Der Astronom David Kipping von der Columbia University (USA) berechnete die Parameter des Sonnensegels, mit dem Sie nach Proxima Centauri fahren können, dem sonnennächsten Stern. Der entsprechende Vorabdruck ist in der Ausgabe "Lenta.ru" verfügbar.
Das Schiff kann eine Höchstgeschwindigkeit von 60.000 Kilometern pro Sekunde erreichen, vorausgesetzt, es wird etwa vier Stunden lang mit einem Laser bestrahlt, wobei das Schiff 5,8 astronomische Einheiten zurücklegt.
Dazu muss ein Sonnensegel mehr als 99,99 Prozent der einfallenden Strahlung reflektieren und auf 300 Grad Celsius erwärmen. Insgesamt muss der Laser mehr als zehn Terajoule Energie auf den StarChip übertragen.
Als Beispiel für ein Gerät, das an Proxima Centauri gesendet werden kann, hat sich Kipping den StarChip aus dem Breakthrough Starshot-Projekt angesehen. Die Masse eines solchen Raumfahrzeugs beträgt ein Gramm, die Fläche der Sonnensegel beträgt 16 Quadratmeter.
Im April 2016 gaben der russische Geschäftsmann Yuri Milner und der britische theoretische Physiker Stephen Hawking den Beginn der Arbeiten zur Erstellung und zum Versand eines Satelliten an Alpha Centauri bekannt. Die NASA hat ein ähnliches Projekt namens DE-STAR (Directed Energy System für das Targeting von Asteroiden und ExploRation).
