Ein internationales Team von Geologen, Physikern, Biologen und Astronomen hat sich zusammengeschlossen, um die plausibelste Version des Ursprungs des Lebens zu erstellen. Laut Wissenschaftlern ist ein riesiger Himmelskörper schuld, der in der fernen Vergangenheit mit der Erde kollidierte.
Nach vielen kosmologischen Theorien ist Zerstörung kein willkürliches Chaos, sondern ein für die Schöpfung notwendiger Prozess, da er den Weg für zukünftiges Wachstum und Entwicklung frei macht. Im Jahr 2018 lud Stephen Benner, ein Forscher des Ursprungslebens der Florida Applied Molecular Evolution Foundation, Geologen, Chemiker, Biologen und Planetenastronomen ein, ihre Theorien darüber zu teilen, wie das Leben auf der Erde begann. Mithilfe von Fakten und Beweisen aus verschiedenen Bereichen der Wissenschaft versuchten Experten, dieses einzigartige Puzzle zusammenzusetzen und neue Theorien über das Auftreten komplexer Moleküle wie RNA zu formulieren. Im Gegensatz zu doppelsträngiger DNA kommt Ribonukleinsäure ausnahmslos in allen lebenden Organismen vor und ist für die Synthese von Proteinen in lebenden Zellen verantwortlich.
Infolgedessen gewann eine sehr interessante Hypothese die größte Popularität. Ihr zufolge kollidierte vor etwa 4,5 Milliarden Jahren ein riesiger Himmelskörper (tatsächlich ein kosmischer Stein) mit der Erde. Die Kollision verwandelte es in einen Strudel geschmolzenen Eisens, was das Vorhandensein von Eisenoxiden und anderen Metallen auf der Oberfläche des Planeten erklärt. Dieses Ereignis hatte eine so starke Wirkung, dass es viele molekulare Bindungen zerstörte und dazu führte, dass der Planet in einen Schleier aus Wasserstoff gehüllt wurde, der sich entzündete und weitere 200 Millionen Jahre brannte.
Es war diese Wasserstoffisolierung, die letztendlich theoretisch die Voraussetzungen für die Bildung von RNA schaffen konnte. Die genauen chemischen Wege, auf denen dies geschah, sind immer noch Gegenstand hitziger Debatten und Experimente, aber es hat sich ein Konsens über die Idee einer RNA-Welt ergeben.
Diese Theorie legt nahe, dass die "Bausteine des Lebens" mehrere hundert Millionen Jahre früher auf der Erde erschienen als derzeit angenommen. Diese Verschiebung in der Grafik steht im Einklang mit den neuesten geologischen und chemischen Forschungen - außerdem hätten in einem solchen Szenario zelluläre Formen genügend Zeit für die evolutionäre Entwicklung. So erklärten Wissenschaftler die "mystischen" Spuren von Mikroben in den Fossilien, die 3,5 Milliarden Jahre alt sind.
Tatsächlich gibt es Kataloge vieler komplexer Experimente und theoretischer Modelle, die erstellt wurden, um die chemische Evolution zu beweisen und zu replizieren. Lassen Sie uns jedoch auf zwei wichtige Faktoren eingehen: Erstens konnte Ribose nur in einem flüssigen Medium konserviert werden, das für die Durchführung der ersten organischen Reaktionen erforderlich ist. Andernfalls wird die Substanz überhitzt und der Zerfall beginnt. Und damit Wasser in flüssigem Zustand existiert, muss die Temperatur des Planeten unter 100 Grad Celsius fallen.
Hier kommt Benners neue Theorie des feucht-trockenen Klimas der Erde ins Spiel. Indirekt sind antike Mineralvorkommen, die sogenannten Zirkone. Zusammen mit Forscherteams aus den USA und Japan hat Benner nachgewiesen, dass Schwefeldioxid (ein Produkt vulkanischer Aktivität) mit Formaldehyd unter Bildung von Hydroxymethansulfonat, kurz HMS, reagiert. Während einer Dürre sammelten sich viele solcher Verbindungen an der Oberfläche an, und als der Regen begann, führte das Wasser ihn auf natürliche Weise in Seen und Stauseen, wo HMS auf eine "organische Brühe" voller RNA-Vorläufermoleküle traf, die die berüchtigten Mineralien bildete.
Benners Theorie wird vom Geologen Stephen Moijsis von der Universität von Colorado gestützt, dessen Arbeit darauf hindeutet, dass die metallreiche Erdoberfläche das Ergebnis von Trümmerregen von einem Planeten ist, der mit einem großen Objekt kollidiert. Die "Narben" dieser Kollision blieben nach Angaben des Wissenschaftlers in Form bestimmter Isotope von Uran und Blei.
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Trotz der Gültigkeit der neuen Theorie konnten Wissenschaftler das Phänomen der selbstkopierenden RNA noch nicht erklären. Solche unbeantworteten Fragen diskreditieren jedoch nicht die Theorie, sondern schüren nur das Interesse der Wissenschaftler und veranlassen sie, weiter zu forschen und nach der Wahrheit zu suchen.
Wassili Makarow
