Wissenschaftler haben eine seltene psychische Erkrankung untersucht, bei der sich eine Person als Geist betrachtet, und Wege gefunden, sie zu behandeln. Der 35-jährige Warren McKinley, der einen schrecklichen Autounfall hatte, nach dem der Mann überzeugt war, ein Geist geworden zu sein, der nicht in den Himmel kam und wie ein wandelnder Toter auf der Erde feststeckte, half Wissenschaftlern, dieses Problem zu untersuchen.
In der Vergangenheit glaubte ein vollkommen adäquater und gesunder Mann, ein Soldat mit zwei Kindern, aufrichtig, dass er bei einem Autounfall getötet wurde. Infolge dieser Spekulationen hörte er auf zu essen, sprach mit niemandem und verbrachte die ganze Zeit in völliger Einsamkeit.
Wie sich herausstellte, hatte der Unfall Warren mehr negative Folgen als erwartet. Neben einem gebrochenen Rücken und Becken erlitt der Mann auch eine Gehirnverletzung und traf einen Baum hart. Nur anderthalb Jahre später erkannte Warren, dass er noch am Leben war, und der Gedanke, dass er ein Geist war, ist eine Täuschung, eine psychische Störung, die als Cotard-Syndrom bekannt ist. Wie sich herausstellte, ist dieses Syndrom eine Folge von Funktionsstörungen in den Bereichen des Gehirns, die für den Realitätssinn verantwortlich sind. Infolge solcher Funktionsstörungen sind die Patienten davon überzeugt, dass sie tot sind oder dass ein Teil ihres Körpers fehlt. Als früheste illusorische Krankheit betrachten Ärzte Glasmanie, die mit der Zeit an Dynamik gewinnt. Die Betroffenen dieser Krankheit glauben aufrichtig, dass sie aus Glas bestehen und jederzeit sterben können.
Experten schlagen vor, das Cotard-Syndrom und andere psychische Delirien mit Antidepressiva, Antipsychotika und Medikamenten, die die Stimmung der Patienten stabilisieren, zu beseitigen. Warren McKinleys Heilung begann mit einer speziellen Behandlung im Headley Court Military Rehabilitation Center. Wenn der Patient nicht behandelt wird, besteht Todesgefahr.
