Haben Sie sich jemals gefragt, wie es wäre, wenn sich Millionen anderer Jahre nach dem Verlassen der Erde einige andere Tierarten auf die menschliche Intelligenzstufe entwickeln würden? Wir wissen nichts über Sie, aber wir haben Waschbären immer gerne in dieser Rolle vertreten.
Vielleicht wird sich in 70 Millionen Jahren eine Familie solch niedlicher Tiere am Fuße des Mount Rushmore versammeln, mit einem Fingerschnippen Feuer verursachen und darüber nachdenken, welche Art von Kreaturen die Skulpturen am Hang geschnitzt haben (wir sprechen über die berühmten skulpturalen Porträts von vier US-Präsidenten: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln)?
Aber warten Sie, wird Mount Rushmore diese unendlich fernen Zeiten noch erleben? Was ist, wenn wir die Waschbären sind? Mit anderen Worten, was wäre, wenn technologisch fortschrittliche Kreaturen in der Zeit der Dinosaurier unseren Planeten dominierten und wir einfach keine Beweise für ihre Existenz haben? Und wenn nicht, woher wissen wir, dass es nicht passiert ist?
Erde vor der Zeit
Dies nennt man die "Silursche Hypothese" (und damit Sie nicht schlecht über die Wissenschaftler nachdenken, ist sie nach den Außerirdischen von Doctor Who benannt). Im Prinzip besteht sein Wesen darin, dass der Mensch möglicherweise nicht die erste intelligente Lebensform ist, die sich auf diesem Planeten entwickelt hat, und dass, wenn unsere intelligenten Vorgänger vor etwa 100 Millionen Jahren hier gelebt hätten, inzwischen fast alle Spuren ihrer Zivilisation verloren gegangen wären. Zeit.
Falls Sie falsch verstehen, hat der Physiker und Co-Autor Adam Frank die Situation in seinem Artikel über den Atlantik klargestellt: "Sie müssen nicht oft eine Arbeit schreiben, die eine Hypothese aufstellt, die Sie nicht unterstützen." Mit anderen Worten, Wissenschaftler glauben wirklich nicht an die Existenz der alten Zivilisation der Time Lords oder der Echsenmenschen. Das Ziel der Forscher war anders: Wege zu finden, die uns helfen, Anzeichen alter Zivilisationen auf anderen Planeten zu finden.
Es mag offensichtlich erscheinen, dass wir leicht Beweise für eine solche Zivilisation sehen würden. Immerhin lebten Dinosaurier vor 100 Millionen Jahren, und wir wissen viel über sie, seit ihre Fossilien gefunden wurden. Aber sie existieren seit 150 Millionen Jahren. Dies ist wichtig, weil es nicht nur darum geht, wie alt die Überreste einer hypothetischen Zivilisation sind und wie weit verbreitet sie auf dem ganzen Planeten war. Es geht auch darum, wie lange es existiert. Die Menschheit hat sich in nur 100.000 Jahren über einen ungewöhnlich kurzen Zeitraum ausgebreitet. Wenn wir annehmen, dass dasselbe mit einer anderen Art intelligenter Kreaturen passiert ist, wären unsere Chancen, es in geologischen Schichten zu finden, vernachlässigbar. Frank und sein Co-Autor Gavin Schmidt berichten über Methoden zur Entdeckung antiker Zivilisationen.
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Nadel im Heuhaufen der Zeit
Es ist wahrscheinlich nicht nötig, uns daran zu erinnern, dass die Menschheit bereits einen nachhaltigen Einfluss auf den Planeten hat. Selbst wenn unsere Zivilisation verschwindet, zerfällt der Kunststoff in Mikropartikel, die für Forscher, die eines Tages auf der Suche nach seinen Spuren sein werden, Sedimentgestein bilden. Obwohl diese Spuren einige Zeit anhalten können, ist es schwierig zu erwarten, dass eine mikroskopische Schicht aus Plastikabfällen gefunden wird. Stattdessen wäre es viel angemessener, nach Spuren von Perioden mit erhöhtem Kohlenstoffgehalt in der Atmosphäre zu suchen.
Es wird angenommen, dass sich unser Planet jetzt im Anthropozän befindet, das durch die Verbreitung und Dominanz der menschlichen Zivilisation gekennzeichnet ist. Es ist auch durch einen beispiellosen Anstieg der Kohlenstoffkonzentration in der Luft gekennzeichnet. Dies bedeutet nicht, dass die Atmosphäre heute mehr Kohlenstoff enthält als jemals zuvor.
Vor etwa 56 Millionen Jahren durchlief die Erde das thermische Maximum des Paläozän-Eozäns, eine Zeit extrem hoher Temperaturen auf der gesamten Oberfläche. Es ist ungefähr 21 Grad Celsius an den Polen. Dieser Zeitraum entspricht einer Zunahme der Menge an fossilem Kohlenstoff in der Luft, und die genauen Gründe für dieses Phänomen sind noch nicht vollständig geklärt.
War das eine alte Zivilisation? Kurzum: Nein, nichts dergleichen, sei nicht lustig. Dieser Anstieg des Kohlenstoffgehalts in der Erdatmosphäre setzt sich seit einigen hunderttausend Jahren fort. Der aktuelle Höhepunkt dauert nur 300 Jahre.
Die Erkenntnis aus dieser erstaunlichen Studie ist, dass es tatsächlich einen Weg gibt, alte Zivilisationen zu finden. Alles, was man tun muss, ist nach Anzeichen für kurze, starke Spannungsanstiege in der Eiskruste zu suchen. Leider ist diese „Nadel“im Heuhaufen sehr leicht zu übersehen, wenn die Forscher nicht genau wissen, wonach sie suchen.
Svetlana Bodrik
