Wissenschaftler haben den Mythos widerlegt, dass Menschen faul und schläfrig sind: Es stellt sich heraus, dass Menschen weniger Zeit mit Schlafen verbringen als alle anderen Primaten. Ein kürzerer und intensiverer Schlaf half den menschlichen Vorfahren, mehr Zeit mit der Kommunikation und dem Erlernen neuer Fähigkeiten zu verbringen, und ermöglichte es dem Gehirn, sie besser aufzunehmen. Die Entdeckung wird in der Zeitschrift Evolutionary Anthropology berichtet.
Anthropologen der Duke University haben festgestellt, dass Menschen durchschnittlich sieben Stunden am Tag schlafen, unabhängig von Land und Zivilisationsniveau. Andere Primaten schlafen mindestens doppelt so lange, einige bis zu 17 Stunden am Tag.
Darüber hinaus nimmt der REM-Schlaf beim Menschen (eine Phase, die durch erhöhte Gehirnaktivität sowie Träume gekennzeichnet ist) 25 Prozent der gesamten Schlafzeit ein. Bei anderen Primaten überschreitet diese Zahl 5 Prozent nicht - den Rest der Zeit dösen sie nur. Das heißt, die Menschen konnten länger wach bleiben und einen aktiven Lebensstil führen, da sie mehr Zeit für "intensiven" Schlaf aufwenden.
Anthropologen stellten die Hypothese auf, dass drei Faktoren zum Übergang zu einem effektiveren Schlaf beitrugen: ein erhöhtes Risiko für Angriffe von Raubtieren auf den Freiflächen der Savanne (im Gegensatz zu Bäumen, in denen andere Affen lebten), erhöhte Konflikte innerhalb der Gruppe und schließlich die Vorteile einer längeren Kommunikation mit anderen Personen. So wie es jetzt ist, war die Gelegenheit, an einen interessanten Ort zu gehen und interessante Leute zu treffen, genug, damit die Person einen Teil ihres Traums opfern konnte.
Dann wurde höchstwahrscheinlich die Grundstruktur des Homo sapiens-Schlafes gebildet: Seine kurze Dauer trug dazu bei, mehr Zeit für den Erwerb und den Transfer neuer Fähigkeiten und Kenntnisse aufzuwenden, während die REM-Schlafphase die schnelle Assimilation dieser Fähigkeiten ermöglichte.
