsächliche Anzahl kann nicht berechnet werden.
Im Gegensatz zu städtischen Slumbewohnern, die zwei bis drei Jahre in Gefangenschaft leben, lebt die afrikanische Hamsterratte bis zu acht Jahre. Bis zum Rentenalter von sechs bis sieben Jahren kann die Ratte erfolgreich arbeiten. Ihr erstaunlicher Geruchssinn und ihr geringes Gewicht (von ein bis eineinhalb Kilogramm) machen die Arbeit eines kleinen Pioniers effektiv.
Aus Tansania kommen Fachleute nach Mosambik, die unter "Kampfbedingungen" arbeiten können. Aber auch sie brauchen ständiges Training, um ihre Fähigkeiten nicht zu verlieren. Im mo-sambischen Dorf Chaman wurde ein Übungsplatz gebaut. Ein Hektar Land ist in 10x10 Meter große Quadrate unterteilt. Jeder hat zwei oder drei Minen begraben. Unter realen Bedingungen dauert es bis zu drei Tage, bis ein Pionier mit einem Metalldetektor einen solchen Bereich geräumt hat. Heute verbringt ein Team aus einer Ratte und zwei Trainern nicht mehr als eine halbe Stunde. Trainer spannen ein Seil über den Abschnitt, an dem sie eine Leine mit einer Ratte befestigen. Sie rennt vorwärts und schnüffelt einen halben Meter breiten Streifen. Wenn nichts Verdächtiges gefunden wird, wird die Ratte, die das Ende des Abschnitts erreicht hat, zurückgedreht und die nächste Spur überprüft. Wenn sich eine Ratte außerhalb des Kastens verhält, sich Sorgen macht, sich dreht, den Boden gräbt - dies ist ein Signal dafür, dass die Mine hier ist.
Im Training ist genau bekannt, wo die Mine versteckt ist, und das Nagetier erhält eine Belohnung für gute Arbeit: eine Erdnuss oder ein Stück Banane. Sie werden bei der Arbeit nicht belohnt. Der genaue Standort der Mine ist unbekannt. Und sobald ein pelziger Pionier einen Fehler macht und eine Belohnung dafür erhält, beginnt das Tier zu schummeln und gibt falsche Signale.
Das Team geht zweimal am Tag aufs Feld: um 6.30 und 16.00 Uhr, um die Hitze des Tages zu vermeiden. Nächtliche Nagetiere hassen die strahlende Sonne - ihre zarten rosa Ohren brennen und Krebs kann sich sogar entwickeln. Daher werden empfindliche Ohren vor dem Verlassen des Feldes mit normalem Sonnenschutzmittel geschmiert.
Jede Ratte arbeitet nicht länger als eine Stunde pro Tag (Überprüfung von bis zu 200 Quadratmetern Territorium) für eine fünftägige Arbeitswoche. "Wer nicht arbeitet, isst nicht" ist das Gesetz. Für jede Mine auf dem Trainingsfeld wird eine kleine Portion Lebensmittel vergeben. Während des Trainings ändern sich die Standorte ständig, so dass sich faule Nagetiere nicht an den Standort der Minen erinnern.
Nur am Wochenende und bei schlechtem Wetter dürfen sich Ratten ausruhen und werden mit Nüssen, Karotten, Mais, Fisch und manchmal Insekten gefüttert. Und nach echter Arbeit hat der Pionier Anspruch auf eine Delikatesse - einen Apfel oder eine Avocado.
Jetzt beschäftigt APOPO 35 lizenzierte Ratten und 50 Mitarbeiter. Um den Suchprozess zu beschleunigen, versuchen sie eine neue Arbeitsweise: eine Person - eine Ratte. Der Trainer hält das Tier an einer Schnur, die an der Angelrute befestigt ist. Das Design ähnelt einem lebenden Metalldetektor.
Rat Phoebe will nicht arbeiten. Sie bleibt stehen, beginnt sich zu lecken, versucht einen Käfer zu fangen oder rennt sogar von der Baustelle weg.
