Der Archäologe James Cole berechnete, wie viele Kalorien eine Person enthält.
Während der gesamten Geschichte der menschlichen Existenz war Kannibalismus in der einen oder anderen Form präsent. Den Wissenschaftlern gelang es festzustellen, dass die ersten Menschen, die auf dem Territorium Europas lebten, nicht nur das Fleisch ihrer Feinde, sondern auch ihrer Stammesgenossen aßen. Vor relativ kurzer Zeit haben Paläontologen festgestellt, dass die Neandertaler, die in den Marignac-Höhlen lebten, Gliedmaßen vom Körper der Toten trennten. Aus welchen Gründen sie dies getan haben, wissen die Wissenschaftler noch nicht. Es ist wahrscheinlich, dass sie die Toten gegessen haben. Ein Beweis dafür ist der Fund in einer der belgischen Höhlen von Johannes Krause: eine große Anzahl von Knochen antiker Menschen mit deutlichen Spuren der sogenannten kulinarischen Verarbeitung.
Die Forscher spekulierten, dass menschliches Fleisch als Ersatz für tierisches Fleisch dienen könnte. Laut dem britischen Archäologen James Cole ist dies nicht ganz richtig, da Kannibalismus niemals ein vollständiger Ersatz für die Jagd auf Mammuts werden könnte. Insgesamt enthält der menschliche Körper (Haut, Muskeln, Knochen) etwa 144.000 Kalorien. Am nahrhaftesten ist Fettgewebe - es enthält etwa 50.000 Kalorien. Die Leber ist auch sehr nahrhaft - ungefähr 2.600 Kalorien (das ist der tägliche Wert eines erwachsenen Mannes). So sagen die Forscher, dass ein Mensch nicht das kalorienreichste Lebensmittel ist, da sein Körper etwa 50 Prozent der Kalorien enthält, die sich im Skelett einer Kuh befinden.
Der Kaloriengehalt des menschlichen Körpers kann mit dem Nährwert jedes mittelgroßen Tieres verglichen werden, beispielsweise von Rehen. Mammutfleisch enthält etwa hundertmal mehr Kalorien als der menschliche Körper. Der Körper eines Stiers könnte dem alten Mann ungefähr 980.000 Kalorien geben, was auch viel mehr ist als menschliches Fleisch. Ein Neandertaler-Stamm, bestehend aus 25 Menschen, der Körper eines getöteten Stammesangehörigen hätte nur einen halben Tag gedauert, während der Kadaver eines Stiers, Mammuts oder Nashorns diesen Stamm 10 Tage oder sogar einen Monat lang versorgen könnte.
Alle diese Berechnungen wurden vom Wissenschaftler aus einem bestimmten Grund durchgeführt - auf der Grundlage der erzielten Ergebnisse ging Cole davon aus, dass primitive Menschen Kannibalismus betreiben, um das Hungergefühl nicht zu stillen, da Bisons, Mammuts und andere große Vertreter der damaligen Fauna den Menschen viel mehr Nährstoffe geben könnten … Natürlich kann man in diesem Fall nicht besonders hungrige Lebensabschnitte in Betracht ziehen, in denen alte Menschen ihre Stammesgenossen wirklich als Nahrungsquelle betrachten könnten. In allen anderen Perioden, so der Wissenschaftler, waren alte Menschen aus bestimmten sozialen Gründen in Kannibalismus verwickelt (z. B. ritueller Mord und Essen des Körpers eines Feindes, um seine Macht zu erlangen). Wie Cole bemerkt, war es viel sinnvoller, ein Pferd zusammen zu jagen, als sechs Stammesangehörige oder Feinde zu töten.die gleiche Menge an Kalorien zu bekommen.
