Das Schmelzen in der Antarktis beschleunigt sich weiter: Einer der größten Eisberge, die vom Pine Island Glacier abbrachen, schwamm ins Amundsenmeer.
Der ins Amundsenmeer absteigende Pine Island Gletscher ist der "problematischste" in der Antarktis. Es macht ungefähr ein Viertel des Eises aus, das der Kontinent in letzter Zeit verloren hat, ungefähr 45 Milliarden Tonnen pro Jahr. Ein besonders beeindruckendes Ereignis ereignete sich hier kürzlich: Satellitenbilder, die vom 23. bis 24. September 2017 aufgenommen wurden, zeigten einen tiefen Bruch eines Eisbergs, der sich vom Gletscher löste, mit einer Fläche von 267 Quadratmetern. km.
Die Beobachtungen des Satelliten Sentinel 1 wurden durch Bilder von MODIS und Landsat 8 bestätigt. Dieser Verlust war nicht so groß wie der Eisberg, der kürzlich vom Larsen C-Gletscher (ca. 5800 km²) abbrach. Für Pine Island ist dies jedoch das drittgrößte Ereignis in den letzten Jahren, nachdem 2013 (652 km²) und 2015 (582 km²) Eisberge registriert wurden. Experten erklären, dass in diesem Fall nicht so sehr die Größe des neuen Eisbergs wichtig ist, sondern die Tendenz zur Beschleunigung des Schmelzens.
Für einen Gletscher im äußersten Süden der Antarktis schrumpft Pine Island mit alarmierender Geschwindigkeit, als es vor einem Jahrhundert vollkommen stabil war. In der Zwischenzeit beobachten Wissenschaftler neue Risse, die sich bereits in den Tiefen des Gletschers bilden und sich bis zu seinen Rändern erstrecken - möglicherweise das Ergebnis des Aufpralls des Meerwassers, der es von unten erodiert. Dies geht einher mit der Beschleunigung des Eises von Pine Island, das heute viermal schneller als noch vor 30 Jahren weiter ins Meer rutscht - mit einer Geschwindigkeit von bis zu 4 km pro Jahr.
Wenn sich die Ereignisse unverändert entwickeln, wird der Pine Island Glacier bis zum Ende des Jahrhunderts vollständig verschwinden. Dadurch wird das kontinentale Eis der Eisdecke der westlichen Antarktis freigelegt und das Schmelzen der riesigen Reserven beschleunigt.
Sergey Vasiliev