Karl Wilhelm Scheele gilt als einer der größten Chemiker aller Zeiten, aber er hat für diesen Status einen schrecklichen Preis bezahlt. Die Menschen vergessen allmählich den Beitrag des Wissenschaftlers zur Entwicklung der Lebensmittel-, Medizin- und Dentalindustrie. Welche Entdeckungen machte Karl Wilhelm, warum erhielt er nicht die Anerkennung, die er verdient hatte, und was verursachte seinen Tod?
Kurze Biographie
Karl Wilhelm wurde 1742 in Deutschland geboren. Als Kind lernte er von seinen Eltern etwas über Chemikalien und Pharmazeutika. Als er 14 Jahre alt war, wurde er nach Göteborg geschickt, um Lehrling eines Freundes der Familie zu werden, der in dieser Stadt Apotheker war. Karl verbrachte dort acht Jahre, studierte Chemie und führte im Schutz der Nacht Experimente durch.
1767 zog er nach Stockholm, wo er Weinsäure entdeckte, eine der beiden Verbindungen, aus denen das moderne Backpulver besteht. Nach drei Jahren in der Stadt wurde Karl Laborleiter der großen Locke-Apotheke. Dort analysierte ein Chemiker eine seltsame Reaktion zwischen geschmolzenem Nitrat und Essigsäure. Nach einer Weile erkannte Karl, dass das Produkt der Verbindung Sauerstoff war.
Der Chemiker nannte dieses Element "feurige Luft", weil er nach der Theorie seiner Zeit glaubte, dass die Substanz, aus der das Feuer bestand, beim Verbrennen von Gegenständen freigesetzt wurde. Scheele glaubte, dass Sauerstoff eine separate Substanz ist und nicht nur ein Element, das eine chemische Reaktion während der Verbrennung erleichtert.
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Karl Wilhelm erhielt für diese Entdeckung keine Auszeichnungen oder Verdienste, da der englische Wissenschaftler Joseph Priestley als erster die Schlussfolgerungen zu Sauerstoff veröffentlichte. Obwohl alle Fakten eines sagen: Scheele fand die "feurige Luft" viel früher.
Großer Beitrag zur Wissenschaft
Trotzdem arbeitete der Chemiker weiter, nicht um seine Verdienste anzuerkennen. In den nächsten Jahren entdeckte er Elemente wie Barium, Mangan, Molybdän, Wolfram und Chlor. Er entdeckte auch die chemischen Verbindungen von Zitronensäure, Milchsäure, Glycerin, Cyanwasserstoff, Fluorwasserstoff und Schwefelwasserstoff. Viele dieser Verbindungen sind ein wesentlicher Bestandteil der Innovation in den Lebensmittel-, Medizin- und Zahnwissenschaften geworden.
Zu hoher Preis
Leider gab es zum Zeitpunkt der Arbeit von Karl Wilhelm keine Werkzeuge und Methoden zum Testen von Verbindungen. Wie alle Chemiker studierte er alle Elemente, indem er sie probierte. Scheele musste oft an ihnen schnüffeln und setzte sich dabei zahlreichen gefährlichen Stoffen wie Arsen, Quecksilber, Blei und Flusssäure aus.
Die toxischen Eigenschaften dieser Chemikalien hatten eine kumulative Wirkung auf den Chemiker und er starb schließlich im Alter von nur 43 Jahren an Nierenversagen.
Trotz seiner vielen Erfolge und der Tatsache, dass er sein Leben der Chemie gewidmet hat, wird Karl Wilhelm in der Wissenschaftsgeschichte oft vergessen. Obwohl er viele Elemente früher als andere, bekanntere Wissenschaftler entdeckte, übernahmen viele Chemiker die Verantwortung für die Entdeckungen, die Scheele machte. Die Tatsache, dass Karl Wilhelm vergessen wird, ist seine eigene Schuld, da er nicht an den Sitzungen der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften teilnehmen und seine Werke veröffentlichen wollte.
Rita Lucky