Dank der Bemühungen der Restauratoren sind Fragmente von Fresken in den römischen Katakomben von Domitilla (Catacombe di Domitilla), einem einzigartigen Denkmal frühchristlicher Kunst, wieder sichtbar geworden und seit Jahrhunderten verborgen.
Die Katakomben von Domicilla befinden sich unter der römischen Basilika der Heiligen Nereus und Achileus. Die Gesamtlänge ihrer unterirdischen Galerien, die vier Ebenen einnehmen, beträgt 12 Kilometer. Die Katakomben von Domicilla sind zusammen mit den Katakomben von St. Callixtus die umfangreichsten in Rom. Darüber hinaus sind die Katakomben von Domitilla am besten erhalten.
Sie waren einst Teil der Bestattungen der flavianischen Familie. Diese Familie gehörte auch Domitilla, der Enkelin des Kaisers Vespasian. Sie heiratete ihren Cousin Titus Flavius Clemens. 95 wurde ihr Mann Konsul. Im selben Jahr hingerichtete ihre andere Cousine, Kaiser Domitian, Titus Flavius und schickte Domitilla wegen einiger religiöser Verbrechen ins Exil auf die Insel Padateria (modernes Ventotene) in der Nähe von Neapel. Dio Cassius teilt mit, dass "ein Vorwurf des Atheismus gegen sie erhoben wurde, wonach auch viele andere, die zu jüdischen Bräuchen neigten, verurteilt wurden" ("Roman History" LXVII, 14, übersetzt von A. V. Makhlayuk). Hinweise darauf, dass Domitilla zum Judentum konvertiert ist, sind im Talmud enthalten. Christliche Schriftsteller glaubten, dass Domitilla und ihr Ehemann getauft wurden. Sie wurde zu den Heiligen der katholischen und griechisch-orthodoxen Kirche gezählt.
Es wird angenommen, dass es Domitilla war, die es Christen erlaubte, in ihren unterirdischen Galerien begraben zu werden, zuerst Mitglieder ihrer Familie und dann alle, die der christlichen Gemeinde von Rom angehörten. Die Bestattungen in den Katakomben von Domitilla stammen aus dem 2. bis 5. Jahrhundert. Diese Katakomben sind am bekanntesten für ihre Fresken. Weltberühmte Bilder von Christus und den Aposteln, die älteste Zeichnung Jesu nach dem Bild des Guten Hirten mit einem Lamm auf den Schultern, die die Worte aus dem Johannesevangelium "Ich bin der gute Hirte" (10, 11) illustriert. Auf anderen Fresken sieht man den Propheten Daniel in der Höhle mit Löwen, die Jungfrau Maria auf dem Thron, die Anbetung der Könige, wo es nicht drei, sondern vier von ihnen gibt. Typische frühchristliche Symbole finden sich häufig auf den Fresken: Fische, Lämmer, Tauben sowie Chrismas - Monogramme der griechischen Buchstaben Chi und Ro. Christliche Fresken neben heidnischen Bildernund auch mit weltlichen Szenen.
Jesus als der gute Hirte
Aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit in unterirdischen Räumen hat ihre Sicherheit bei Wissenschaftlern immer Anlass zur Sorge gegeben. Ruß-, Schmutz-, Moos-, Algen-, Schimmel- und Kalziumkarbonatablagerungen bedeckten viele Bereiche der Bilder vollständig. 2014 begann die Reinigung der Fresken aus den Katakomben von Domitilla mit einem Laser. Barbara Mazzei, die das Team der Restauratoren leitete, sagte, dass es ihnen nicht nur gelungen sei, viele der kontaminierten Bereiche der bereits bekannten Fresken zu entfernen, sondern auch erstmals Bilder zu enthüllen, die aufgrund dichter Schichten bisher nicht sichtbar waren. „Die Frequenz der 2-mm-Laserstrahlen kann angepasst werden, um bestimmte Farben zu eliminieren - in diesem Fall schwarze feste Ablagerungen. Wir haben Millimeter für Millimeter gearbeitet, um den Schmutz zu entfernen “, sagt sie.
