Stämme in Afrika, Australien und Südostasien praktizieren diesen Brauch seit Generationen in kulturellen Zeremonien und Ritualen. In der Regel mit Ton, Kreide, Asche und Viehdung gemischt, wurde früher angenommen, dass weiße oder graue Farbe Menschen hilft, ihre Körpertemperatur in heißen Klimazonen zu senken.
Forscher der Eötvös Lorand Universität in Budapest, Ungarn, kamen jedoch zu dem Schluss, dass diese Streifenmuster auch die Anzahl der beißenden Insekten verringern, die vom nackten Fleisch der in freier Wildbahn lebenden Menschen angezogen werden. Die Ergebnisse ihrer Arbeit wurden im Open Science Journal der Royal Society veröffentlicht.
Es ist bekannt, dass Insekten Zebras viel seltener beißen als Tiere derselben Farbe. Daher beschloss eine Gruppe von Forschern herauszufinden, ob Lichtstreifen auf Menschen eine ähnliche abschreckende Wirkung haben würden. In ihrem Experiment verwendeten sie drei Ladenpuppen: eine mit dunkler Haut, eine mit hellerer Haut und ein dunkles Hautmodell mit weißen Streifen. Jeder von ihnen wurde mit einer dünnen Leimschicht bedeckt, um die Anzahl der Insekten zu erfassen. Die Puppen steckten dann mitten auf der Lichtung und blieben im Sommer acht Wochen, danach wurde die Anzahl der Bremsen und Insekten auf jedem "Körper" gezählt.
Vertreter verschiedener Stämme in Afrika, Australien, Papua-Neuguinea und Nordamerika tragen weiße, leuchtend gelbe und beige Streifen auf ihre nackten Körper auf (1-6). Diese Muster werden verwendet, um den Körper zu dekorieren, Emotionen auszudrücken oder als Zeichen, die auf persönliche Identität und / oder Gruppenzugehörigkeit hinweisen (16, 17). Sie werden oft von kulturellen Riten angetrieben (18, 19) und können manchmal als Temperaturkontrolle oder Tarnung dienen (20, 21).
Die Ergebnisse waren beeindruckend: Das dunkelhäutige Mannequin war für Bremsen zehnmal attraktiver als das gestreifte Modell und doppelt so attraktiv wie das hellhäutige Modell. Die Forscher glauben, dass die Streifen die Polarisation des vom menschlichen Körper reflektierten Lichts stören und sie für Bremsen und andere Insekten weniger attraktiv machen.
Gabor Horvath, ein Forscher an der Universität von Budapest, glaubt, dass die insektenabweisende Wirkung nur ein angenehmer Bonus für diese indigene Tradition ist, die in erster Linie von kultureller Bedeutung ist. Der Zweck der Muster ist nicht, Fliegenbisse zu stoppen, in dieser Hinsicht hatten sie einfach Glück. Gleichzeitig sind Wissenschaftler davon überzeugt, dass diese Menschen sich der abschreckenden Eigenschaften solcher Körperzeichnungen bewusst sind. Tatsächlich kann das Malen mit weißen Streifen als Beispiel für die Entwicklung des Verhaltens und die Anpassung an die Umwelt angesehen werden.
Typische Muster für Bodypainting verschiedener Stämme, die in Australien (21–37), Papua-Neuguinea (38–40) und Nordamerika (41–42) leben / © Royal Society Open Science
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Bremsen und andere Schädlingsbisse stellen eine ernsthafte Bedrohung dar, da die Insekten menschliches Blut saugen und eine Vielzahl schwerwiegender Krankheiten übertragen, einschließlich des möglicherweise tödlichen Sumpffiebers.