- Es ist, weil heute Montag ist - Phoebe verteidigt ihren Trainer Jared Mkumbo. - Es fällt allen schwer, am Montag zu arbeiten. Am Wochenende zu gutes Essen.
Tiere unterscheiden sich in der Effizienz. Laut Statistik bestehen von zehn trainierten Ratten sieben die Tests erfolgreich, und drei sind zu langsam und können sich nicht konzentrieren. Unvorsichtige Arbeiter müssen Nachkommen zeugen. Profis haben keine Zeit für die Fortpflanzung - sie müssen arbeiten. Alles ist wie Menschen: entweder eine Karriere oder ein Privatleben.
Ratten werden in der Regel nicht müde von Routinearbeiten. Dies ist ihr Vorteil gegenüber Hunden. Der Hund ist zu glücklich über die Mine und verliert für einige Zeit die Arbeitsfähigkeit. Und die gefundene Mine muss sofort neutralisiert werden, um eine Explosion zu verhindern. Die Ratte ist nicht gefährdet und konzentriert sich weiterhin auf die Arbeit. Ihr Ziel ist es, so viele Nüsse oder Bananen wie möglich zu verdienen. Ein weiterer Vorteil von Ratten ist, dass sie nicht an einem Wirt haften.
Auf der Basis von APOPO leben pelzige Arbeiter bequem. Sie haben separate Käfige mit Autotrinkern. In jeder Zelle ist eine Tonkugel, die einem leeren Kürbis ähnelt, ein Schlafzimmer. Auf dem Hof gibt es Spielplätze, auf denen Sie nach der Arbeit springen und sich gegenseitig verfolgen können.
Sapper-Ratten suchen seit 2004 in Mosambik nach Minen und räumen verdächtige Gebiete für den Straßenbau. Auf einer Mission werden sie von einem Panzerbagger unterstützt. Anstelle eines Eimers ist ein Messer zum Schneiden von Büschen geeignet. Der Bagger räumt das Gebiet von überschüssiger Vegetation ab. Die Stelle ist in Quadrate unterteilt, die Markierungsschnüre sind gespannt und es bleiben schmale Wege für den Durchgang. Jedes Quadrat wird zweimal überprüft: Nach der ersten Ratte ist die zweite erlaubt. Verdächtige Stellen sind mit Wäscheklammern an den Markierungsschnüren markiert. Am Ende des Tages werden die gefundenen Minen detoniert, nachdem diese Orte von einem Pionier mit einem Minensucher überprüft wurden.
Das mosambikanische Verteidigungsministerium stellt APOO seine Sprengstofflager zur Verfügung. Hier endet die Unterstützung.
- In Afrika wird die Minenräumung nicht von der Armee, sondern von westlichen Nichtregierungsorganisationen durchgeführt. Die Armee legt nur Minen, sagt Laurence Combane, ein Rattenwassertrainer aus Tansania. Er war von Anfang an an dem Projekt beteiligt. Die ersten Erfahrungen junger tansanischer Studenten und ihrer belgischen Führer wurden von ihren Mitmenschen nicht ernst genommen. In Afrika werden Ratten traditionell entweder als Schädling oder als Zusatz zur mageren täglichen Ernährung angesehen.
"Alle Methoden zum Auffinden von Antipersonenminen weisen Mängel auf", sagt er. - Metalldetektoren können eine Mine nicht von einem rostigen Nagel unterscheiden. Bulldozer sind nur auf ebenem Boden wirksam. Hunde werden schnell müde und wenn sie Fehler machen, fliegen sie in die Luft. Ratten sind eine andere Sache.
Die Nachbarländer interessierten sich für die Effizienz der Rattenfänger. Die Organisation ist eingeladen, in Angola und im Kongo zu arbeiten. Die Spezialisten von APOPO setzen ihre Forschung selbst fort. Ihre Ratten sind bereits in der Lage, schwerwiegende Infektionskrankheiten wie Tuberkulose anhand von Speichelproben zu diagnostizieren. Außerdem wird den Tieren beigebracht, nach Erdbeben unter den Trümmern eingestürzter Gebäude nach Opfern zu suchen.
Quelle: "GEO" November 2008.