In zwei Gräbern fanden Restauratoren Bilder von biblischen Themen, zum Beispiel eine Illustration für die Geschichte, wie Jesus fünftausend Menschen mit fünf Broten und zwei Fischen versorgte. Ebenfalls gefunden wurde ein Bild eines Bäckers mit einem Getreidemaß und einem Zyklus von Fresken, die zeigen, wie Getreide per Schiff von Ägypten nach Rom transportiert wird und wie Brot in der Stadt verkauft wird.
Zwei Standorte wurden vollständig restauriert. Neben dem „Grab der Bäcker“gibt es eine Grabkammer aus dem 3. Jahrhundert, die mit Fresken mit vielen heidnischen Motiven verziert ist. Es gibt viele Bilder von Amoren, die wahrscheinlich bei Bestattungen von Kindern verwendet wurden. Leider litten die Fresken unter mittelalterlichen Plünderern. Ganze Bereiche der Malerei wurden zum Verkauf aus den Wänden geschnitten.
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Die Restauratoren fanden auch Hinweise auf einen Mann, der die Katakomben von Domitilla tausend Jahre nach ihrem Verlassen und Vergessen entdeckte. An einer der Wände befindet sich eine Kohleinschrift "BOSIO".
Jesus mit den Aposteln und der BOSIO-Inschrift
Antonio Bozio war der uneheliche Sohn des Malteserritters Giovanni Ottone Bozio, ein Teilnehmer und Chronist der Verteidigung Maltas während der großen Belagerung von 1565, als die Osmanen versuchten, die Insel zu übernehmen. Antonio wurde 1575 geboren und wuchs in Rom von seinem Onkel Giacomo auf. Er adoptierte den Jungen und folgte seiner Ausbildung. Zu dieser Zeit entstand in Rom ein Interesse an den christlichen Altertümern der Stadt. 1578 wurden die umfangreichen Giordani-Katakomben mit Fresken und Inschriften in griechischer und lateinischer Sprache entdeckt.
Antonio Bosio hörte von den Lehrern und Freunden seines Vaters von dieser Entdeckung. Seine Leidenschaft für die römischen Kerker ließ mit dem Alter nicht nach. Er betrat die Katakomben von Domitilla und schrieb seinen Namen am 10. Dezember 1593, als er erst 17 Jahre alt war. Zu dieser Zeit glaubte er, dass diese unterirdischen Galerien Teil des größeren Komplexes der Katakomben des Heiligen Calixtus waren. Die Tatsache, dass die Katakomben von Domitilla ein separates unterirdisches Labyrinth sind, wurde erst im 19. Jahrhundert vom Archäologen Giovanni Battista de Rossi festgestellt.
Eine Reise zu den Katakomben im Dezember 1593 endete fast mit dem Tod von Antonio Bosio und seinen Freunden, die ihn begleiteten. Sie gingen zu weit durch die verzweigten Tunnel und verirrten sich an die Oberfläche. Während ihrer Wanderungen gingen die Fackeln aus, Bosio erinnerte sich später: "Ich begann zu befürchten, dass ich die Asche der heiligen Märtyrer mit meiner frechen Leiche entweihen würde." Aber am Ende konnten die Forscher raus.
Seitdem studierte Bosio 36 Jahre lang die Katakomben von Rom sowie schriftliche Quellen: das Leben der Heiligen, die Werke von Kirchenhistorikern, die Briefe der christlichen Bischöfe der ersten Jahrhunderte in Griechisch und Latein. Sobald er Hinweise auf mögliche unterirdische Bestattungen fand, ging er in diese Ecke Roms und versuchte, einen Weg in die Kerker zu finden. Wenn er während der Bauarbeiten von einem zufälligen Fund erfuhr, eilte er auch zum Ort der Ereignisse und stieg auf Lebensgefahr in unbekannte unterirdische Gänge hinab. Moderne Historiker und Archäologen nennen Bosio zu Recht "Kolumbus der unterirdischen Neuen Welt", obwohl sie bedauerlicherweise zugeben, dass er weit entfernt von modernen Methoden der wissenschaftlichen Archäologie war, insbesondere hatte er die unglückliche Angewohnheit, seinen Namen auf antike Fresken zu schreiben.
