Trotz der Tatsache, dass der Mensch seit langem gelernt hat, in einer Raumstation zu leben, muss die Wissenschaft noch viele Rätsel lösen, die mit der Existenz lebender Organismen unter anderen Bedingungen als denen auf der Erde verbunden sind. Die größten Weltraumagenturen forschen regelmäßig an Veränderungen im Körper einer Person, die sich auf der ISS aufhält, und manchmal führen die Ergebnisse dieser Experimente die Wissenschaftler zu einer völligen Betäubung. Wie zum Beispiel das jüngste Experiment mit Zwillingen - dem Astronauten Scott Kelly und seinem Zwillingsbruder, die auf der Erde geblieben sind.
Telomere sind die Enden von Chromosomen, die eine Schutzfunktion haben. Im Laufe der Jahre werden unsere Telomere immer kürzer und verkörpern eine Art interne biologische Uhr einer Person, die kontinuierlich tickt und die für sie verbleibende Zeit zählt. Früher glaubten Wissenschaftler, dass sich die Telomere der Astronauten unter den stressigen Bedingungen des Weltraums deutlich schneller verkürzen würden, aber das Experiment mit den Kelly-Zwillingen zeigte ein völlig unerwartetes Ergebnis: Scott Kellys Telomere unter den Bedingungen der ISS wurden länger und verjüngten seinen Körper im Wesentlichen. Bei der Rückkehr des Astronauten zur Erde kehrten die Telomere jedoch schnell zur Normalität zurück und kehrten vor dem Flug in den Zustand zurück.
Am 27. März 2017 wird die NASA das Frachtschiff Cygnus CRS OA-7 an die ISS senden, das Material für ein Experiment namens Genes in Space II an die Station liefern wird. Wissenschaftler werden von einer ungewöhnlichen Veränderung in Scott Kellys Telomeren heimgesucht, deshalb möchten sie dieses Problem weiter untersuchen. Das neue Experiment könnte Fragen zur entdeckten Anomalie beantworten und es Forschern ermöglichen, die Veränderungen im menschlichen Körper unter Bedingungen einer längeren Raumfahrt besser zu verstehen. Wir wollen doch nicht nur zur ISS reisen, sondern auch darüber hinaus, oder?
Dies ist alles andere als das erste Mal, dass DNA im Weltraum erforscht wurde. Im vergangenen Jahr initiierte die NASA das erste Experiment in der Reihe Genes in Space, um den Einfluss der Mikrogravitation auf die DNA lebender Organismen zu untersuchen. Die Astronauten untersuchten auch das Verhalten der Bakterien Streptococcus pneumoniae, die an die ISS geliefert wurden. Die Forschungsergebnisse wurden noch nicht veröffentlicht, aber in naher Zukunft versprechen NASA-Experten, uns die gesammelten und verarbeiteten Informationen mitzuteilen.
SERGEY GRAU
