Alcatraz ist eines der berühmtesten und uneinnehmbarsten Gefängnisse der Welt. Die Geschichten ihrer Gefangenen und erfolglosen Fluchtversuche sind zu den Grundlagen von Legenden, Filmen und literarischen Schöpfungen geworden. Aber waren die Fluchten wirklich so schlimm? Vielleicht hat es jemand geschafft?
Am 21. März 1963 wurde Alcatraz, auch bekannt als "The Rock", geschlossen, ein berühmtes amerikanisches Gefängnis für besonders gefährliche Kriminelle. Es befindet sich auf der gleichnamigen Insel vor der kalifornischen Küste und galt einst als das am besten geschützte in den Vereinigten Staaten.
Vermutlich wurde in den 29 Betriebsjahren des Gefängnisses keine einzige erfolgreiche Flucht durchgeführt. Es ist jedoch nicht sicher zu sagen, da die drei Gefangenen, denen es 1962 gelang, von der Insel zu fliehen, weder lebend noch tot aufgefunden wurden. Eine Reihe von Faktoren deuten indirekt darauf hin, dass sie das Überqueren der Bucht überlebt haben.
Stellen Sie sich zunächst vor, wie unwahrscheinlich die Idee war, aus diesem Gefängnis zu fliehen. Die Insel Alcatraz liegt mehr als eineinhalb Kilometer von der Küste entfernt. Das eisige Wasser und die starken Strömungen sorgen für die natürliche Isolation.
Draußen war das Gebäude von einem hohen Zaun mit Stacheldraht und Wachtürmen umgeben. Auf drei Insassen kam ein Aufseher, und jeder Täter wurde in Einzelhaft gehalten.
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Im Juni 1962 gelang es jedoch drei Männern, all diese Hindernisse zu umgehen. Eine raffinierte Flucht wurde von Frank Morris durchgeführt, der wegen Bankraubes verurteilt wurde, und den Brüdern John und Clarence Anglin, die wiederholt wegen Diebstahls und Autodiebstahls verurteilt wurden.
Alan West war ebenfalls in dem Fall, aber er schaffte es nicht rechtzeitig aus der Zelle zu kommen. Alle hatten zuvor versucht zu fliehen, wofür sie nach Alcatraz versetzt wurden.
Die Komplizen besetzten die Nachbarzellen. Nachdem die Gefangenen erfahren hatten, dass das alte Lüftungssystem über ihrem Block im Gegensatz zu den anderen nicht mit Beton gefüllt ist, beschlossen sie, sich auf den Weg zum Dach des Gefängnisses zu machen.
Ein schmaler Servicetunnel führte zur Belüftung, die direkt hinter der Wand ihrer Zellen verlief. Und in jeder Zelle gab es ein Belüftungsloch von zehn mal zwanzig Zentimetern. Morris wurde der Entwickler des Projekts, und die anderen drei waren in der ersten Phase der Herstellung der erforderlichen Ausrüstung beschäftigt.
Sie löten einen geschärften Metalllöffel an einen gestohlenen Motor eines Staubsaugers, wobei sie Silber von einem Cent anstelle von Kolophonium verwendeten. Das Ergebnis war eine spontane Übung, mit der die Verschwörer fast ein Jahr lang abwechselnd die Wand um die Lüftungsklappe bohrten.
Das Geräusch wurde von der Musik übertönt, die eine Stunde lang jeden Tag im Block spielte. Sie bedeckten den Schaden an der Wand mit einem falschen Gitter, das geschickt aus Pappbögen hergestellt wurde.
Gleichzeitig tauschten die Kriminellen Windjacken und gummierte Regenmäntel von anderen Gefangenen aus, aus denen sie ein zwei mal vier Meter großes Floß und Schwimmwesten bauten. Die Ruder wurden aus Sperrholz geschnitten.
Um zu verhindern, dass die Wachen, die die Zellen nachts umrundeten, ihr Verschwinden vorzeitig bemerkten, stellten die Männer Puppen aus Pappmaché und Puppen menschlicher Köpfe mit echtem Haar her, die in einem Friseur gesammelt wurden.
Am 11. Juni 1962, nach Lichtausfall, bedeckten die Komplizen die Puppen mit Decken und stiegen durch die Löcher in der Wand in den Tunnel. Wie sich herausstellte, machte nur West kein ausreichend großes Loch, und sie beschlossen, ohne ihn zu fliehen.
Die drei lösten den Rost, der den Leerlaufventilator bedeckte, und kletterten auf das Dach und stiegen durch ein Abflussrohr zum Wasser hinab. Dort wurde das Floß mit einer kleinen Mundharmonika aufgepumpt. Gegen zehn Uhr abends segelten die Flüchtlinge von der Küste ab.
Dabei gehen die Spuren von Morris und den Anglin verloren. Offiziell fehlen sie noch. Zwei Tage nach der Flucht wurde eine wasserdichte Tasche gefunden, die ein Telefonbuch, Geld und Familienfotos eines der Anglin-Brüder enthielt.
Es wurde auch eine selbstgemachte Schwimmweste mit sichtbaren Zahnspuren am Ventil gefunden: Die Klammer war wahrscheinlich nicht luftdicht, und der Schwimmer hatte Schwierigkeiten, an der Oberfläche zu bleiben (die Wassertemperatur betrug damals nicht mehr als zehn Grad Celsius).
Bis 1978 suchte das FBI nach den Flüchtlingen, und dann wurde der Haftbefehl an den US-Marschalldienst übergeben. Seit 2003 wird die Untersuchung von einem Mitarbeiter dieser Abteilung, Michael Dick, durchgeführt. Er glaubt, dass die Kriminellen entkommen konnten, wie fast 250 Indizien belegen.
Insbesondere die Mutter der Engländer hat seit mehreren Jahren Blumen von mysteriösen anonymen Autoren erhalten. Es wird auch angenommen, dass John und Clarence 1973 als Frauen verkleidet an ihrer Beerdigung teilnahmen. Und der Historiker Frank Heiney erfuhr von den Anglin-Verwandten, dass sie angeblich eine von zwei Brüdern signierte Postkarte aus Südamerika erhalten hatten. Über das Schicksal von Morris ist absolut nichts bekannt.
Haftbefehle gegen Kriminelle werden erst nach ihrem 100. Lebensjahr aufgehoben. In der Zwischenzeit wird die Suche nach flüchtigen Gefangenen von Alcatraz fortgesetzt.
