Amerikanische Spezialisten des Brigham Women's Hospital untersuchten eine häufige Form der Angst, die sogenannte phobische Angst, und entdeckten ein interessantes Phänomen.
Es stellt sich heraus, dass Menschen mittleren Alters mit Phobien kürzere Telomere haben als andere. Höchstwahrscheinlich ist es das mögliche beschleunigte Altern, das bei Menschen phobische Angst hervorruft - der Körper befürchtet buchstäblich einen vorzeitigen Tod, und die Person spürt dies.
Telomere sind Proteinkomplexe, die sich an den Enden von Chromosomen befinden. Ihre Funktion ist es, Chromosomen und genetische Informationen zum Zeitpunkt der Zellteilung zu schützen. Wissenschaftler betrachten Telomere als Marker für die zelluläre und biologische Alterung. Wenn die Telomerlänge verringert wird, steigt außerdem das Risiko, an Demenz, Herzerkrankungen und Krebs zu erkranken. Die Todesursache im Alter ist laut Experten auch eine kritische Verkürzung der Telomere.
In einer neuen groß angelegten Studie untersuchten amerikanische Wissenschaftler Blutproben von mehr als 5,2 Tausend 42-69-jährigen Frauen. Sie analysierten die von den Teilnehmern der Fragebögen beschriebenen phobischen Symptome und die Länge der Telomere. Es stellte sich heraus, dass Menschen mit schwerer Phobie viel kürzere Telomere haben. Wie die Autorin der Arbeit Olivia Okereke feststellt, geben die erhaltenen Daten eine Antwort auf die Frage, wie sich Stress auf die Alterungsrate des Menschen auswirkt.
Ihre Forschung hat gezeigt, dass es einen Zusammenhang zwischen psychischen Problemen (phobische Angst) und vorzeitigem Altern gibt. Zwar wollten die Forscher keinen direkten Kausalzusammenhang zwischen schnellem Altern und Stress herstellen - um dies zu bestätigen, müssen einige zusätzliche Studien durchgeführt werden.
Die Ergebnisse amerikanischer Wissenschaftler eröffnen den Weg für weitere Untersuchungen der Auswirkungen von Stress und psychischen Problemen auf die Telomerlänge und damit auf die Lebenserwartung. Vielleicht wird dieses Wissen in Zukunft Fachleuten bei der Entwicklung von Medikamenten helfen, die Menschen vor den negativen Auswirkungen von nervösem Stress auf den Körper schützen können.