In den versteinerten Weichtieren entdeckte der Wissenschaftler perfekt glatte Glaskugeln, deren Ursprung die Forscher verblüffte - sie sehen aus wie ein Industrieprodukt.
In den versteinerten Weichtieren der Tamiami-Formation in Florida wurde etwas Seltsames gefunden: Dutzende winziger silikareicher Glaskugeln, die nicht größer als ein paar Millimeter sind. Diese „Perlen“werden normalerweise durch Hitze gebildet und können durch vulkanische oder industrielle Aktivität erzeugt werden - aber in diesem Fall gibt es ein großes Problem.
Die Tamiami-Formation enthält keine Vulkangesteine und befindet sich nicht einmal in der Nähe einer Vulkanquelle. Und die darin enthaltenen Fossilien stammen aus dem Plio-Pleistozän vor 5 Millionen bis 12.000 Jahren - lange vor dem Aufkommen der Industrie.
Wie sind die mysteriösen Kugeln entstanden? Laut den Forschern war es höchstwahrscheinlich ein uralter Meteorit, der gegen die Erde stürzte. Es bröckelte vor Überhitzung und hinterließ viel Schmutz in der Atmosphäre, der sich abkühlte und zu winzigen Glaskugeln verfestigte, die Mikrotektite genannt wurden, bevor er zu Boden fiel.
Diese „Perlen“überraschten die Wissenschaftler. Der Forscher Mike Meyer, der zu dieser Zeit Student an der University of South Florida war, suchte nach Fossilien für die Schalen mikroskopisch kleiner einzelliger Organismen, die als benthische Foraminiferen bezeichnet werden. Während der Suche fand er jedoch plötzlich kleine Glaskugeln, hauptsächlich in den Schalen der südlichen Kuah (Mercenaria campechiensis).
Insgesamt sammelte er 83 "Perlen", die dann 10 Jahre in seiner Schachtel lagen. Als der Wissenschaftler sich dennoch entschied, seinen Fund genauer zu untersuchen, musste er ihn mit Proben von Vulkangestein aus benachbarten Regionen vergleichen. Er schließt immer noch nicht aus, dass die Kugeln vulkanischen Ursprungs sein könnten, aber die Wahrscheinlichkeit dafür ist äußerst gering. Trotz der Tatsache, dass die Schale auch nach dem Tod der Molluske noch einige Zeit leicht geöffnet ist, knallt sie schnell zu - sie wird durch Sedimente auf den Boden gedrückt. Danach bleibt alles, was sich im Inneren befand, Tausende von Jahren vor dem Eindringen von außen geschützt.
Darüber hinaus sind Form und chemische Zusammensetzung des Stoffes den Partikeln industrieller Kohlenasche nicht ähnlich - eine Hypothese künstlichen Ursprungs enthält kein Wasser. Infolgedessen bleiben nur Mikrometeoriten übrig, aber sie sind auch nicht geeignet, da die "Perlen" viel Natrium enthalten - und es neigt zum Ausbrennen, wenn der Meteorit durch die dichten Schichten der Atmosphäre geht und sich erwärmt.
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Bisher können Wissenschaftler die Natur des mysteriösen Fundes nicht genau benennen. Derzeit ist die Annahme von Mikrotektiten am wahrscheinlichsten. Die Einschränkung ist jedoch, dass die Mollusken in vier verschiedenen Schichten innerhalb des versteinerten Massivs gefunden wurden, was bedeutet, dass sie in vier verschiedenen Zeiträumen starben. Die Forscher vermuten, dass die Tektitschicht im Laufe der Jahre erodiert wurde, was wiederum auf einen regelmäßigen Einfluss auf die tektonische Plattform Floridas hinweist, über die Wissenschaftler völlig unbekannt sind. Vielleicht werden sie in Zukunft endlich in der Lage sein, dieses Gewirr von Geheimnissen zu lösen, und wir werden endlich die Gelegenheit bekommen, sicher herauszufinden, woher diese mysteriösen glatten Kugeln stammen.
Wassili Makarow
