Freiwillige Helfer, die Wissenschaftlern bei der Erforschung des Mars helfen, haben aus Furchen auf der Erdoberfläche neue Spinnentierstrukturen gefunden. Einige von ihnen befinden sich weit vom Südpol entfernt, neben denen sich alle bisher bekannten Merkmale dieses Typs befanden. Ein Artikel, der die Ergebnisse beschreibt, wurde im Icarus-Journal veröffentlicht.
Auf dem Mars gibt es viele saisonale Oberflächenveränderungen, die von Kameras an Bord von Orbitern aufgezeichnet werden. Einer dieser Prozesse manifestiert sich in Form von dunklen Streifen, die vom "Zentrum" "wachsen" und im Allgemeinen Spinnen ähnlich sind. Diese beispiellosen terrestrischen Phänomene treten zu Beginn der warmen Jahreszeit auf, wenn Sonnenlicht den mit durchscheinendem Trockeneis (gefrorenes Kohlendioxid) bedeckten Boden erwärmt, wodurch das Eis wieder zu Gas wird und nach außen entweicht. Alle bisher bekannten Strukturen befinden sich in der Marsregion South Polar Layered Deposits (SPLD).
Eine neue Studie zeigt, dass sich solche Formationen in anderen zirkumpolaren Regionen wie den hesperischen und amazonischen Polarregionen sowie im frühen Noah-Hochland befinden. Die vermuteten Spinnen wurden mit einer hochpräzisen HiRISE-Kamera an Bord des Satelliten Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) zur Bestätigung beobachtet. Die Bilder von "Spinnen" wurden von 10.000 Personen erkannt, die mehr als 20.000 Bilder von einer anderen MRO-Kontextkamera betrachteten und verarbeiteten, deren Auflösung nicht hoch ist und etwa sechs Meter pro Pixel beträgt. Neben "Spinnen" interessierten sich Wissenschaftler im Rahmen dieser Arbeit für Krater und die "Oberfläche des Schweizer Käses".
"Es war eine völlig unerwartete Entdeckung", sagt Hauptautor Mag Schwamb. „Eine so große Anzahl von Beurteilungsaugen wird uns helfen, die Oberflächenveränderungen durch Kohlendioxidströme besser zu verstehen. Dies ist ein völlig außerirdisches Phänomen. Abgesehen vom Mars wird dieses Phänomen nur auf Neptuns Mond Triton vermutet. Seine Studie wird helfen, die Prozesse des Kohlendioxidaustauschs zwischen der Oberfläche und der Atmosphäre zu verstehen. " Die Wissenschaftler fügen hinzu, dass sie der Datenbank bereits neue Bilder von Regionen im Norden hinzugefügt haben und herausfinden werden, wie weit solche "Spinnen" vom Pol entfernt sind.
