Mars ist jetzt als der Rote Planet bekannt, aber wir können ihn gut grün malen. Die Terraformierung eines ganzen Planeten klingt nach Science-Fiction, aber der NASA-Astrobiologe Chris McKay glaubt, dass nur 100 Jahre für die Menschheit ausreichen werden, um wirklich spürbare Veränderungen auf dem Mars vorzunehmen.
Mit der Ankunft der ersten Kolonisten (um 2065) beginnen die Arbeiten zur Extraktion von Fluor, um perfluorierte Verbindungen (PFCs) zu erhalten. Diese praktisch ungiftigen Gase fangen riesige Mengen an Sonnenenergie ein. McKay glaubt, dass Menschen mit der richtigen Konzentration von PFCs in der Atmosphäre in 4 Stunden eine große Menge Energie von der Sonne erhalten können - ungefähr die gleiche Menge, die in allen nuklearen Arsenalen der Erde enthalten ist.
Bis 2115 wird aufgrund der hohen Konzentration an PFC die Freisetzung von im Boden gefrorenem Kohlendioxid und von Eisgasen beginnen. Mit steigender Hitze beginnt das Eis zu schmelzen. Der Wüstenplanet wird von Schneestürmen und Regenfällen erfasst und die ersten Mikroben erscheinen.
In weiteren fünfzig Jahren wird der Himmel des Mars blauer sein als der Himmel der Erde. Eine dichte Atmosphäre wird den Planeten bedecken und Bäume werden sich überall ausbreiten. McKay glaubt, dass es bis 2165 möglich sein wird, ohne Raumanzüge auf dem Mars zu laufen. Die kohlenstoffreiche Luft ist jedoch immer noch giftig für den Menschen, sodass weiterhin Sauerstoffmasken benötigt werden.
Ab diesem Moment beginnt die eigentliche Besiedlung des Mars. Separate geschlossene Labors werden durch kleine Dörfer und dann durch echte Städte ersetzt. Wer weiß, vielleicht beginnt die Menschheit von diesem Brückenkopf aus die Eroberung des Universums.
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